（C）Zuffa LLC/UFC
UFCは2020年5月9日（現地時間・日本時間10日）に、米国フロリダ州ジャクソンビルにあるVyStarベテランズ・メモリアル・アリーナにて、『UFC249』を開催することを正式に発表。また、5月13日（同14日）と16日（同17日）にも同地で大会を開催し、1週間で3大会を「無観客」で行うことを発表した。UFCは、「会場では必要最低限の関係者が立ち会うことになっている」と記している。
プレスリリースで、「近年の歴史の中で最も興奮をかき立てるであろう対戦カードを用意して活動を再開させることになりました」と宣言された『UFC249』のメインカードは、ライト級世界ランキング1位につけるトニー・ファーガソン（米国）と同4位のジャスティン・ゲイジー（米国）が暫定王座をかけて激突する一戦に。
また、セミメインイベントとして、バンタム級王者ヘンリー・セフード（米国）が元王者のドミニク・クルーズ（米国）を迎え撃つ、世界王座戦が正式決定している。
フロリダ州では、すでにWWEが番組の収録や生中継を再開しており、フロリダ州のロン・デサンティス知事は、4月初めに“社会生活を維持するうえで必要な事業”として、MMAを含めたリストを承認する命令を出していた。フロリダ州ボクシングコミッションは、ガイドラインを遵守させ、すでに1つのプロMMA大会で、無観客のアリーナでソーシャル・ディスタンスを採用し、参加者のスクリーニングを強化して行ったと発表している。
UFCは、ジャクソンビル市のレニー・カリー市長のコメントとして、「段階的な景気回復に向けて行動する中で、VyStarベテランズ・メモリアル・アリーナにて今回のUFCイベントを開催することを誇りに思います。UFCは著名なエンターテインメントブランドであり、ジャクソンビル市の会場を使用するにあたり安全かつ賢明な計画を提示してくれました。ESPNおよびESPN+にて、我々の都市が全国に中継されることに興奮を覚えています。ジャクソンビル市が他の都市や地域をしのぎ、こういった世界規模の国際的なスポーツエンターテインメントを手掛ける団体のイベントのホストとしてリードし続けられることを光栄に思っています」と、無観客大会の連続開催に至った経緯を紹介。
さらに、フロリダ州ボクシングコミッションのエグゼクティブディレクターであるパトリック・カニンガムによる「フロリダの州委員会および事業・職業規制部門は、UFCと継続的に調整しながら、フロリダでUFCの今後のイベントを開催できるよう選択肢を検討してきました。我々コミッションは5月9日、13日、16日に開催されるイベントを認可する準備を整えています。健康と安全に関する協約を締結し、今回のイベントを開催するために協力していただくすべての方々の安全と健康を確実にしていきます。5月に3日間のUFCイベントを主催する以外にも、フロリダが今後もUFCが同州でのイベント開催を選択してもらえるよう、さらなる機会を生み出すために引き続きUFCと強力な関係を構築していく所存です」とのコメントも紹介している。
UFCのダナ・ホワイト会長は、「ファンの皆さまに素晴らしい試合をお見せできる瞬間が待ちきれません。今回のイベント開催を実現させるにあたってご協力いただいた（ジャクソンビル市の）カリー市長、VyStarベテランズ・メモリアル・アリーナ、フロリダ州ボクシング委員会のエグゼクティブディレクターを務めるパトリック・カニンガムに感謝申し上げるとともに、これほどの素晴らしい試合をファンのもとへ届けてくれるメディアパートナーのESPNならびにESPN+にも本当に感謝しています。私のチームは準備万端、ファイターたちも今回の連続開催を待ち望んでいます」とのコメントを発表している。
“Championship🥇Weight” Official Weight: 155lbs #ufc249 Recovery🌱Dayze An Do It Again, Practice Weight Cut Complete ✔️ @vitagoods Scale On Point 💯 Tool🧰Box, Many Thanks To All My Supporters 💪🕶 -CSO- 🇺🇸🏆🇲🇽 pic.twitter.com/hBEwqfRgXp
— Tony Ferguson (@TonyFergusonXT) April 17, 2020
メインイベントに登場するファーガソンは、UFC史上初となる2度目のライト級暫定王座を手に入れるべくフロリダに乗り込む。現在、12連勝という大記録を打ち立てているファーガソンは2019年6月の『UFC 238』でドナルド・セラーニに2R TKO勝ちして以来の試合。これまでアンソニー・ペティス、ケビン・リー、ハファエル・ドス・アンジョスといった強豪を打ち負かしてきた。もともと4月18日に開催予定だった『UFC 249』に向け、減量を敢行し、155ポンドまで落としたことをツイッターで報告するなど、今回の試合で連勝記録13と、再びの王座戴冠に向け、気合十分だ。
対するゲイジーは元WSOF王者。2019年9月の『UFC Fight Night 158: Cowboy vs. Gaethje』でセラーニに1R TKO勝ちして以来の試合となる。UFCではデビュー以来、すべての試合でファイトボーナスを獲得しており、ライト級の中でも最高のノックアウトアーティストとして知られる。これまでセラーニ、エドソン・バルボーザ、ジェームス・ビックらをいずれも1R KO・TKOに下しており、今回も強烈なフィニッシュと、初のUFC王座獲得を目指し決戦に挑む。なお、ダナ代表は、「この試合の勝者が正規王座戦でハビブ・ヌルマゴメドフと戦うことになる」と明言している。
セミメインイベントに登場するセフードは2008年北京五輪男子フリースタイル55kg級金メダリスト。UFC史上4人しかいない2階級同時制覇（バンタム＆フライ級）王者だ。2017年9月からウィルソン・ヘイス、セルジオ・ペティス、デメトリアス・ジョンソン、T.J.ディラショー、マルロン・モラエスを下している。2019年12月にフライ級王座を返上。2019年6月のモラエス戦（セフードが3R TKO勝ち）以来のバンタム級の試合に臨む。
一方、3年半ぶりの試合復帰となるクルーズはセフード戦で、今なお世界のトップファイターであることを示したいと意気込む。もともと、UFCが5月9日にブラジル・サンパウロで開催予定だった『UFC 250』のメインイベントで王者セフードに挑戦予定だったジョゼ・アルドが欠場、代わりにクルーズがセフードと対戦することになっていた。
WECとUFCの両団体で頂点に立った“天才”クルーズは、その独特のフットワークから繰り出される、さまざま角度からの打撃、フェイントを組み合わせたテイクダウン＆パウンド等で、これまでユライア・フェイバー、T.J.ディラショー、デメトリアス・ジョンソンら強豪に勝利してきた。現在35歳で、2016年12月の『UFC 207: Nunes vs. Rousey』でコディ・ガーブラントに判定負けしバンタム級王座から陥落して以来3年半ぶりの試合となる。今回の復帰戦でバンタム級でセフードを倒す初のファイターとなること、そしてバンタム級王座の奪還を狙う。
『UFC 249』のアーリープレリムはUFCファイトパスでのライブ配信に加えて、米国国内では『ESPN』、『ESPN Deportes』、『ESPN+』で生中継ならびにライブ配信される。ペイ・パー・ビューとなるメインカードは米国がESPN+、日本では『WOWOW』にて生放送される予定。アーリープレリムは日本時間5月10日（日）午前7時30分開始予定、9時に始まるプレリムに続いてメインカードは11時にスタートすることになっている。
また、当初、開催が企画されていたダナ代表が個人所有しているファイト・アイランドは「現在、準備中」であることも報道されており、3月21日に開催予定だった「UFC Fight Night: Woodley vs. Edwards」ロンドン大会の中止に伴い、同大会に出場予定だった各ファイターに、基本給として2万ドルが支払われたことも確認されている。
【対戦カード】
▼UFC暫定世界ライト級王座決定戦 5分5R
トニー・ファーガソン（米国）1位・25勝3敗
ジャスティン・ゲイジー（米国）4位・21勝2敗
▼UFC世界バンタム級選手権試合 5分5R
ヘンリー・セフード（米国）王者・15勝2敗
ドミニク・クルーズ（米国）挑戦者・22勝2敗
▼ヘビー級 5分3R
フランシス・ガヌー（カメルーン/フランス）2位・14勝3敗
ジャルジーニョ・ホーゼンストライク（スリナム共和国）6位・10勝0敗
▼フェザー級 5分3R
ジェレミー・スティーブンス（米国）7位・28勝17敗
カルヴィン・ケーター（米国）9位・20勝4敗
▼ヘビー級 5分3R
グレッグ・ハーディ（米国）5勝2敗
ヨルガン・デ・カストロ（カーボベルデ共和国）6勝0敗
▼ウェルター級 5分3R
ドナルド・セラーニ（米国）36勝14敗
アンソニー・ペティス（米国）22勝10敗
▼ヘビー級 5分3R
アレクセイ・オレイニク（ロシア）58勝13敗1分
ファブリシオ・ヴェウドゥム（ブラジル）23勝8敗1分
▼女子ストロー級 5分3R
カーラ・エスパルザ（米国）7位・15勝6敗
ミシェル・ウォーターソン（米国）8位・17勝7敗
▼ミドル級 5分3R
ユライア・ホール（米国）15勝9敗
ジャカレ・ソウザ（ブラジル）26勝8敗
▼ウェルター級 5分3R
ビセンテ・ルーケ（ブラジル）13位・17勝7敗1分
ニコ・プライス（米国）14勝3敗
▼フェザー級 5分3R
ブライス・ミッチェル（米国）12勝1敗
チャールズ・ローザ（米国）12勝3敗
▼ライトヘビー級 5分3R
ライアン・スパン（米国）17勝5敗
サム・アルビー（米国）33勝13敗
