総合格闘技を19年やってきて、今のベストだと思える岡見勇信を出し尽くしたい
――「自分を見つめ直した」というのはそういうことだったのですね。どのあたりの映像を見たのですか？
「もうずいぶん前のから見ました。UFCの頃も含め、その前の日本でやっていた頃とか映像が残っている限り、繰り返し見ていました。“よくこんな動きをしていたな”と自分で思う時もありますし、“どんな感情で試合をしていたのかな”と思ったり。人間って忘れちゃうんですよね。でも、よい時というのは間違いなく無心、試合と相手に100％集中できている時です。邪念や欲というか“これをしたい”とか、いろんな雑念が入ってきちゃうと動きが止まってしまう。そうでなく、無心で相手を倒すことを意識し続けている時がやっぱり勝手に動いています。でも、それは練習で作り上げないといけなくて、そこがもちろん1番大事なところで、その積み上げ方を間違うと、無心では戦えなくなってしまいます」
――自動操縦ではないですが、何も考えなくても動ける状態を練習で作り上げなければいけないと。
「そうですね、どういう戦略・どういう動きでやるのか、そのマインドというのはここ2戦連続で負けていることですごく思います」
――では、現在は試合になった時無心で戦える状態を作り上げるのにフォーカスしていると。
「それでも“これをやりたいな”とか、パッと欲が出てきちゃうんです。“これをやったらもっと上手くいくんじゃないか”とか。でも“違う、違う”と。もう自分のできることっていうのは決まっているし、これだけ長くやっていても、魔法というか、そういうことがあるみたいに思うことがあるんです。でも魔法なんてないし、やっぱり基本の積み重ねで、自分の武器って大きくいうと変わらない。だからそこで何か浮ついた心を持ったり違う方向へ行きそうになっていたら、止めてくれっていうのは周りにも言ってます」
――やはり持っているもの、自分の武器で戦うしかないと。
「もう19年ぐらい総合格闘技をやっているんですけど、細かな動きやフィジカルは変わっても改めて自分の武器ってそこまで大きく変わらないし、自分がどういう風に戦えば自分の力が発揮できるのかっていうマインドはすごく重要だと思っています。向上心、成長したいという思いがあるからこそいろいろ出てくるんですけど、今回は本当にやり切りたい、自分の力を出し尽くしたいという思いがあるので、無心で戦えるよう、そこは今作り上げているところです」
――“自分の力を発揮するにはマインドの持ち方が重要”というのは岡見選手が言うと説得力があります。
「やっぱり格闘技は『心技体』と言うように心が全てをつかさどっているので、そこが充実というかしっかりできていれば自分の実力を出せると思います。その上で負けるのであれば仕方がないし、納得ができます。
これは負けたからこそ言っているんですけど、でもそれは後悔とかではなくて、挑戦した結果、自分はそう思って今があるので、別に過去に戻りたいとかそういうのはないんです。自分の中では試したことが合っていなかったから、そこは完結して次に進めているんだと思います」
――「本当にやり切りたい」と思って臨む対戦相手、ジェームス・ナカシマの印象をお願いします。
「いい選手で、やりづらい相手を当ててきたなと思います。突出して何かが凄いというものはないんですけど、MMAとしてすごく完成されている選手で、気持ちも強いしスタミナもあるし、あんまり欠点がない選手かなと。やるべきことを決めて戦ってくるし、僕の中で評価している選手です」
――あまり欠点、穴の少ない選手であると。
「常に頑張って、その頑張ることを続けられる選手です。アップダウンがなくて、だから本当にいい選手だなぁと思います。その場その場でできることを遂行してくる。何かにこだわると言うより、相手の動きに合わせてベストだと思う攻撃を100％してくるというか。
彼はすさまじいパワーがある訳ではないだろうし、身体能力としては平均的な選手だと思うんですけど、そのやり切る力や気持ちというのは他の北米の選手と比べてもすごく強いし、そこが彼の武器だと思います」
――試合ではそれをさせないよう戦わなければなりません。
「彼とせめぎ合っていると彼のペースになると思うんです。だから要所要所で彼を圧倒する場面を作らないとなかなか厳しいなと。そこをすごく感じています」
――無敗の強豪ですが、ここを越えれば前回の敗戦分も払拭できるだろう相手です。
「今回の試合をクリアすれば改めて自分の中で自信が大きなものになるだろうし、自分をしっかり信用できると思うんですよね。いくら練習で自信があってもやっぱり試合で結果を残さなければ意味がないし、全ては試合ですから。なので、そこまで心技体、マインドも含めて100％に持っていけるように最善の準備をする、それが今僕にできることじゃないですかね」
――最後に改めて試合への意気込みとメッセージをお願いします。
「総合格闘技を19年やってきて、いろいろなことがありましたけど、そこで今のベストだと思える岡見勇信を出し尽くしたいと思っています。応援よろしくお願いします」（取材・文＝長谷川 亮）
