9月の再起戦で勝利し、ロッタンと額を押し付けてフェイスオフした武尊。次はロッタンの番だ（C）ONE Championship
2024年11月9日(土)タイ・ルンピニースタジアム『ONE 169: Malykhin vs. Reug Reug』（U-NEXT配信）のコー・メインイベントで行われる、ロッタン・ジットムアンノン（タイ）vs.ジェイコブ・スミス（英国）をK-1三階級制覇の武尊（team VASILEUS）が現地観戦する予定であることが分かった。
武尊は9月27日に同会場で開催された『ONE Friday Fights 81』にて、1Rにタン・ジン（ミャンマー）にダウンを奪われるも2Rに逆転KO勝ち。試合後には対戦を熱望するロッタンがリングに上がり、額を押し付け合っての激しいフェイスオフを展開。
「『やっと試合ができるな』っていう嬉しさだけでした。あの時はもう『やっとコイツと戦える』っていうそれだけの喜びでした。もしあの試合で負けていたら対戦はないと思うし、自分も終わりかなと思っていたんで、ロッタンと戦えることへの喜びだけでした」と当時を振り返る武尊。
一方、ロッタンは「観戦してスリリングな戦いだった。彼がダウンをもらった時は、正直ショックだった。『もし戦えなかったらどうしよう』と不安がよぎった。でも最終的には彼はその力強さを見せてKO勝ちした。本当に素晴らしい試合だった」と、まずは武尊が前哨戦をクリアしたことを喜んでいた。
ONEのチャトリ・シットヨートン代表は今年7月の会見にて、「ロッタンは今年後半（11月）にムエタイの世界王座防衛戦を戦います。武尊は9月27日にまた非常に困難なキックボクシングの試合に臨みます。その後にロッタンと武尊はついに対戦します。間違いなく壮絶な戦いになるでしょう。日本史上最高のストライカー同士の対戦になると思います」と、両者が次戦をクリアしたら対戦を実現させると明言していた。
【写真】ハイドレーションテスト＆計量をミスしたロッタン
今回のスミス戦に関して武尊は「この前のデニス・ピューリックとの試合を見ると、自分よりフィジカルの強い選手に対し、技術の巧さでいなす事に長けていると感じました。ジェイコブ選手自身も身体は強そうですが、攻撃はロッタンが上手く当てるのではないかと思います。ムエタイルールでヒジもありますが、どちらにしても勝ってもらわないと困るので、しっかりと勝って欲しいです」と、ロッタンにエールを送る。
しかし、既報通りロッタンは計量をパスすることが出来ず、王座ははく奪。試合はキャッチウェイトで行われ、スミスが勝利した場合のみ王座戴冠となる変則タイトル戦として行われることに。
ロッタンが保持していたのはONEフライ級ムエタイ世界王座で、武尊との試合はキックボクシングルールで行われることが濃厚であり、武尊はロッタンと戦うことが第一でロッタンが王者でなくてもモチベーションに変化はないだろう。
ただ、ロッタンはこれで2試合連続フライ級での計量をミスしており、ロッタンが今回のスミス戦をクリアしたとしてもすんなり実現するのかどうか。現地観戦する武尊は、再びロッタンとリング上で対峙するのか。注目される。
