2連覇を目指す島本（右）は多彩かつ止まらない攻撃で危なげなく決勝日へ駒を進めた
新極真会「第12回オープントーナメント全世界空手道選手権大会」（初日）
2019年11月9日（土）東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ
4年に1度開催される体重無差別の『全世界空手道選手権』の第12回大会が初日を迎えた。世界101の国と地域の予選を勝ち上がった男子161名、女子43名がそれぞれ2日間にわたってトーナメントで優勝を争う。大会初日は1回戦から3回戦までが行われた。
3回戦でポーランドのマレック（左）に三日月蹴りを突き刺す島本
前回優勝者・島本雄二（日本）の選手宣誓で幕を開け、その島本は1回戦シードで2回戦から登場。得意の前蹴り、下段廻し蹴りを主軸に間断のない攻撃を続け、2回戦・3回戦ともに外国人選手を相手に本戦判定5-0と危なげなく決勝日へ駒を進めた。
後ろ蹴りを命中させる加藤大喜（右）
山本和也、加藤大喜ら日本の主力が順当に勝ち進む中、3回戦で苦戦を強いられたのは前回準優勝の入来建武。左下段廻し蹴りでアレクサンダー・ドロースト（ロシア）にダメージを負わせながらも、相手の上段への蹴りをもらう危ない場面があり、再延長までもつれ込んでの辛勝。明日に不安を残したが、2日目から調子を上げる選手も多いためまだ分からない。
上段蹴りの使い手・山本和也（右）
海外勢では、毎回最強外国人と呼ばれすでにベテランの域に達したヴァレリー・ディミトロフ（ブルガリア）が2回戦で一本勝ち、3回戦でも技ありを奪う業師ぶりを発揮して圧勝で初日を通過。
カカトで相手の脚を蹴るヴァレリーキックの元祖ヴァレリー（左）は変わらぬ業師ぶりを発揮
マシエ・マズール（ポーランド）、ナザール・ナシロフ（ロシア）、ルーカス・クビリウス（リトアニア）ら強豪も順調に勝ち上がったが、今大会注目の外国人選手である19歳のパウリウス・ジマンタス（リトアニア）は噂通りの強さを発揮。3回戦では僅か18秒での一本勝ちを収め、ヨーロッパ選手権で準優勝した攻撃力の高さを披露した。4回戦では第6回全世界ウエイト制重量級3位の強豪イリヤ・ヤコブレフ（カザフスタン）との激突が決まっており、真価が試される。
攻撃力を存分に見せつけた19歳のジマンタスはどこまで勝ち上がるか
過去大会は全て日本人選手が優勝しており、海外勢の優勝に懸ける気持ちは毎回高まっている。今大会でも日本人選手が接戦を制して勝つと、場内には外国人応援団のブーイングが鳴り響くというまるでアウェイのような雰囲気。明日はさらに“打倒・日本”の応援が激しくなりそうだ。
上段廻し蹴りを放つ南原（左）
女子では、前回16歳にして決勝へ進出した南原朱里、JFKO全日本女子重量級3度優勝・久保田千尋の2大エースらが決勝日に駒を進めた。
南原は2回戦（1回戦はシード）、得意の横蹴りから入る動きで4年前よりも力強さを増した突きと内股蹴りで前へ出て、強烈な左下突きと止まらない突きのコンビネーションで相手を圧倒。本戦判定5-0で幸先のいいスタートを切ったが、3回戦では接戦に。女子も厳しい戦いが予想される。
