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2025年6月7日（日本時間8日）、米国ニュージャージー州ニューアークのプルデンシャル・センターにて、『UFC 316: Dvalishvili vs. O'Malley 2』（U-NEXT配信）が開催される。
大会名にある通り、メインイベントは「UFC世界バンタム級タイトルマッチ」（5分5R）で、王者・メラブ・ドバリシビリ（ジョージア）と挑戦者・ショーン・オマリーが、2024年9月以来の立場を変えた再戦に臨む。
▼UFC世界バンタム級選手権試合 5分5R
メラブ・ドバリシビリ（ジョージア）19勝4敗（UFC12勝2敗）※UFC12連勝中 134lbs／60.78kg
ショーン・オマリー（米国）18勝2敗（UFC10勝2敗）135lbs／61.24kg
ドバリシビリは、オマリーから王座奪取後、2025年1月にダゲスタンのウマル・ヌルマゴメドフに判定勝ちして王座防衛に成功。
対するオマリーはドバリシビリに敗れてから、年末RIZIN観戦で来日なども行い、今回のダイレクトリマッチに臨む。
ドバリシビリにテイクダウン＆コントロールされながらも5Rに前蹴りをボディに効かせた前戦以降、オマリーは態度を改め、より謙虚に。SNSやゲームを制限し、トラッシュトークも封印。今回のフェイスオフでは「前回とは違う戦いになる。分かるだろ？」とドバリシビリの目を見て語り、王者も「分かってるよ。準備は出来ている」と応えている。
計量でオマリーは135ポンド（61.24kg）のジャストでパス。5Rの王座戦の再戦に向け、試合の時間帯に合わせてスパーリング。「試合の雰囲気を全部シミュレーションした。1Rでフィニッシュしても驚かない。でも25分間の激闘になっても驚かない。どちらでも“戦争”になる覚悟はできている」と再戦での自信を語った。
日本時間の6月8日(日) 朝7時から開始予定の同大会は、U-NEXTでは、オリジナル日本語解説として、元UFC、現RIZINフェザー級の金原正徳が解説を務める。
オマリー「たとえウマルがメラブに勝ってたとしても、俺はメラブとの再戦を望んでた」
──感情的にもいろいろあるとは思いますが、今回の試合であなたにとって一番大事なのは何でしょう？ タイトルを取り戻すことですか？それともメラブ・ドバリシビリ（バンタム級王者）を倒して、自分が勝てることを証明することですか？
「メラブを倒す。それだけだよ。100％。たとえウマル・ヌルマゴメドフ（バンタム級3位）がメラブに勝ってたとしても、俺はメラブとの再戦を望んでたと思う。だから“タイトルを取り戻す”っていうより、“メラブを倒す”って意味が大きいな」
──前回の対戦では、後半であなたも勝利にかなり近かったという感覚があったのでは？ 小さな調整で結果が変わるという考えはありますか？
「いや、単純に“負けた”ってこと。それだけが悔しい。最初のチト（マルロン・ヴェラ。バンタム級7位）戦の後も“絶対にやり返したい”って思ったけど、時間が経てばまた機会が巡ってくるって分かってた。今回も同じ。とにかくやり返したいだけだ」
──前回のメラブ戦について、当初は「メラブに圧倒された」という評価が多かったですが、最近になって“あの試合は意外と接戦だった”という声も増えてきました。とくに5Rが注目されています。その点についてはどう思いますか？
「2Rと4Rがメラブにとって支配的だったから、試合全体もそう見えたのは理解できる。でも俺は自分の試合を誰よりも分析してるから、見直したとき“思ってたより接戦だったな”とは思った。でも、たとえ接戦でも“負けは負け”。今回の試合は、もっと明確に勝つつもりだよ」
──SNSを減らすなど、私生活にも変化があったようですが、それが試合にどんな影響を与えると思いますか？
「それはどうだろうな。試合をやってみなきゃ分からない。でも全体的に気分はかなりいい。もともと、落ち込んでたとか暗かったわけじゃないけど、“もっといい状態になれる”って思ってたんだ。 パフォーマンスに影響するかは分からないけど、自分の気分が良いってことが大事なんだよ」
──以前、松葉杖をついている映像が出回っていましたが、前回のメラブ戦と比べて、今回は身体の状態はどうですか？
「“松葉杖”？マジか、そりゃ印象が良くないな（笑）。でも今回はめちゃくちゃいいよ。今回のキャンプ全体がかなり良かった。コンディションはバッチリだ」
──今回もお父さんがセコンドに入るんですよね？
「ああ、親父もセコンドに入る。ちょうど60歳の誕生日なんだ。最高のプレゼントになると思う。親父もかなり喜んでるよ」
──ご家族が近くにいることで、特別な感情はありますか？
「あるよ。控室での親父を見るのが楽しみだな。俺たちセコンドチームはもう慣れてるから、いつも通りリラックスしてるけど、親父はめっちゃ緊張してると思う（笑）。“落ち着いてるフリ”するのを観るのが面白いんだよ」
──新しい息子さんが生まれたり、娘さんが柔術で初めて帯にストライプをもらったり、家も建ててると聞きました。私生活も充実してるようですね？
「最高だよ。文句なし。数週間前に健康な男の子が生まれた。こういう仕事ができてるのはすごくありがたいけど、試合翌日になったらまた“パパ”として家族に戻る。それが全てだよ。この仕事は、そういう生活を支えるためにあるんだって思えるようになった。人生の意味が見えてくるっていうかね」
──UFC番組のカウントダウンで「“シュガー”キャラに執着しすぎてた」って発言がありましたが、今回髪を染めなかったのもその影響ですか？
「いや、ただ“染める気分じゃなかった”ってだけ（笑）。ピンクヘアは好きだけど、あれってけっこう手間かかるんだよな。で、昔の髪型に戻すのもクールだなって思った。たしかジョゼ・キノネス戦以来かな、最後にこの髪型だったの。最初に髪を染めたのが2020年6月6日（UFC 250のエディ・ワインランド戦）だったから、ちょうど5年ぶりくらいで原点回帰って感じだな」
──あなたの陣営ではティムは「照明が変だった」と話し、チェールは「いろんな方向に引っ張られて集中できなかった」と言っていました。でも他のインタビューでは、あなたは言い訳しようとしながらも途中でやめてるように見えます。「過去のことだ」と切り替えているような印象です。そうやって言い訳を口に出すのを止めてるのは、なぜでしょう？
「いや、“股関節”は俺の言い訳だったよ。股関節唇が損傷していたんだ。でもそれでも、メラブに勝つって自信持ってケージに入ったし、そこに後悔はない。試合内容を見返したら、もっとできたことはあった。でも、その夜の俺はいい感覚だったんだ。ただ、ちゃんと準備ができなかった。それは“サボってた”からじゃなくて、やるべきことができなかっただけ。キャンプも良かったし、体重管理も問題なかった。ただ、メラブみたいな相手と戦うには足りなかったってことだな」
