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2026年11月28日（日本時間29日）米国イリノイ州ホフマンエステーツのNOWアリーナで開催されるレスリング団体・RAF（Real American Freestyle）に、現RIZINバンタム級王者のダニー・サバテロ（アメリカントップチーム）が参戦。『RAF Undiscovered』出場のジェコブ・シュルツ（米国）と対戦する。
『RAF 15』は、サバテロにとっては地元凱旋試合となる。
幼少期にレスリングを始めたサバテロは、イリノイ州リンカーンシャーのスティーブンソン高校を卒業し、セント・バイアター高校での2年間を含め、152勝19敗の成績でイリノイ州王者に2度輝いている。兄のジョーイとヴィニーも通ったインディアナ州パデュー大学ではディビジョンIレスラーとして、133ポンド（60.3kg）級と141ポンド（63.9kg）級でNCAA選手権に3度出場し、ビッグテン選手権の141ポンド級で2度入賞。また、パデュー大学のレスラーとして初めて、キャリアでビッグテン週間最優秀レスラーに2度選ばれている。
対するシュルツも、ディビジョンIレスラー。ルイスタウンで106勝36敗の成績を残し、PIAAクラスAAA選手権に2度出場し、その後、ケント州立大学で活躍。コロンバスのセント・フランシス・デセールス高校とコリン・パーマー・レスリング・アカデミーでアシスタントコーチを務めると、FOX Nation公開のリアリティ競技シリーズ『RAF Undiscovered』の出場者12人のうちの1人に選ばれた。ジェレマイア・ムーディが優勝した同シリーズでは、ビーチで行われた回で脱落も、その破天荒なバックグラウンドやパッションがファンに強い印象を残している。
今回のサバテロとシュルツの試合は、地元イリノイ州出身のエリートレスラーであるサバテロと、番組叩き上げのシュルツのフリースタイルの前進力の戦いと見られている。
興味深いのは、サバテロが戦ってきたカレッジレスリングと、RAFのルールや得点の違いだ。一度テイクダウンを奪ったら相手に何もさせずに削り続けるサフォケイティング（窒息させる）スタイルのサバテロだが、RAFでは、パッシブ（消極的）の宣告後、30秒以内に得点できなければ相手にポイントが入る（ショットクロック）ため、より積極的な展開が求められる。ここでどこまでシュルツが爆発力を活かせるか。
また、サバテロが活躍したカレッジ（フォークスタイル）レスリングでは、ボトム（下の状態）からエスケープして立ち上がることに得点が入るが、RAFではノーポイント。リバーサル（上下の入れ替え）でもフォークスタイルでは2点入る得点が、RAFは1点でとどまる。また相手を場外に出す（ステップアウト）ことにフォークスタイルでは場外逃避ペナルティを除き得点は無いが、RAFでは1点が加算される。さらに、フォークスタイルにあるライディングタイム（蓄積時間で試合終了後にボーナス1点）もRAFには無い。
つまり、MMAに必要とされるスクランブル力や押さえ込む支配力が培われるフォークスタイルに比べ、RAFでは背中の露出（エクスポジション）とアグレッシブな攻防が重視されており、グラウンドこう着が許されずすぐにスタンドへ戻されるという意味では、近年のMMAの傾向に近いともいえる。
またRAFでは、リスクの高い投げ技は大量得点につながることもあれば、裏目に出ることもある。前述の通り、消極的な姿勢は対戦相手にポイントを与えることがあり、同点の試合では一度の場外へのステップアウトが優劣を左右する可能性があるため、選手にとってこの構成は、試合を速いペースで、容赦のないものにしている。より積極的な攻撃を促し、時間稼ぎを罰するように設計されている。
RAFでのサバテロの動きを見ることで、RZIINバンタム級王者のレスリングの強みを知ることができるという意味でも注目の一戦だ。
また、これまでハムザト・チマエフ、コルビー・コヴィントン（両者は11月14日の『RAF Abu Dhabi』で対戦）、アルマン・ツァルキヤン、ディロン・ダニス、メラブ・ドバリシビリ、ヘンリー・セフードらが出場し、日本から契約した樋口黎、清岡幸太郎、高谷大地、小野正之助らの活躍も見逃せない同団体で、今回の『RAF 15』イリノイ大会にはラウル・ロサス・Jr vs.クレイ・グイダ、アンソニー・ペティスvs.ドナルド・セラーニも決定済みで、米国ではFOX Nationでライブ配信。日本では今のところ、公式YouTube配信で視聴が可能だが、今後はどうなるか。
サバテロは現在、RIZINで太田忍、佐藤将光、井上直樹、後藤丈治、鹿志村仁之介を下してMMA5連勝中。11月8日の『RIZIN.55』では前王者の井上直樹とシェイドゥラエフの盟友イリスベク・ティレノフの対戦が決定しており、勝者が王者サバテロへの挑戦権を獲得するとみられている。
