（C）RIZIN FF
2022年4月22日（日本時間23日）の『Bellator278』で、サークルケージデビューを果たす予定だったトフィック・ムサエフ（アゼルバイジャン）の試合が中止となった。
対戦相手のザック・ゼイン（米国）の欠場により、代替相手が見つからなかったため。ゼインの欠場理由は公表されていないが、ムサエフはハートブレークのマークをSNSに投稿後、「対戦相手の迅速な回復を願っています。私はできるだけ早く戦うつもりです」とツイートしている。
Wishing my opponent a swift recovery. I intend to fight as soon as possible... Alhamdulillah. pic.twitter.com/4xWiR3G1IF
— Tofiq Musayev (@Tofiq__Musayev) April 20, 2022
本誌では、20日の早朝にムサエフにインタビューを予定していたが、19日の夜に試合がキャンセルされることが伝わっていた。
2015年から14連勝していたムサエフは、2018年大晦日からRIZINに参戦。大尊伸光、ダロン・クルックシャンクを降すと、 2019年にRIZINライト級トーナメントに出場。ダミアン・ブラウン、ジョニー・ケース、パトリッキー・フレイレを降し優勝、GPベルトを巻いている。
その後、新型コロナウイルスの影響と、アゼルバイジャンとアルメニアとの紛争『ナゴルノ・カラバフ戦争』での徴兵で約1年半リングから離れ、2021年6月の東京ドーム大会で来日。ホベルト・サトシ・ソウザとのRIZINライト級王座決定戦に臨むも、三角絞めによる一本負けで王座獲得に失敗。RIZINと契約更改せず、Bellator参戦を決めていた。
ムサエフはすでにハワイ入りしており、SNSでは公式撮影を終え、現地でトレッドミルに乗り、室内でランニングを行っている様子を伝えていたが、無念の試合中止となった。
Bellatorは今週末にハワイで2日連続で大会を開催。金曜日（日本時間土曜日）の『Bellator278』のメインは、女子フライ級王座戦として、王者ジュリアナ・ヴェラスケス（ブラジル）にリズ・カムーシュ（米国）が挑戦。土曜日（日本時間日曜日）のメインでは、女子フェザー級王座戦として、王者クリス・サイボーグ（ブラジル）に、アーリーンブレンコウ（豪州）が挑戦する。
また、注目のバンタム級では、2デイズの初日『Bellator 278』で、「GPワイルドカード」として、元UFCで1月にダリオン・コールドウェルにTKO勝ちしたエンリケ・バルゾラ（ペルー）がジョシュ・ヒル（カナダ）と対戦。堀口恭司と同門のATTで、UFCで勝ち越していたブレット・ジョンズに5月に判定勝ちしたダニー・サバテーロ（米国）が、8戦無敗のジョネル・ルゴ（米国）と対戦する好カードが組まれている。
続く2日目の『Bellator 279』では、いよいよ堀口恭司（日本）が再起戦。Bellatorバンタム級ワールドGP1回戦として、強豪パッチー・ミックスと5Rで対戦。さらにBellator世界バンタム級選手権試合＆ワールドGP1回戦として、元王者のフアン・アーチュレッタ（米国）とGP優勝候補の1人であるラフェオン・ストッツ（米国）が対戦する（いずれも日本ではU-NEXTで生配信）。
#Bellator278 3 days to go! pic.twitter.com/wpzXPaVZUC
— Tofiq Musayev (@Tofiq__Musayev) April 19, 2022
4月17日には、RIZINで中島太一に一本勝ちした盟友ヴガール・ケラモフ（アゼルバイジャン）の勝利を「RIZINの次のフェザー級チャンピオン！」と称えていたムサエフ。自身の10カ月ぶりの再起戦にして、Bellatorデビュー戦が中止となったことは残念だが、このコロナの時代に選手欠場はこれからも起こりうる。ムサエフの次戦がいつどこになるかも注目だ。
