扇久保「僕の戦う姿を見て『俺もやりたい』って思ってくれる若い人たちが一人でも出てくれれば」（試合後会見）
──神龍選手との試合を終えた率直な感想をお聞かせいただけますか。
「そうですね。うーん……“負けたな”と。そういう気持ちです。はい」
──再戦となりましたが、今回戦った印象を教えてください。
「やっぱりやってみてスピードもすごい速いし、寝技も強いし、本当にいいファイターだなと、そう思いましたね」
──今回は、岩手出身の扇久保選手と仙台出身の神龍選手との対戦で、会場もかなりの熱を持って、両選手の名前がコールされていました。地元開催で地元のファンがあのように応援してくれたことをご自身ではどう受け止めていますか。
「いや、本当に……（涙をこらえながら）勝ちたかったですけど。まあでも嬉しかったですね」
──試合を終えたばかりですが、今後の目標、展望を教えてください。
「うーん……、ちょっと今負けた直後なんで、今後どうするかっていうのは、はっきりとは言えないですけど、一回ちょっと家に帰って休んで。ゆっくり考えたいなと思ってます」
──相手が思ったよりも来なくて、扇久保選手に何度か組むチャンスがあるなかで、自らそこに固執せずに打ち合いに行ったようにも見えました。それは何か、今回の試合に懸けるもの、打撃で打ち勝とうという思いもあったのですか。
「そうですね。今回はもうとにかくKOしたかったですけど、まあちょっと大振りになりすぎましたね」
──それでも、途中から少し修正しつつ、神龍選手を上回ろうとしていました。思ったよりもできなかったことというのは、どんなことでしょうか？
「もっとしっかりテイクダウンを切って、もっと丁寧に戦えば、また違う展開だったのかもしれないですけど。うーん、まあでもとにかく今日は前に出て、倒したかったんで。うーん、まあ神龍選手が本当強かったです。はい」
（※自身のYouTubeでは1R、バック取られた展開を「こっちの（左）腕をなんか変な形（ネルソン）で取られてて“何狙ってんのかな”って思って様子を見てましたね。（コツコツは叩かれて）あれは全然大丈夫でした。まあ、でも印象悪いだろうなと。1R目でまだ疲れてないんで力もやっぱり強くて。だから振り向き際のギロチンとかもちょっと警戒しながらだったので、もうちょっと早い段階でもっと動いていけば良かったのかな、と今になれば思います」と振り返り）
──「今日はKOをしたかった」というのは、RIZIN東北大会でこの試合を見て（MMAを）始めるような人もいるかもしれません。そういう中で、前に出てファイトする姿を見せたかったのでしょうか。
「そうですね。もう次の世代にやっぱりどんどん繋いでいかなきゃいけないんで。ま、今日は本当、僕の戦う姿を見て、“俺もやりたい！”ってね、思ってくれる若い人たちがね、一人でも出てくれればいいなと思って戦ったんで。また新たな選手が出てくれればいいですね」
──顔が傷だらけです。特に効いた攻撃は？
「顔面はなかったんですけど、ボディのヒザが効きましたね」
──頭部からの流血も出血量が多かったと思います。
「あれはちょっと“これで止められなきゃいいな”っていう、その気持ちでいっぱいでしたね」
──ダメージはあまりなかったのですか。
「顔面はなかったです」
──神龍選手のお父さんがケージに入ったときに何か会話をされてるようでした。どんな話をしたのですか。
「まあまあ、あの『色々言ってすみませんでした』みたいな、そういうことは伝えさせてもらいました。『おめでとうございます』と」
──試合後、神龍選手を祝福されてらっしゃいましたけども、やっぱりそれは試合を通じて神龍選手の強さを感じることができたから出た言葉なのか、それともある程度は試合前から言おうと考えていたのでしょうか。
「まあどっちもですね。まあ元後輩ですから。……うーん……。お互いに嫌い合って別れたっていう感じでもなかったので。……うん。そうですね……、まあでもやっぱり昔教えてた可愛い後輩ですよ、やっぱり」
──これで一勝一敗になりました。三度目の試合は考えますか。
「今はちょっと考えられないですけど、家帰ったら悔しくなってきて、なるかもしれないですね」
──ベルトへの思いとして、トーナメントを勝ち抜いて獲得しながら、初防衛戦で手放してしまったベルトというものは、扇久保選手にとってどんなものですか？ もう一度、取り返すべきものですか？
「そうですね。これからまた続けていくんであれば、やっぱりベルト取り返さなきゃダメだと思うんで、うん。そこは……、もしまた続けるんであれば、また取り返すために頑張っていきます」
──ということはもう続けないという選択肢も選ぶかもしれないですか？
「それはちょっとまだ分かんないです」
──39歳、ここまでやってきて「なりたかった自分の試合」と「防衛するんだ、勝つんだ」っていう気持ち、どっちが大きかったですか？
「“なりたかった自分の試合”をしたかったです、今日は」
──そうすると、勝率、勝ち目がやっぱりちょっと下がるかなとは思います。それでもやっぱり今日はそれを貫きたかった？
「そうですね。今日はもうそれを貫いて、とにかく倒したかったです。はい」
──東北で試合ができて、乱闘もして、流血もして、やり残したことが少なくなってきたかもしれないですけど、まだ「やりたい！」っていうものがあったら何か残っていますか？
「……うーん……、うーん、やりたいこと……。……うーん。……でもKOできなかったんで、やっぱりKOしたいっスね（笑）」
──今日、チームメイトのほとんどが某・岡田さん（岡田遼）の結婚式で、これを見ているか分からないです。ここまで下も育ってきたことも踏まえて、もう一度しつこいようですがこれからやっていくことに、後進の指導とかも、そろそろ頭に浮かんでるようなことは、ありますか？
「そうですね。それは本当に思ってます。これからやっぱり、もうここまでずっと自分のことだけ考えてやってきたんで。これからは次の世代も育てていかなきゃなっていう、そういう思いは、この試合前からありましたね。はい」
──「なりたい自分に」と、パンチで行ってKOしたかったのは、チャンピオンだからということもありましたか。
「……チャンピオンだからっていうことは、そこまで意識はしてなかったですけど、やっぱり自分自身に問いかけて、やっぱり……なんか今まで“これ、やれなかったな”っていうのを考えた時にやっぱり“パンチでKOとか、そういうことをできなかったな”と、ずっと思ってたんで。それをしたいなって思ってました」
──入場曲を変えたというか、『人生を語らず』に戻しました。その心境というのはどんなことだったんでしょう？
「そうですね。ま、チャンピオンになったので心機一転っていうのもあるんですけど、歌詞にもあるように『越えて行け、そこを』っていう歌詞があるんですけど、自分自身にもそうだし、誠にも少し伝わればいいかなと思って、変えました」
──そういう意味では、いろんな選手がいる中でもし仮にベルトを失う相手がいるとしたら神龍選手だろうなみたいなことは、少しはあったのでしょうか。
「いや、別に戦う前にそれはないですけど。それはないですね。はい」
──マイクで「一緒に盛り上げていこう」って声かけたんですよね。
「言ってました？」
──「一緒に」って聞こえたような気がして、ちょっと確認したかったんです。ということは続けられるっていうことなのかなって思ったんですけど。
「結局続けるんすよね、アハハハハ（笑）たぶん（笑）」
