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2024年12月22日(日)、東京・有明TFTホール1000にて、GRACHANによる年に一度の特別大会『GRACHAN Presents: HELIOS』が開催される。
「GRACHANが長年にわたり築き上げてきた歴史と闘志を象徴する、年に一度のスペシャルイベントです。『HELIOS』はギリシャ神話に登場する太陽神を意味し、選手たちが限界を超え、輝きを放つ姿を象徴しています。この大会には、年間を通じてGRACHANで選ばれた精鋭たちが出場し、最高峰の戦いを繰り広げます」という年末の特別大会では、ライト級とバンタム級の2つのタイトルマッチが発表された。
9月15日の『GRACHAN71』大会で、原口伸(BRAVE)が新たな挑戦を見据え、GRACHANライト級王座を返上。また、フェザー級は怪我により規定内に防衛戦ができないため、小島勝司(STYLE PLUS GYM)がベルトを返上している。
『GRACHAN71』でケージに立った原口は、「僕はMMAを始めて1年半でこのベルトを巻かせていただき、このベルトを獲得したことによって『ROAD TO UFC』に2年連続で参戦できたと思っています。このベルトが僕をいろんな景色に連れて行ってくれました。このGRACHANでチャンピオンになるまでの過程は僕にとって、とても思い出深いもになります。ほんとうに3年、チャンピオンとして戦わせていただき感謝しかありません。岩﨑代表、ありがとうございます」と、挨拶。
GRACHAN岩﨑ヒロユキ代表は、「ベルト返上となると一般的には重い空気になりますが、全然、今回はそんなことはなくて、原口君はまた世界を目指し、もしくはRIZINなり、新たな目標が出来たので、またタイミングが合えばGRACAHNにも出てくれると思うので、ご期待いただければ」と、新たな挑戦に向かう原口にエールを送った。
また、小島は「4月の練習中に右ヒザの半月板と前十字靭帯を怪我してしまいまして、期間中に防衛戦を行えないということで今回、返上することになりました。ですが、GRACHANフェザー級には若くていい選手がたくさんいると思いますので、その選手たちにGRACHANフェザー級を託して、ベルトの価値・GRACHANの価値を上げて行ってもらえたらなと思います。また僕も復帰してこのケージの中に戻ってこようと思っていますので、その際は皆さん、応援よろしくお願いします」と、怪我を治しての復帰を誓った。
その後、12月22日の『HELIOS』にて、現ライト級暫定王者の林RICE陽太(リバーサルジム大阪anne)に挑むロクク・ダリ(TRI.H Studio・1位)がケージイン。
「今回、タイトルマッチありがとうございます。12月に林選手と試合。林選手のリベンジマッチになると思います。一生懸命リベンジに来ると思うけど、間違いなく俺が勝てるから。GRACHANでもう1回、チャンピオンになります。1R KOで終わらせます」と王座奪取を宣言した。
ダリは2024年5月に能登崇に判定勝ち後、SBルールにも挑戦している。対する林RICEは、2024年4月に韓国ROAD FCでパク・シウォンに敗れて以来の復帰戦となる。
林は「12月22日に、試合が決まりました。いろんなことが変化した年の締めくくりにリベンジマッチでのタイトル戦になります。前回負けた相手に今回は勝つ! 2年前とは違う自分を見せたいと思います。正規王者になります!」と意気込みを投稿している。
両者は2022年12月に一度対戦しており、その時はダリが判定勝ちを収めている。ダリ戦の敗北から5連勝して暫定のベルトを巻いた林が、再戦で正規王者となるか。
また『GRACHAN71』では、12月の『HELIOS』でバンタム級タイトルマッチに臨む王者・TSUNE(リバーサルジム新宿Me,We)と、挑戦者・伊藤空也(BRAVE/同級1位/Eternal MMAバンタム級王者)もケージのなかでフェイスオフ。
GRACHANの金のベルトを肩にかけた王者のTSUNEは「年内最後の試合でメインをやらせてもらいます。最高の試合をするので、皆さん会場に観に来てください」とアピール。
対する伊藤も銀のベルトを肩にケージイン。2024年6月の豪州『ETERNAL MMA 85: PERTH』でロッド・コスタを下してEternal MMAバンタム級のベルトを獲得した挑戦者の伊藤は、「先日、オーストラリアでETERNALのバンタム級のタイトルを獲ることができました。12月22日のバンタム級タイトルマッチで、本来は僕が持っていたベルトを獲り返しに行きます。昔から憧れていた選手と肌を合わせて戦えることに興奮しています」と意気込みを語っている。
また、小島が返上したフェザー級では、『GRACHAN71』でライト級戦で草訳駿介に一本勝ちした植田 豊(Me,We)が「次回からしっかりフェザー級の身体をつくって、今日、返上があったベルトを狙って行きたい」と王座獲りに意欲を示した。
さらに、10月5日の『POUNDOUT1』では、中村京一郎(EXFIGHT/GRACHANフェザー級3位)vs.鍵山雄介(コブラ会/ GRACHANフェザー級4位)のフェザー級ランカー対決も組まれており、勝者は12月の『HELIOS』にからんでくるか。