BreakingDownのこめおとは幼馴染
――一回戦の相手のアリ・ラーマリ選手は、どんな印象ですか？
「サウスポーで長身、パンチをブンブン振って来るイメージです。リーチ差があるので僕のパンチが顔に当たるのか気になりますが、そこは無差別でも戦ってきた極真魂で大きい相手に向かっていきます」
――トーナメントは前王者のレオナ・ぺタス選手がリザーブマッチ出場となり話題になっています。
「彼のことは何とも思っていないですね。入っていたら戦うだけなので。でも、実際はどうなのか分からないけど、松山君に（本戦の枠を）譲ったように思いました」
――ちなみにレオナ選手はK-1反乱軍リベリオンとして活動していますが、どう思っていますか？
「僕、他人に興味がないんですけど、噛みつかれたくないです。彼らに目をつけられるとSNSでも攻撃されるし……。僕、犬を飼っているので噛みつかないでほしいです（※リベリオンはペット好き推奨）」
――では、リベリオン入りですね。
「勘弁してください（笑）。僕は反乱することがないので、噛みつかないでくださいと書いておいてください」
――あと中島選手はブレイキングダウンで人気だった“こめお”さんと幼馴染なんですよね？
「そうです。中学生の時から地元が隣りで、よく一緒に遊んでいました。試合も応援に来てくれることもありますし、僕もこめおのブレイキングダウンの試合を見ていました」
――会場に行ったことは？
「一度、こめおからセコンドについてほしいと頼まれたことがあったんですけど、POWER OF DREAMの所属選手ではないとNGなので断ることになって。でも、何回かミットを持ったことはあります」
――こめおさんが、あそこまでブレイクして驚いたのではないですか。
「最初は試合に出ると聞いていて、頑張れと思っていたんですけど、まさかあんなにブレイクするとは思わなかったですね」
――ちなみに、昔からこめおさんはあんな危険なキャラなんですか？
「えっ? まあ、それは（笑）。でも、仲間には優しいですよ。いい奴なので、自分も長く付き合っています」
――最後に、中島選手の理想のK-1チャンピオン像を教えてください。
「強い選手と戦っていきたいです。海外だけではなく国内の強い選手、チャンピオンとも戦って結果を出していきたいですね。挑戦を続けるチャンピオンになりたい。修行みたいな感じです。そのためにはチャンピオンにならなければ発言できないので、今回のトーナメントで優勝したいです」
