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2022年3月6日（日）『RIZIN LANDMARK vol.2』のメインイベントのフェザー級（66.0kg）5分3Rで、KNOCK OUT-BLACKスーパーライト級（65kg）王者でMMA6勝3敗の鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）と対戦する平本蓮（ルーファスポーツ・MMA1敗）が4日、リモートインタビューに応じた。
2020年大晦日の萩原京平戦でのMMAデビュー戦以来、1年3カ月ぶりの試合に臨む平本は、RIZIN2戦目に向け、米国ミルウォーキーでBellator世界バンタム級王者セルジオ・ペティスが所属するルーファスポーツに所属し、北米MMAを体感。昨年末に帰国してからは、GENスポーツでのプロ練習に加え、石渡伸太郎率いるCAVEで練習を積んできた。
大会まであと2日と迫った計量前日がこの日のインタビュー。
1年3カ月ぶりの本格減量に入り、頬がこけている平本だが、「節制していないと簡単に80kgくらいいってしまうのですが、普段から節制しているので、いざ減量になってもすぐ試合が出来るように想定してやってきて、体重的には減量幅はさほど大きくは無く、3月6日に向けて、いい仕上がり具合になっています」と笑顔を見せる。
公開練習でも厚みを増した身体を披露していた通り、「これまでのフェザー級で一番、マックスでデカいというか、マックスでパワーが出せる体重をいろいろ考えてこの1年、身体を作ってきたので、体脂肪率とかは今までで一番少なくて、筋肉量を維持できているので、当日、とんでもないパワーで試合出来るかなと思っています」と、肉体も前戦から進化しているという。
いよいよMMA2戦目。
「やっと近づいてきたなって。早く、というか……この試合が決まってバーッとやってきたわけじゃなくて、この試合が決まる前から1年、いい練習を時間をかけてやってきて、ずっといいトレーニングを維持していました。試合が決まって、その中で練習の強度をちょっと足して、ずっといいコンディションで、3月6日に向けて、一番強い状態を持ってこれるようにやってきたので、試合で今までで一番、いい動きが出せるんじゃないかなと思います」と、コンディションにも自信を見せる。
MMAデビュー戦から15カ月が空いたが、SNSでの発言もあり、注目度が下がることはなく、周囲の期待の高まりも感じてきた。
試合をしていないのになぜ？ と問われ、「なんでなんですかね。いまの格闘技界にみんな飽きてきたじゃないけど、すごくつまらないなというか、たぶんみんな俺が活躍しているところを見たいという人が多いのかなって。だからほんとうに去年1年、練習しかしていなかったときも、『俺がほんとうに強くなったら、この世界が変わる』というのを、すごい自分自身も分かっていたので、努力するのがすごく楽しかったですね。ようやく、その時が来たなと」と、満を持しての2戦目に自身も胸を躍らせている。
練習と異なるのが試合だが、試合勘についても「昔から本番に強いので、本番の方が強いでしょ、という考えです。試合だからこそ一番、強い自分で行けるかなと」とすべてを解放する瞬間を楽しみにしている。
