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2024年9月29日（日）『RIZIN.48』（さいたまスーパーアリーナ）のフェザー級（66.0kg）で対戦する、元RIZIN＆Bellatorバンタム級王者フアン・アーチュレッタ（米国）と、MMA11勝無敗ラジャブアリ・シェイドゥラエフ（キルギス）の両者のコメントが主催者を通じて届いた。
ともにバンタム級からフェザー級に上げた者同士。アーチュレッタは、大みそかの朝倉海戦、6月のクレベル・コイケ戦での2連敗からの再起戦となる。
「やあ、みんな。9月29日の試合が発表されてとても興奮している。145ポンド（※RIZINフェザー級では66kg）でさいたまスーパーアリーナに戻るぜ。これは次期タイトル挑戦者を決める試合だと思っている。再び暴れる準備はできている。休暇もとって身体も完全に回復している。美しい試合を見せられるようにたくさん練習しているぜ。Oss」と、難敵を相手にフェザー級で再びタイトル戦線に上がると宣言する。
11連勝中のシェイドゥラエフは、2024年6月のRIZINデビュー戦で武田光司を1R リアネイキドチョークで極めて以来、3カ月ぶりの試合となる。柔道とレスリングをバックボーンに、2022年のアマチュアGAMMAでは、3日間で3試合を勝ち抜き、王座を獲得している。
RIZINデビュー戦では、グレコの猛者・武田を高々とリフトしてテイクダウンし、チョークを極めたキルギスの無敗戦士は試合後、「1Rは自分にとっては柔軟体操のようなものだった。1日2試合でもいい。もう1回、全然試合ができる」と豪語していたが、今回のRIZIN2戦目に向け、「1日で2人と戦いたいとリクエストをしましたが、今回も1回しか試合ができないらしい。次は私の要望が通ることを願っています」と、強気のコメント。
続けて「PRIDEを見ていた私からすると、その意思を受け継いだ舞台で戦えることは夢心地でした。次戦の相手は私よりも試合数が多く、今の私が成長するために必要な“栄養”になると思います」と、元バンタム級王者を自身のステップボードとして食うという。
そして「ラジャブアリのストーリーはまだ始まったばかりです。ボスのNobu（榊原信行CEO）も日本のファンも私を愛してくれると信じています。オリンピックでキルギス最強レスラーに勝利した文田健一郎選手を心より尊敬します。私も最強を倒して祖国を喜ばせたいと思います。そしていつか文田選手とグラップリングマッチを行いたいです」と、キルギスの英雄ジョラマン・シャルシェンベコフにリベンジし金メダルを獲得した文田にも、グラップリングで戦いたいとした。
フェザー級のサバイバルマッチを制するのは、アーチュレッタかシェイドゥラエフか。
◆フアン・アーチュレッタ Juan Archuleta 出身地：米国、生年月日：1987年9月13日
身長：173cm 体重：66.0kg 所属：THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA
幼少期から始めたレスリングで大学時代NJCAAオールアメリカンに輝くなど結果を残す。13年8月、MMAプロデビュー。KOTCでは四階級制覇の快挙を成し遂げた。18年3月よりBellatorにフェザー級で参戦。5連勝後の19年9月、王者パトリシオ・ピットブルに挑戦し判定で敗北。20年9月、堀口恭司が返上したバンタム級のベルトをパッチー・ミックスと争い、逆転の判定勝利で王座獲得。これが、現在もミックスの戦績における唯一の黒星となっている。21年5月、セルジオ・ペティスに敗れ王座陥落。RIZIN初参戦となる22年大晦日の対抗戦でキム・スーチョルとの激闘を制すると、23年5月には井上直樹に判定勝利を挙げてベルト挑戦への道を拓く。7月の超RIZIN.2で朝倉海の欠場により緊急参戦した扇久保博正に判定勝利を挙げ、RIZINバンタム級王座を戴冠した。海を相手に防衛戦に臨んだ大晦日、2.8kgもの体重超過で王座剥奪。試合では2R TKO負けを喫した。今年6月、階級を上げての再起戦でフェザー級元王者クレベル・コイケにヒールフックを極められ敗北。群雄割拠のフェザー級での今後の命運を占うシェイドラエフ戦で、得意のレスリングで上回り、完全復活を遂げたい。
◆ラジャブアリ・シェイドゥラエフ Razhabali Shaidulloev 出身地：キルギス共和国
生年月日：2000年10月11日 身長：170cm 体重：66.0kg 所属：Ihlas
家族の勧めでレスリングを始める。19年、地元キルギスのBatyr BashyでプロMMAデビュー。ロシアのACA Young Eaglesで3勝後、22年11月にアマチュアルールのGAMMAに出場し4日間で3戦を勝ち上がりフェザー級王座を獲得した。23年6月より開催のROAD FC 63kgトーナメントに出場。1回戦、RIZINバンタム級で活躍するヤン・ジヨンに1Rリアネイキドチョークで勝利し日本でも注目を集める。8月の準決勝では原口央と対戦予定だったが失格（計量オーバーおよび計量への遅刻に起因）。10月には契約体重139ポンド（63.95kg）でUAE Warriorsに参戦し一本勝利。今年6月、初参戦のRIZINでグレコローマン出身の武田光司を1R早々にリフトアップしてテイクダウンすると、すかさずリアネイキドチョークを極める鮮烈フィニッシュ勝利を見せつけ、プロ戦績を11勝無敗に更新。しかもオール2R以内フィニッシュであり、チョーク系の極めで7つめの一本勝利となった（残る4つはKO/TKO）。今回もまたレスリングエリート対決となるが、バンタム級の元王者アーチュレッタに圧倒的勝利をし、一気にタイトルコンテンダーに名乗りをあげたい。
