【Bellator】優勝賞金1億4千5百万円！ 2023年開幕予定の「ライト級ワールドGP」注目選手が続々登場、王者パトリッキーvs.ヌルマゴメドフ、ベルナウイvs.ピッコロティ、そして大晦日のサトシvs.AJマッキーへ

　2022年10月29日（日本時間29日・25時30分からプレリム、30日AM5時からメインカード・U-NEXT配信）『Bellator 287: Piccolotti vs. Barnaoui』がイタリア・ミラノ大会で開催される。 　同大会のメインイベントが、2023年に開催予定の「Bellatorライト級ワールドGP」（8人トーナメント）に向けて、注目されている。 　ミラノ大会のメインでは、2019年5月の「Road FC 53」100万ドル争奪トーナメント優勝者マンスール・ベルナウイ（フランス・19勝4敗）が、Bellatorライト級のアダム・ピッコロッティ（米国・13勝4敗）と対戦する。 　30歳になったベルナウイは、3年5カ月ぶりにMMA復帰。身長182cmの体躯を活かし、ロシア「M-1 Global」やポーランド「KSW」など欧州トップレベルの団体で試合を重ね、韓国「ROAD FC」でライト級トーナメントに参戦。 　1回戦と準々決勝をいずれも1R 一本勝ちで突破すると、準決勝では日本の下石康太に3R リアネイキドチョークで一本勝ち、決勝ではロシアのシャミール・ザフロフを3R KOで下し、2019年5月のクオン・アソルとのタイトル戦に挑んだ。試合はベルナウイが1Rにアソルをリアネイキドチョークを極めてトーナメント優勝。MMA19勝のうち、6KO、12一本とほぼ全てをフィニッシュ勝利している強豪で、2013年4月には現UFC世界ライト級王者のイスラム・マカチェフと判定まで持ち込んでいる。 　今回の大会前の会見でベルナウイは「僕は本当に、今度のBellatorライト級ワールドGPトーナメントに出たいんだ。しっかりケージで自分のやれることをやりきる。僕の階級のファイターのみんな、そこで待っていてくれ。僕はそこに行くよ」と、ライト級上位陣に宣戦布告している。 Bellatorライト級ランキング ※10月27日時点 王者 パトリッキー・ピットブル・フレイレ1位　ウスマン・ヌルマゴメドフ2位 ベンソン・ヘンダーソン3位　トフィック・ムサエフ4位　シドニー・アウトロー5位　ブレント・プリムス6位　アレクサンダー・シャブリー7位　イスラム・マメドフ8位　AJ・マッキー（※ライト級転向1勝）9位　ピーター・クイリー10位 ガジヒ・ラバダノフ 　スコット・コーカー代表は、155ポンド（ライト級）について、「王者パトリッキー・“ピットブル”を頂点に、トフィック・ムサエフ、ウスマン・ヌルマゴメドフ（11月18日パトリッキーに挑戦）、そして最近ピーター・クイリーに良い勝ち方をしたベンソン・ヘンダーソンもいる。2023年、彼らは155ポンドのトーナメントへの出場を考慮する必要があるだろう。中には優勝賞金100万ドルを狙って、体重を増やしにくる選手もいるかもしれない」と、トーナメント開催を示唆。 　本誌の取材に「いまのRIZINチャンピオンのホベルト・サトシ・ソウザは、ムサエフに勝っているだろう？ 是非呼びたいと思っているんだ。選手にとってもかなりいい話なはずだ。我々のファイトマネーはかなりいいし、トーナメントに優勝すると、それにプラスして賞金が100万ドル（約1億4千5百万円）あるからね。人生が変わる金額だと思うよ。2月に開幕できればと思っている」と、ホベルト・サトシ・ソウザ（ボンサイ柔術）の参戦を熱望している。 　26日の『RIZIN.40』（12月31日・さいたまスーパーアリーナ）「RIZIN vs. Bellator 5対5 全面対抗戦」の会見では、そのサトシと、前Bellator世界フェザー級王者のAJ・マッキー（米国）の対戦が発表されている。 　MMA19勝1敗のマッキーは、ライト級転向初戦で、4月のRIZINで武田光司に一本勝ちしたスパイク・カーライルに判定勝ちしており、サトシにとっては難敵。この試合が、今週末のベルナウイvs.ピッコロッティも含め、ライト級ワールドGPへの査定試合になることは間違いない。 　さらに同階級には、柔道欧州U16選手権銅メダリストで元WFL王者、ONE Championshipでも活躍したピーター・バウシュト（オランダ）が契約間近で、エディ・アルバレス（米国）も興味を示していると報道されており、目が離せない状況だ。 　果たして、10月29日のベルナウイvs.ピッコロティ、11月18日のパトリッキーvs.ヌルマゴメドフ、そして大晦日のサトシvs.マッキーはどうなるか。注目だ。 [nextpage] マンスール・ベルナウイ「早くケージに入って自分の力を見せたい」 「（2019年のROAD FC以来）3年後にとても良い、大きなプロモーションを見つけられたのはとても幸せだ。Bellatorデビュー戦でメインイベントに出られるとは思っていなかったけど、とても良いファイターと戦えることは間違いない。Bellatorに来ることができて、スコット・コーカー代表にありがとうと言いたい。早く彼に会ってお礼を言いたい（※日本で会見中）。 　僕は本当に（今度のBellatorライト級ワールドグランプリ）トーナメントに出たいんだ。ピッコロッティとの試合で一歩一歩進んで、それからトーナメントのことを考えようと思っている。しっかりケージで自分のやれることをやりきるよ。僕の階級のファイターの皆さん、そこにいて待っていてください、私はここにいます、そしてそこに行きます。 　パリでたくさん練習した。対戦相手のことは知っているし、彼がグラウンドに強いことも知っている。すべてのトレーニングは、次の対戦相手のために特別なものだった。ずっとトレーニングしているんだ。3年ぶりだし、早くケージに入って自分の力を見せたいよ。 （今回はミラノだが）次回、Bellatorパリ大会で戦うことができれば、多くのファンを連れてくることができると絶対に確信している」 アダム・ピッコロッティ「Bellator代表として戦うのは嬉しい」 「ただただ興奮している。メインイベントであることは分かっているけど、僕はここイタリアのミラノにいるんだ。最高の気分だよ。ヨーロッパで戦うのは初めてだし、興奮を通り越したよ。煽られたね。 　僕はあまり相手の試合映像にこだわらない。それ（研究）はコーチに任せている。マンスール・ベルナウイはいい選手で、タフだ。 　これまでのスプリット判定（シドニー・アウトロー戦とベンソン・ヘンダーソン戦）はクソだ。みんな知っている。どの試合もとても重要なんだ。自分の手を挙げるために、できる限りのことをするつもりだよ。 （前回、試合はキャンセルになったものの、その対戦相手はトフィック・ムサエフ。そして今回マンスールに。その都度ニューカマーの対戦相手に抜擢されることをどう感じている？）Bellatorのニューカマー、トフィック・ムサエフとマンスール・ベルナウイが参戦するのは嬉しい。自分が彼らと組まれるのは、団体が自分をそれだけ信頼し”Bellator代表”だと思ってくれているのは嬉しいことだ。 　特に僕が勝つと言うことは、かなり安全なことだと思う。僕は補欠ではなく、そのトーナメントに入るべきだと思う。参加するのにとても良い候補者だと思うよ。 　2021年はタフだった。怪我や自分のコントロールできないことがたくさんあって、しばらく休まざるを得なかったんだ。今年は2試合できて嬉しいし、イタリアでメインイベントを戦えるなんて、まさにチェリー・オン・トップ（さらに嬉しいこと）だよ」