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2022年12月25日（日）「PANCRASE 330」横浜武道館大会で、ライト級1位の雑賀ヤン坊達也（DOBUITA）と対戦するシュウジ・ヤマウチ（YAMAUCHI TEAM/BRZIL）が22日、都内で公開練習を行った。
従兄弟で、Bellator参戦中のゴイチ・ヤマウチが持つミットに左右歩きながらスイッチする打撃で、軽快にパンチ、キックを打ち込んだシュウジは、MMA20勝10敗で現在4連勝中（3試合連続1Rフィニッシュ）。
【写真】前手の左でのTKO勝ちも持つシュウジ。柔術黒帯でキックボクシングの試合も経験している。
MMA8勝3敗。8勝のすべてをKO・TKOでマークしているストライカーの雑賀を相手に「柔術からキャリアをスタートさせて黒帯で、ボクシングもキックボクシングも多く試合をやってきた。コンプリートファイターなので、試合の流れに任せて立ち技でも寝技でもフィニッシュできる」と自信を見せた。
また、ミットを持ったゴイチはシュウジを「パワフル」と評し、フィニッシュを予告。自身については「『RIZINとBellatorの対抗戦に出場したい』とスコット・コーカーに言ったけど、ウェルター級で対戦相手が見つからなかった。いつかまた日本で戦いたい」と話した。
魔裟斗が僕のヒーローなんだ
──シュウジ・ヤマウチ選手は、愛知県生まれでBellatorで活躍するゴイチ・ヤマウチ選手の従兄弟とのことですが、日本を離れてからブラジルで過ごされて、それまでに日本には何度か来たことがあったのでしょうか。
「5歳まで愛知県の碧南市にいて、それからブラジルに行ったので、それ以降では初めての来日です。ゴイチとは従兄弟だけど、兄弟のように過ごしています」
──初めての日本をどう感じていますか。
「自分の家に戻ってきたような感じで、いままでの人生の中でも最高の気分です」
──ブラジルではクリチーバのチームヤマウチで練習をされていると思いますが、日本の冬は寒くないですか？
「クリチバはブラジルの南部なのでとても寒いです。夏でも急に寒くなったりします。ですから、今の日本の気候は全く問題ないです」
──その日本で戦うことはどんな意味を持ちますか。
「子供の頃からブラジルで格闘技のトレーニングを始めて、そのときから日本で試合をすることが僕の夢でした。夢がかなったので、ここで試合をすることが楽しみです」
──PANCRASEをどうイメージしていましたか。
「日本のMMAでもっとも歴史のある団体のひとつで、そこで試合を出来ることがとても嬉しいよ」
──格闘技では誰か憧れの選手がいますか。
「魔裟斗だよ！ K-1チャンピオンで引退してから10年以上経つけど、いまだに魔裟斗が僕のヒーローなんだ。僕はキックボクシングもやっていたからね」
──今回対戦する雑賀ヤン坊達也選手にどんな印象を持っていますか。
「彼が非常にいいストライカーであることは知っている。とてもいいマッチアップだと思う」
──シュウジ選手にはKOも一本勝ちもあります。ご自身ではどんなファイターだと考えていますか。
「自分では立ち技も寝技も50/50でどちらでも出来る。柔術からキャリアをスタートさせて黒帯だし、ボクシングもキックボクシングも多くやってきました」
──どんな試合を？
「もちろん試合は立ち技から始まる。僕はコンプリートファイターなので、試合の流れに任せて立ち技も寝技も戦います。相手もストライカーなので狙うのはKO。試合の流れで、寝技でフィニッシュもできますが、KOできたら良いと思っています」
──もともとのバックボーンは？
「柔術です。そのあとでキックボクシング、ボクシングで20試合くらはやっています。1敗のみ。MMAでは20勝10敗で、いま4連勝しています」
──チーム・ヤマウチは何人いるのですか？
「チームとしては、僕とゴイチの2人だけです（笑）。互いに教え合って、クリチーバの中には10人ほどのプロの練習仲間がいます」
──では、今回の勝利で、日本で山内姓のファイターを集めてチームヤマウチを拡大するチャンスですね（笑）。
「ハハハ！ 個人競技だから僕らはゴイチ、シュウジと名前で売っている。もともと個人同士が集まるオリジナルチームだから必ずしもヤマウチである必要はないよ（笑）」
──真面目に答えていただき、ありがとうございます。さて、対戦相手の雑賀選手はリーチがあるストライカーで立つ力も強いです。そういう相手を、シュウジ選手としてはどうとらえていますか。
「練習仲間で、リーチが長くて長身の選手はいるので問題ありません。さきほど動画も見返しましたが、彼の打撃は遅い。また、試合の流れでテイクダウンもサブミッションもあるので問題ありません」
──雑賀選手はライト級の元暫定王者です。その相手と戦うシュウジ選手のPANCRASEでの目標は？
「フェザー級でもライト級でも戦えます。できればダブルチャンピオンを狙いたいです（※シュウジの3試合前がバンタム級、2試合前がフェザー級、前戦がライト級）」
──大会当日はクリスマスです。どんなクリスマスにしたいですか。
「いままで最高のクリスマスの日になるでしょう。12月25日はPANCRASEでフィニッシュして、勝利を祝福する日になると思います」
──ゴイチさんから見た、シュウジ選手の強さは？
「とてもパワフルなんだ。パンチも重いし、テイクダウンも強い。ほかのファイターと比べてもパワフルだ。KOを期待している」
──ゴイチ選手自身は日本の大会に興味はありますか。
「実は、『RIZINとBellatorの対抗戦に出場したい』とスコット・コーカーに言ったんだけど、ウェルター級で対戦相手が見つからなかったんだ。（将来的に参戦したい？）100パーセント！」
