（C）U-NEXT
2025年6月5日（土・現地時間）、米国ニュージャージー州ニューアークのプルデンシャル・センターにて、『UFC 316: Dvalishvili vs. O'Malley 2』（U-NEXT配信）が開催される。
メインイベントは、UFC世界バンタム級王座戦のメラブ・ドバリシビリvs.ショーン・オマリーの再戦。その同じバンタム級でメインカード2試合目に、元Bellator世界バンタム級王者のパッチー・ミックスのUFCデビュー戦が組まれた。
▼バンタム級 5分3R
マリオ・バティスタ（米国）15勝2敗（UFC9勝2敗）3KO/TKO・6SUB 10位 ※UFC7連勝中
パッチー・ミックス（米国）20勝1敗（UFC0勝0敗）2KO/TKO・13SUB ※元Bellator世界バンタム級王者
※マルロン・ヴェラが欠場。ミックスが参戦。
（C）Bellator
堀口恭司、元谷友貴に勝利し、マゴメド・マゴメドフに2度勝利している、20勝1敗のBellator王者は、バンタム級10位のマリオ・バティスタといかに戦うか。U-NEXTインタビューで本誌が聞いた。
試合後にマゴメドフが『お前実は、俺を失神させたよ』って
──この1年1カ月、試合が決まらないなど苦しい時間がありました。どのように過ごされていましたか？
「そう、ちょうど1年間試合がなかったんだ。この1年はずっとトレーニングとチームメイトのサポートに集中してた。10月12日にシカゴのBellatorで試合が決まってたんだけどキャンセルになって、でもそのためにキャンプはやった。その後、同じ相手で11月16日にパリで試合が決まって、またキャンプをやったけどそれもキャンセル。さらに1月25日にも契約してたけど、それも中止。だからこの3つの試合のためにずっとキャンプしてたけど、全部キャンセルだったんだ。
でもその間に、10月にドバイで元ONE Championshipのカイラット・アフメドフとグラップリングマッチをやった（『ADXC 6』で判定勝ち）。しっかり減量して試合も勝ったし、新しいツールを見つけて色々と引き出しを増やせた。この1年はとにかくずっとトレーニングして、自分のスキルに新しいものを加えて、仲間をサポートするっていう1年だった」
──UFCファイターとも多くともに練習していると思いますが、グラップラーのマイキー・ムスメシとも一緒に練習していましたね。彼との練習でどんな学びがありましたか？
「マイキーと練習するのは、本当に気づきがたくさんあった。彼は世界最高の柔術家だし、彼の考え方を聞けるのもすごく貴重だ。アドバイスもたくさんもらってるしね。そんなレベルの高い相手とスパーできるのは、自分がそれだけ高い柔術のレベルにいる証だと思う。俺は柔術の黒帯の中でも、MMAの世界の多くの選手よりもずっと高いレベルにいると思ってる。それに、マイキーと単に一緒に練習するだけじゃなく、彼が俺とスパーしたいと思ってくれてることが光栄だよ。かなり競争的な練習で、彼はすごく上手いから本当にいい練習だよ」
（C）patchymix
──あなたのヘッドコーチは始めた当初はデニス・ブラウンでしたよね。現在はエクストリーム・クートゥアーで練習していると思いますが、今のヘッドコーチは誰になるのでしょうか。タチアナ・スアレスも練習を手伝っている？
「ああ、タチアナは今回の試合でもセコンドに入ってくれるよ。今は隣でベッドの上でのんびりしてるけど（笑）、彼女は俺の心であり魂なんだ。何よりも彼女が必要なんだよ。それとは別に、俺のヘッドコーチはハリーSt.レジャー（Harry St. Leger）。彼はヘンゾ・グレイシーの黒帯であり、柔道の黒帯でもあって、ジョン・ダナハーに柔道の黒帯を与えた人でもある。すごく実績のあるコーチで、俺のキャリアの最初からずっとコーチをしてくれてる。あまり名前を出してないけど、実は俺が黒帯をもらったのも彼からなんだ。だから、彼が俺のヘッドコーチ。そしてレスリングコーチとしてドン・リリーもセコンドに入る」
──あなたもプロになってからも長く自身が育ったセクション6でキッズレスリングのコーチをしていますが、ドン・リリーさんもその頃からの付き合いでしたね。今回のニューアーク大会は、その出身地のニューヨーク州に近い場所でのUFCデビューとなります。
「俺にとってそれは世界一の意味があるよ。生まれ育った場所から5、6時間ほどの距離の会場だ。家族みんなが観戦に来る予定だし、ショーを繰り広げ、観客を沸かせたいと思っている」
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──その今回の試合は、MMAとしては、2024年5月のマゴメド・マゴメドフとのBellator世界バンタム級王座戦以来の試合となります。あの試合は、あなたにとって最も厳しい試合だったのではないでしょうか。2Rの跳びついてのギロチン、そして3R目にはマゴメドフのシングルレッグにギロチンでボディトライアングルに相手を入れて絞めました。万全のようでしたが極め切れなかった。あの前戦から得たことは？
「ああ、そうだな。試合後にマゴメドフが『パッチー、お前実は、俺を失神させたよ』って言ってたんだ。だから学んだのは、サブミッションを絶対に離しちゃいけないってことかな。最初に彼を落とせたと思ったけど、彼はタップしなかったから本当に極められてるのか分からなくてさ。だからチョークを離しちゃって、そこから相手を試合に戻しちゃったと思う。実際は、完全に意識を失わせるくらい落とし切るべきだったんだ。そうすれば文句も出なかっただろう。
でももしそうしてたら、俺がUFCに今いるかどうか分からないけどね。だからその試合は記録にちょっとアスタリスク（＊注釈）がついてる感じで、自分の可能性を制限してるんだ。初戦では彼らに俺の真の力を見せた（2R ギロチンチョークで一本勝ち）のに、二戦目はちょっとケガもあって、それはチーム内だけの話にしていた。今は100％コンディションも最高だし、あの経験も積んだし、ベルトへの熱意もあるから、もっと戦える自信があるよ」
