王者として佐々木大蔵との再戦に臨む大和は「リベンジとアベンジは違う」（C）K-1
2022年9月11日（日）横浜アリーナ『K-1 WORLD GP 2022 JAPAN～よこはまつり～』にて、K-1 WORLD GPスーパー・ライト級タイトルマッチ3分3R延長1RでKrush同級王者・佐々木大蔵（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）の挑戦を受ける王者・大和哲也（大和ジム）のインタビューが主催者を通じて届いた。
大和は2005年7月プロデビューの33歳。キックボクシングでNJKFライト級王座、WMCインターコンチネンタル同級王座、WBCムエタイ日本同級王座、WBCムエタイ日本スーパーライト級王座、WBCムエタイ・インターナショナル同級王座を次々と獲得。2014年11月にはサゲッダーオをTKOに破り、同日にタイトルマッチを行った梅野源治と共に日本人初のWBCムエタイ世界王者（スーパーライト級）となった。2010年にK-1 WORLD MAX -63kg日本トーナメントで全試合KO優勝を果たし、その後はムエタイルールでの試合に専念していたが、2017年4月から新生K-1に参戦。トップクラスには苦戦が続いたが、2022年4月に山崎秀晃を初回KOして第6代王座に就いた。戦績は43勝（32KO）20敗1分。
自分の人生のターニングポイントをくれた選手だと思っています
──大和選手の前回の試合は、今年4月『K’FESTA.5』代々木第一体育館大会での、山崎秀晃選手とのK-1スーパー・ライト級のタイトルマッチでした。改めて振り返ってみていかがでしたか？
「一撃必倒らしい試合が出来たかなと思います」
──反響も大きかったんじゃないですか？
「大きいどころか無茶苦茶大きいですね」
──そういう中で今回、山崎選手のジムの後輩である佐々木大蔵選手からタイトル挑戦のアピールがあったわけですけど、どう受け取ったんですか？
「横浜アリーナ大会に出ることは決まっていましたし、いずれは大蔵選手とやりたかったので、そういうお話が来た時点でベストなタイミングだなと思いましたね。記者会見で中村拓己K-1プロデューサーもコメントしていましたが、全て必然なのでこのタイミングも必然だと思います。だから、よっしゃーって感じですね」
──佐々木選手とは2020年12月のK-1両国国技館大会で対戦していますね。改めてファイターとしてはどのような印象をお持ちですか？
「巧い選手ですし、ベテランの戦い方が出来て、かつ熱い戦い方も出来るっていう、何でも出来るファイターだっていう印象です。トータル的に何でも出来るテクニシャンですよね」
──佐々木選手は大和選手と2回戦えることを「光栄だ」とおっしゃっていました。そういう選手を迎え撃つことに関してはどのような心境ですか？
「大蔵選手は元々強い選手だって知ってましたし、尊敬する選手ですので、自分も2度やれるのは光栄だなと思いますね」
──2019年8月のK-1エディオンアリーナ大阪大会で近藤拳成選手に勝ってから、昨年12月のK-1エディオンアリーナ大阪大会で大野祐志郎選手にKO勝利するまで、かなり長い間勝利から遠ざかっていました。現在は先日のタイトルマッチを含めて2連続KO勝利中ですけど、K-1のリングで最後に負けたのが佐々木選手でしたね。
「大蔵選手に両国で負けた時は、本当に絶望的だったんですよね。本当に自分はこれで終わりなのかなという気がしたし、それぐらい自分はあの敗戦で落ちるところまで落ちたんだという心境だったんですよ。でも、だからこそこうして這い上がってこれたし、そうい
う意味では自分の人生のターニングポイントをくれた選手だと思っています。なので、本当に最高の感謝を持って、最高の恩返しをしたいと思っていますし、それは格闘家なので試合で見せるしかないと思っています」
──先日、武尊選手が休養宣言をしたことで、K-1の次代を担う若い選手への期待も大きいんですが、その中で前回の山崎選手とのタイトルマッチもそうですけど、今回の佐々木選手とのタイトルマッチもベテラン同士で感情移入しやすい特別な試合だと思うんですよ。それについてはどう思われていますか？
「確かにK-1も若い世代が目立っていますけど、僕らみたいな年代の選手もまだまだ活躍出来るっていう姿を見せたいですし、その走りなんじゃないですか、前回の僕のKOが。これからも前回と同じようにそれを見せ続けたいなと思います」
──そこを踏まえて今回はどんな試合を見せたいですか？
「大蔵選手に敗戦というあの経験を受け入れられたから、また自分は生まれ変われて今があるので、試合を通じて最高の恩返しをしたいと思います。僕はマーベルの映画が好きなんですけど、“リベンジ”と“アベンジ”って、意味が違うんですよ。“リベンジ”って復讐心から来るやり返しらしいんですけど、“アベンジ”は正義心から来るやり返し。僕は別に大蔵選手にリベンジという気持ちはないので、アベンジャーズのような気持ちと最高の感謝の気持ちを持って戦いたいと思っています」
