（C）ONE Championship
2025年1月11日（土）日本時間朝10時にタイ・バンコクのルンピニースタジアムで開催される『ONE Fight Night 27』（U-NEXT配信）のアトム級MMAで、メン・ボー（中国）と対戦する同級3位の澤田千優（TEAM AKATSUKI）。ONE無傷の4連勝がかかる一戦に挑む前に公式インタビューに応じた。
私の攻撃が出しやすい距離をキープしつつ、相手の攻撃をもらわない間合いで戦う
──メン・ボー戦が決まった時のお気持ちを聞かせてください。
「オファー頂いた時は、前戦からちょっと空いてしまったので素直にすごく嬉しかったです。あと、相手がONEアトム級とストロー級で戦って名前もある選手なので、そういった選手と対戦を組んでくれたのも、ONEから“どうだ！”っていうメッセージだと思うので、しっかりそれに応えたい気持ちです」
──改めて、ONEから認めてもらったという感覚ですか？
「そうですね。ランキング入りも認めてくれた一つにはなりますが、今回、名前のある選手に日本人としてどういうパフォーマンスを見せてくれるんだろうっていう期待を込めてくれたのかなと、認めてくれたのかなと感じています」
──メン・ボー選手はストライカーとして人気ですが、選手目線では、澤田選手はどんな印象を持っていますか？
「パンチにちょっと怖さを感じます。思い切りの良いパンチを出してくる選手という印象ですね」
──因みに、そういうタイプはやりやすいですか、やりにくいですか？
「どういう選手がやりやすいというのは、自分の中ではあまりないのですが、構図的にレスラーとストライカーというのは、パンチをいかにもらわずにタックルとテイクダウンを取とるというのがあるので、そこは私の強みが出せる選手と思います」
──メン・ボー選手の警戒点は？
「打撃はもちろんなんですけど、相手の空間だったり相手の距離に入ってしまうと私が不利になってしまうかなと思います。それに対しては私の攻撃が出しやすい良い距離をキープし、相手の攻撃をもらわない距離も意識してます」
──どちらがより、自身の強みを活かせる間合いで戦えるか、だと。メン・ボー選手は積極的にフィニッシュを狙う姿勢が印象的です。主導権を持つと止まらない感じの選手ですが、この点はどう考察しますか？
「確かにたくさん試合を観ると、そういう印象が強い選手ですね。相手に波に乗らせないような試合展開をしなければいけないかなと思ってます」
──勝ち筋はどうイメージしていますか？
「MMAレスリングをしっかりと再現してテイクダウンに持ち込み、相手の心を折りたいと思います」
──相手に主導権を渡さないためにも、試合開始早々から仕掛ける感じですか？
「そうですね。1Rから3Rを通して、常にフィニッシュ、常にパウンドアウトを狙っていくつもりです」
──その“パウンドアウト”の手応えは？
「前のめり過ぎたり、気持ちが前に出過ぎてしまうことがあるので、そこを抑えて相手をコントロールすることに集中する練習を日々心がけています。その練習の成果を試合でしっかり出していきたいです」
──直近の試合を観てみると、打撃の質が大きく変わった印象があります。自身は成長の手応えをどう感じますか？
「私自身、打撃レベルで言ったらまだまだだと思っていて、もっと強く上手にならなければいけないと思っています。ミットでやっていることだったり、スパーリングとか練習でやっていることを試合でいかに忠実に再現できるかを意識しています。今回の試合でもミットでやったこと、練習でやったことをそのまま出していきたいです。日本で戦っていた時と比べるとレベルアップしていると思っているので、相手の打撃に下がらないでしっかりと自分の打撃を出していこうと思っています」
