（C）Zuffa LLC/UFC
2025年8月2日（日本時間3日）、米国ネバダ州ラスベガスのUFC APEXにて『UFC Fight Night: Taira vs. Park』（UFC Fight Pass／U-NEXT配信）が開催され、プレリミナリ最終試合のバンタム級で、中村倫也（ATT）が、ネイサン・フレッチャー（英国）に1R、左三日月蹴りを効かせて左ストレートでダウンを奪い、パウンドで62秒、TKO勝ち。2025年1月のムイン・ガフロフ戦でのキャリア初黒星から再起し、MMA戦績を10勝1敗とした。
試合後の会見で中村は敗戦後、自分を見つめ直して米国フロリダのアメリカントップチームに長期滞在で試合まで作るように決めたこと、チームメイトでセコンドについた堀口恭司のアドバイスが自身を落ち着かせ、フィニュシュに繋がったことなどを語った。
また、試合後の堀口恭司のYouTubeでは、試合前の中村を「脱力」させた堀口の言葉、チームATTとしての取り組みなどが語られている。
中村は、「前回は怪我して、やることやれてない自分がいて。“こんなんでちゃんと戦えんのかな”っていう“毒”を取りきれないままそこに上がっちゃった。判定勝ちが続いて最初、KO勝ち狙いすぎてポカしたりした」と反省しつつ、その気負いは実は実は今回もあったという。
「今回もちょっとはあったんですよ。“やっぱこれ2連敗したらリリースとか見えてきちゃうよな”とか（心配）もあったんですけど、メンタルコーチングの方が……」と、堀口が試合前に、中村の緊張をほぐしたことを明かした。
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堀口は、「俺、メンタルコーチングじゃねえよ！」と笑いながらも、「プレッシャーなく感じたよね？ だって俺がもうずっと“関係ねえよ！ そんなの、楽しんでいこうぜ！”みたいな。“やったろうぜ”みたいな。“それで負ける時はしょうがねえ。俺らやることやって来ただろー！”って」と中村が負のスパイラルになると鼓舞。
「それをもう飯を食いながらずっと言ってもらって」という中村に、堀口は「そう、ずっと。もう洗脳だから（笑）」と、そのポジティブ思考が普段の練習から来ていることを語った。
「それが“自分を信じる”ってことだから。俺もずっと言ってたもん。試合前もたまに弱気な顔してたんだよ。俺がちょっと近く行って“行くぞ！ 楽しめよ！”って何回も言い聞きかせた。やっぱりもともとの練習で培ったものがあるから、試合前にメンタルとその動きの微調整ができる。（最後の調整が効くのは）もう練習ありきのものだから、だから自分で練習してきたものが出た、っていうだけで、本当は全部、直結してる。動きもそう」と、堀口はATTでの練習が、強いメンタルと動きの調整を可能にしているとした。
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それが、フィニュシュの三日月蹴りにも繋がっている。
試合後は「たまたま足を上げただけ」と語っていた中村だが、その無意識下の動きは、直前の堀口によるアドバイスが生きていたと中村は明かす。
練習では、「用意してたものはまだまだ別にいっぱいあった中で、それを引き出すための三日月蹴り、ぐらいなところだった」という中村に、堀口は「まあ、でもあれよく使ってるよね。練習で俺に超使ってるけど、全部外されて自信を無くしてたらしい」と振り返り。
堀口には「1回も当たったことなかった」と吐露する三日月蹴りだが、中村は試合前に「力抜いてもっと足でフェイントかけたりっていうのを、裏で何回も恭司さんに修正してもらって、すごい力抜けてリングに入ったんで、スピードの差を結構感じた」と、バックステージでの脱力と、距離の確認、堀口との普段の打ち込みが、フレッチャー戦を優位に進めることになったという。
中村倫也のノックアウトシーンを別角度から👀@rinkuru0323
— UFC Japan (@ufc_jp) August 3, 2025
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「距離を試合の前に言った。“ここに入ったら危ないよ。ここに入ったら大丈夫だよ”っていうのを言ったの。それが自分の中で分かったんじゃない？」という堀口に、中村は「たしかに。『この距離でローは蹴るな』とか。僕が試合前なんで（堀口は）当てないようにスピードを70％ぐらいにセーブしてるんですけど、そっちの方が全然（フレッチャーより）早い。試合の時は、相手の攻撃が来た時に“このスピード？”みたいな」と、堀口の打ち込みを体感していたことで、相手の動きを遅く感じたという。
ほかに堀口のYouTubeでは、同じくセコンドについたマイク・ブラウンとのやりとりや、本格的なATT体制での取り組みなども語られており、必見の内容となっている。
会見では、今後もATTを拠点に練習を続けること。そのためにビザの再発行が必要であることなども語った中村。会見での一問一答は以下の通りだ。
