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【UFC】マネル・ケイプが7度目のカード変更、5位のカラフランスが欠場で、UFCデビューの無敗ドスサントスと対戦へ「試合直前に棄権した選手には罰則を与えるべき」=9月10日(日)『UFC 293』豪州

2023/08/22 16:08
【UFC】マネル・ケイプが7度目のカード変更、5位のカラフランスが欠場で、UFCデビューの無敗ドスサントスと対戦へ「試合直前に棄権した選手には罰則を与えるべき」=9月10日(日)『UFC 293』豪州

(C)Zuffa LLC/UFC/manelkape

 2023年9月10日(日)豪州シドニーで開催される『UFC 293: Adesanya vs. Strickland』でマネル・ケイプと対戦予定だったカイ・カラ・フランスが、練習中の脳震盪により、同大会を欠場することをSNSで発表。3連勝でフライ級5位のカラ・フランスとの試合を決めていた10位のケイプは、代わりにUFCデビューながらMMA7戦無敗1NCのフェリペ・ドス・サントス(ブラジル)と対戦することになった。


【写真】平良が対戦するドボジャークに判定勝ちしているケイプ

 UFCでのカード変更がなんと「7度目」となるケイプは、7週間前にUFCとの契約更新にサインしたばかり。

「僕は今、UFCと新しく大きな契約を結んだところだ。この契約は、この会社が僕の才能と仕事をどれだけ評価し、大切にしてくれているかを意味している」と満足気に記していたが、今回の試合19日前の対戦相手欠場の報には、やるせない気持ちを吐露。

 カラ・フランスが欠場を語る動画を自身のストーリーズにアップすると、2023年3月のアレックス・ペレスの計量後の欠場のニュース写真を添えてアップし、「試合直前に棄権した選手には罰則を与えるべきだ。ランキングを落とすとか、金銭的なものだ。このような罰則があれば、下痢の症状はすぐに治まると信じている」と、毒づいた。

 朝倉海を2R TKOに下し、RIZINベルトを手土産にUFC参戦を決めたケイプだが、オクタゴンデビュー2試合連続のキャンセルを経ての1戦目と2戦目で、現王者のアレッシャンドリ・パントージャと現6位のマテウス・ニコラウに判定負け。その後、オデー・オズボーン、ジャルガス・ジュマグロフにいずれも1R TKO勝ちで勢いにのった。

 しかし、2022年4月のスム・ダルジ戦は、ケイプが禁止薬物トリナボル使用に絡み、3日前に中止。6月のホジェリオ・ボントリン戦は、ボントリンの減量中の体調不良によるドクターストップで試合中止となっており、1年ぶり復帰となる2022年12月の前戦で、ダビッド・ドボジャーク(※10月14日に平良達郎と対戦)に判定勝ちで3連勝をマークした。

 その後、アレックス・ペレス、デイブソン・フィゲイレード、カイ・カラフランスら強豪が立て続けにケイプ戦をキャンセルしており、4連勝を目指すケイプにとっては、元タイトルコンテンダーとの試合は、王座挑戦に近づくマッチアップだったが、直前の試合中止となっていた。

22歳のドスサントスはアグレッシブファイター


(C)Felipe dos Santos

 カラ・フランスの代役は、8月22日の『Contender Series(DWCS) 2023: Week 3』に出場予定だったドス・サントスに決定。DWCSでは、対戦相手のルチアーノ・ペレイラが欠場し、ケイプの相手として、22歳のドス・サントスに白羽の矢が立った。

 ブラジル・サンパウロのシュートボクセ・ディエゴ・リマに所属するドス・サントスは、プロMMA7勝無敗で、2022年11月の前戦『LFA 146』では、ユーゴ・パイヴァに判定勝ち。序盤から最後までアグレッシブな試合運びで、オーソからの高い打点の前蹴り、左ミドル、ヒジ・ヒザからのテイクダウンなど、テイクダウンを9度も決める動きを見せている。一方で、テイクダウンディフェンスは強くないものの、7勝中2KO・TKO、3つのサブミッション(三角絞め、腕関節、ギロチンチョーク)の5試合をフィニュシュしており、29歳で18勝6敗とキャリアで優るケイプを相手に、フレッシュな動きを見せることができるか。

 ケイプにとってはランク5位から、侮れないグリーンボーイ相手に変更と、上位陣からことごとく嫌われた形となったが、オクタゴン4連勝で、今度こそ上位陣との対戦を決めるか。

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