（C）SHOOT BOXING
2月11日（月・祝）東京・後楽園ホールにて開催されるシリーズ開幕戦『SHOOT BOXING 2019act.1』でMAX MUAYTHAI -61kg級王者ヒンチャイ・オー.センスックジム（タイ）と対戦する前SB日本スーパーフェザー級王者・村田聖明（シーザージム）。ヒンチャイとは2018年6月に対戦し、1Rに首投げでシュートポイントを奪うだけでなく、パンチ・ヒジの連打で追い込みながらも、3Rにヒジによるカットで逆転TKO負けを喫した。半年ぶりの再戦でリベンジなるか。
――昨年は5戦3勝2敗でしたが、ご自身にとってどのような1年でした？
「2月に深田（一樹）選手とSB王者対決を制したり、11月には他団体の元チャンピオンの前口（太尊）選手に勝つことが出来ましたが、9連勝中だった時に6月にヒンチャイにTKO負けをしてしまって……悔しい想いもした1年でした」
――早速、2019年初戦がそのヒンチャイ選手との再戦となりました。
「こんなに早くリベンジのチャンスをいただけるとは思っていなかったので嬉しい限りです。盛り上げて倒して勝ちたいと思います」
――前回のヒンチャイ戦を振り返っていかがですか。村田選手が1Rに首投げでシュートポイントを奪っただけでなく、パンチ・ヒジの連打で追い込み勝っていた流れの中でヒジを受けて逆転TKO負けでした。
「僕の方が押していたと思いますが、最後にヒジをもらったのが悔やまれます。最初に自分が有利に立てたことで気の緩みがあったというのはないのですが、倒しにいこうとムキになったことで隙が出来てしまったんだと思います」
――その試合以降のヒンチャイ選手の試合映像は入手していればその印象をお願いします。
「ヒンチャイが主戦場にしているMAX MUAYTHAIのタイトルマッチをしている映像を見ました。僕とやった時よりも身体が大きくなっていて、さらに強くなっていイメージを受けました。ですが、僕もリベンジに向けて必死に練習してきたのでフィジカルトレーニングでパワーも付いていますし成長している部分は多いです」
――過去に負けた相手との再戦では自分は強いと思いますか？ 深田選手には1度負けて3年後にリベンジした例があります。
「そうは思いませんが、いつもの試合以上に勝ちたいという想いは強くなります」
――前回の敗戦を踏まえて、次の試合に向けて練習ではどういうことを強化していますか？
「前回と同じくヒジありルールでやり返したかったという想いはありましたが、今回はヒジなしルールなので普通に僕が勝って当然の試合だと思います。しっかり倒して勝つということを頭に入れて全ての技を強化しています。僕はヒジがなくてもヒジありでもそこまで戦い方に変わりはありません。投げ技は警戒されていると思いますが、それでも投げてシュートポイントを奪ってみせます」
――次の一戦をクリアして2019年はどういう1年にしたいですか？
「しっかり倒してKOすることを目標に一戦一戦頑張りたいと思います。応援よろしくお願いします」
