（C）PFL
2026年3月28日（日本時間29日）米国ペンシルベニア州ピッツバーグのUMPCイベントセンターで開催される『PFL Pittsburgh: Eblen vs. Battle』に、日本の菊入正行（NEVER QUIT）が参戦。Tuff-N-Uffウェルター級王者で10勝1敗のアーネスト・ロドリゲス（キューバ）と対戦することが発表された。
▼ウェルター級 5分3R
菊入正行（NEVER QUIT）9位 11勝3敗1分
アーネスト・ロドリゲス（キューバ）Tuff-N-Uffウェルター級王者 10勝1敗
菊入は、2017年にPANCRASEでデビューし、22年にウェルター級王者に。2023年4月にBellatorデビューし、アレクセイ・シュルケヴィッチに2R KO勝ち。2度の網膜剥離の困難を乗り越え、2024年9月に1年5カ月ぶり復帰。ハーマン・テラドに3R TKO勝ちでBellator2連勝。
25年4月からPFLウェルター級世界トーナメントに出場。1回戦でCage Warriorsウェルター級王者にしてTUFにも出場したヤニス・バサールを2R終了時、TKOに下すと、25年6月の準決勝で元Bellator世界ウェルター級暫定王者のローガン・ストーリーと対戦。初回のパウンドのピンチを凌いで2Rに打撃で反撃も、最終回のストーリーのテイクダウンに判定負けで決勝進出ならず。今回はワンマッチに移行したPFLで9カ月ぶりの再起戦となる。30歳。
（C）Tuff-N-Uff
ロドリゲスは、MMA10勝1敗1（3KO・1一本）の28歳。2019年からTuff-N-Uffのアマチュアで連勝し、21年2月にプロMMAデビュー。プロ3戦目の21年8月の『Titan FC 71』で後のLFA＆Titan FCライト級王者のリッチー・ルイスに2R TKO負けが唯一の黒星。24年2月に、ONEでエドゥアルド・フォラヤンをKOするなど2連勝中だったエドソン・マルケスを2R KO。
25年4月の前戦ではBellatorにも出場したマハモド・ファウジイ・セビエを1R KOに下し、Tuff-N-Uffウェルター級王者となっている。
キューバのハバナ生まれのロドリゲスは、6歳から18歳までレスリングを行い、家族の米国移住に伴い、キューバからエクアドル、米国でMMAをするためにラスベガスのエクストリーム・クートゥアーを拠点とした。
175cmのレスラーではあるが、サブミッショングラップラーというより、激しいスタンドを好むファイターで、オーソからの右カーフキックを軸に、前戦ではセビエのバックテイクに苦しみながらも極めさせず、最後は得意の右オーバーハンドから無酸素ラッシュでダウンを奪い、TKO勝ちしている。
手打ちのようなタイミングが取り辛い右の強打を持つロドリゲスに対し、185cmの菊入は長いジャブで距離をコントロールし、ローガン・ストーリーを苦しめたレスリングディフェンスから精緻な打撃で上回れるか。組みでもポジションを譲らずチャンスを作りたい、8連勝中のロドリゲスとの対戦だ。
【写真】菊入はPFLウェルター級9位、渡辺華奈は女子フライ級9位。日本からはSASUKEの契約も発表されている。
