米国アナハイムから個別インタビューに臨む中村倫也。（C）U-NEXT／Daiki Watanabe／GONG Kakutogi
2024年2月17日（日本時間18日）米国カリフォルニア州アナハイムのホンダ・センターにて開催の『UFC 298: Volkanovski vs. Topuria』（U-NEXT配信）で、UFC2戦目に臨む中村倫也がインタビューに応じた。
▼バンタム級 5分3R
中村倫也（日本）8勝0敗（UFC2勝0敗）135.5lbs／61.46kg
カルロス・ヴェラ（エクアドル）11勝3敗（UFCデビュー）135.5lbs／61.46kg
2023年8月の前戦でUFC本戦デビュー勝利した中村。
レスリングでU-23世界選手権61kg優勝などの実績を掲げ、プロMMAデビューから8戦全勝、6試合でフィニッシュ（5KO・1一本）をマークしている。2022年の『ROAD TO UFC シーズン1』バンタム級決勝戦で風間敏臣に勝利し、UFC契約を獲得。2023年8月のシンガポール大会でファーニー・ガルシアに判定勝ちして以来、半年ぶりの試合となる。
当初、中村はブレイディ・ヒースタンド（米国）と対戦予定だったが、試合4週間前にカルロス・ヴェラ（エクアドル）に変更。ヴェラは、『Fury FC』で活躍後、2023年の『The Ultimate Fighter 31』（TUF）でチーム・マクレガーに所属。ブラッド・カトーナに判定負けも今回、UFCとの契約を果たした。
カポエイラベースでギロチンチョークと足関節を武器とする“異質”なヴェラを相手に中村は、UFC連勝を飾ることが出来るか。同大会では、同じバンタム級で、UFC9連勝中のメラブ・ドバリシビリと元フライ＆バンタム級王者ヘンリー・セフードの一戦も組まれており、トップクラスとの距離を測る試合にもなる。
フライ級が注目されるなか、より層が厚く“怪物ぞろい”のバンタム級で、MMA8戦無敗の中村はどんな戦いを見せるか。インタビューで中村は「上位に食い込んでいくためのステップアップの試合」と語った。（C）U-NEXT
