準備は非常に綿密に秘密主義でやってきた。アプローチやスタイルについては何も漏れていない
──コナー、UFCメディアデーとファイトウィークへおかえりなさい。5年ぶりですね。ラスベガスに足を踏み入れ、ファイトウィークのこの場にいる気分はどうですか。
「ハレルヤ。“ザ・マック”が帰ってきたぞ。MAC Energy（ドリンク）をいただけますか？ 本当にありがとう。ハレルヤ、ベイビー。神に感謝する。ここラスベガスは素晴らしい日だ。これは主が作られた日であり、私はそれを喜び、楽しむつもりだ。戻ってこられて最高だ。体重は完璧、体は完璧、精神はこれまでになく研ぎ澄まされている。プランは練り上げられた。戦争に行く準備はできている」
──これはマクレガーの戦いのように感じるが、今回は新しいことがある。君は過去に何度も自分自身をベルトと呼んできたが、今週ついにカスタムメイドの「マクレガー・ベルト」を手に入れたね。それらを実際に見て、両肩にかけるのはどんな気分だった？
「特別だ。心にとって特別だ。私は敬意を表してくれたUFCに感謝している。そして、それが大好きだ。私はマクレガーという名前を、私の持つ能力の限りを尽くして代表してくる」
──素晴らしい。君は今回のこのビルドアップの中で、二度目のマックス・ホロウェイ戦に臨むと繰り返し言っているね。それが何を意味するのか興味がある。今回の再戦で、彼を圧倒・支配するとはどういうことか？
「マックスの体をこれほど不快なポジションにねじ曲げ、自分の思い通りにするつもりだ。それだけだ」
──彼は君が戻ってきて、この復帰戦を戦うための完璧な相手なのか？ 彼との対戦は、自分が戻ってきた、そして再び最高レベルで戦う準備ができているという主張を証明するための完璧な相手だと感じますか？
「マックスは素晴らしいダンスパートナー、言ってみれば素晴らしい対戦相手だ。彼はオクタゴンの中で多くの実績を積み上げてきた。多くの男たちと戦ってきた。素晴らしい対戦相手であり、素晴らしいイベント、素晴らしいファイトウィーク、素晴らしいインターナショナル・ファイトウィークだ。私はここで、とても、とても幸せだ」
──コナー、君にとってお金は砂浜に砂を持っていくようなものだ。問題ではないだろう？ しかし、今回の試合、今日ここにいる選手たちは皆マックス有利を支持している。彼は君を完全に愚か者だと思っている。何と答える？
「人々が間違っていることを証明することほど素晴らしいことはない。人々には意見を言う権利がある。中には妥当な意見もある。疑問もあるだろう。タイムアウト、怪我、ライフスタイル……なんやかんやと。わかっている。わかっているし、君の知っている通りだ。彼にも敬意を表する。さあ、行こう。土曜の夜（日本時間・日曜日）に彼ら全員を黙らせてやる。ビジネスは上昇傾向にある。金も入ってきている。だから、このゲームに参加しろ、ベイビー。ロックンロールしている間にな。“マック”が帰ってきたんだ」
──UFCでの初期のキャリアや、2016年は魔法のような年だった。君だけでなく、このスポーツにとっても。当時、君は非常に多くのことを変えたが、5年を経て、複数の階級で再びすべてをひっくり返す機会を持って戻ってきた。今、それを感じているか？
「ゲームを揺さぶり、ビジネスを揺さぶるような、あの魔法を感じる。確実にそうなる。自分自身のために自分を証明する。私は自分がそう言う通りの人間だ。私は私だ」
──もう一つ聞きたい。君は宗教を見つけることについて、そして精神的な場所に身を置くことについて多く語っている。通常、そのような振り返りや転換点には、何らかの特別な瞬間が必要なものだ。君がひざを着き、喜び、その内面を見つける必要性を感じた瞬間を覚えているか？ すべてを切り替えた瞬間を覚えているか？
「これは深い内面的な作業が必要なんだ。ただ一つの瞬間ではない。いくつもの瞬間があった。一連の出来事であり、ほとんど神聖な偶然の一致であり、高次の力以外の何物でもあり得ない。私はそれと繋がった。私は自分の体ではない。私は自分の感情ではない。私は自分の思考ではない。私は魂だ。そして私の魂は最高の力と繋がっている」
──コナー、それはあの有名な「ファック・ユー（F●cK You）」スーツか、それとも今日着ている新しいバージョン？
「これは、似たスタイルだ。当時、あれでインターネットを壊したと言っていたばかりだ。これは“ファック・ユー”ではないが、別のものだ。スーツではあるが、私のパートナーである1xBetのタイトルが入っている。だから、愛を示したんだ。彼らはキャンプでマックをサポートしてくれているし、ビジネスパートナーやチーム、そしてファンからのサポートに感謝している。私はファンと彼らの忠誠心、そしてここでの興奮に計り知れないほど感謝している。ゲームへの愛のために戻ってきたのと同じくらい、ファンの愛のために戻ってきたんだ」
──コナー、ラスベガスに戻ってきてどういう気分？ 街について、そして第二の故郷であるT-モバイル・アリーナに戻ることについて何か言えますか？
「ありがとう。帰ってこられて嬉しいよ。ホームに戻ってきた。世界の格闘技の首都であるラスベガスにある素晴らしいアリーナだ。私のベアナックル・ファイティング・チャンピオンシップ（BKFC）の会社のためにこの市場を開拓することを楽しみにしている。素晴らしいイベントになるだろう。ラスベガスでベアナックル・ファイティング・チャンピオンシップを想像してみてくれ。非常に興奮している。話し合いは進行中だ。ラスベガスに戻ってくるのはいつも嬉しい。ここに不動産を持っている。何年も前に家を買ったんだ。子供たちも家族も連れてきているし、ここで過ごすのが大好きだ。戻ってこられて最高だ。本当にありがとう」
──コナー、多くの人が、君にはもう以前のような情熱や飢えがないと言っている。終わったと思っている人たちに何と言う？
「もし私に情熱や飢えがなかったら、格闘技界で最も活動的な一人であるマックス・ホロウェイを相手にしないだろう。そんなことを言うのは馬鹿げている。挑戦は巨大だ。私の前に立ちはだかる巨大な挑戦であり、私は最高の自信を持って臨んでいる。素晴らしいことだ。腹の底にある情熱は轟音を立てており、土曜の夜に解き放たれる直前だ。このキャンプでは禁欲も実践した。身体的な接触を一切絶つということを初めて行ったが、強烈だった。土曜の夜に何がもたらされるか楽しみだ。土曜の夜は、あらゆる面で最高のものになるだろう」
──あなたはしばらく離れていたが、文化的な影響力は健在だ。ワールドカップの選手たちはまだ君の歩き方をしている。選手たちが君に敬意を表して何かをしているときに注目しているか？ また、君がそれほど長く文化的な影響力を持っていることは何を意味するか？
「いつでも素晴らしいことだ。土曜の夜には小さな新しい何かがあるかもしれない。楽しむつもりだ。ゲームであり、楽しいビジネスだ。無慈悲なビジネスだが、楽しいビジネスだ。プロセスを楽しむことに集中している。ポップカルチャーであり、スポーツカルチャーであり、世界中の目が私たちの仕事に向けられているのはいつでも素晴らしいことだ。それがすべてだ。感謝している」
──君は人々が自分に疑念を抱いていることを理解していると言った。このプロセスの間、自分自身に疑念を抱いたことはあるか？
「いや、全くない。私は疑念を凌駕した。それだけだ。努力をしなければ疑念は育つ一方だ。だから、私は必ず努力をするようにしている。この試合に向けた準備は非常に非常に綿密だった。非常に、言ってみれば秘密主義でやってきた。アプローチやスタイルについては何も漏れていない。土曜の夜、完全なミックスド・マーシャル・アーティストとしてあのオクタゴンに足を踏み入れる。それを披露するのが楽しみだ」
──あなたはキャリアの中で誰に対しても謝罪しないことで有名だ。君のキャリアの中で起こったことや、途中でやったことに対して、後悔はあるか？
「私は学んだ教訓に感謝している。そして私の仕事は、神が与えてくれたこの地位に敬意を払い、それを軽んじないことだ。それが今の私の立ち位置だ。学んだ教訓に感謝している。そして前へ進む」
──コナー、数年前にサウジアラビアのタイソン・フューリー対フランシス・ガヌー戦で君を見たとき、君はかなりフラストレーションを溜めていて、生計を立てる場から遠ざけられていると言っていた。今、こうしてステージに座り、試合まであと数日という状況で、その余分な2年を与えられたことに感謝できる部分はある？ 今、そこに座っていてどう感じる？
「セラピーのような雰囲気にはしたくない。数年、厳しい年があった。思い出させてくれてありがとう。なぜなら、それによって“そうだ、私は今ここにいる”という心地よい感覚を得られたからだ。ここには今、私がいる。厳しい日々だったが、神は不思議な方法で働かれる。すべてがあるべき姿だ。だから、当時そうなる運命ではなかったのかもしれない。結果としてそうなったことに満足している。
振り返ってみて、準備がどう進んだかを見ると、その経過に感謝している。私は十分に準備が整っている。考えてみてくれ、チャンドラーのようながっちりしたボクサー兼レスラー、アスリートレスラーとの対戦の準備に時間を費やしていた。そして、より長身でリーチがあり、より手数が多いストライカーであるマックスが相手だ。だから、準備には非常に慎重でなければならなかった。それを当たり前だと思ってはいけなかった。全く異なるスタイルの対戦相手に切り替えるのだから。だから、私は努力を積み重ね、時間が機能した。結果としてどうなったかに満足し、感謝している」
──マックス・ホロウェイの言葉を引用して、「試合を終わらせなければ勝利ではない」と言っていた。君はそれに対して「0勝0敗」のようなものだと。君は彼に対して真の勝利を収めていると信じているか？
「（2013年8月の前戦で）私は大きなアイリッシュの拳を彼の顔面に叩き込んだ。私は少年を沈めた。そして、私は壊滅的な怪我に直面した。その試合でキャリアを終えるような怪我を負ったんだ。ACL断裂と半月板損傷で、私の戦いに対するアプローチ全体が変わった。あんな経験をしたのは初めてだった。だから、聞いてくれ。私は彼に勝った。そして土曜の夜に必ずまた彼を倒す」
──『UFC 229』（2018年10月）の君とハビブの試合は、このスポーツの歴史上最大の試合だ。あれから100大会が経過した。スポーツはより良い場所にあるか？ 今、このスポーツをどう見ているか？ またあのレベルまで上がれるか？ 君がまたそのレベルに引き上げるのか？
「会社の経済状況と財務状況を見ればわかる。昨年は14億ドルのフリーキャッシュフローがあった。ファンにとってスペクタクルなものがあることを願う。私はより大きなパフォーマンスを望む。何かが行われるべきだ。私たちは世界に衝撃を与え、イベントで世界を興奮させるべきだ。そうなることを望み、そうなることを信じている。オクタゴンの中では間違いなくそうなるだろう。私は自分の役割を果たす。そして、そう、ビジネスは活況だ。パラマウントから77億ドルもの資金が動いており、CBSで生放送される。パラマウント・ファミリーのサポートに非常に感謝している。そういうことだ。ビジネスは活況だ、ベイビー」
俺はカオス（混沌）の中で冷静で、不快な中で快適だ
──コナー、2年前の裁判沙汰（ダブリンでの性的暴行罪）を考えると、一部の人が君がこのプラットフォームに値しないと感じる理由を理解できるか？
「私は無実の人間であり、外に出る日まで自分の潔白を主張し続ける。そして、それは今も戦い続けている状況だ。民事裁判になった理由がある。深く心に突き刺さる。私は戦い続ける。私は真実を知っているし、偽りの唇は主にとって忌まわしいものだと知っている。そして、闇の中で行われたことはすべて、すぐに光の中に明らかになることを知っている。そして、神が来ることを信じている。それが来ることを信じて疑うな。そして、その日を非常に非常に楽しみにしている」
──君は、名声と金に、多くのファイターが陥る罠にはまったと感じるか？
「明らかに。明らかにだ。2017年当時、私は二階級世界チャンピオンで、フロイド・メイウェザーを相手に稼ぎ、そしてアイリッシュ・ウイスキーを立ち上げた。その人生の時期には、大量には飲んでいなかった。トップレベルのアスリートだった。次の瞬間、気づいたらガレージには何千本ものボトルがあった。『これを売れ、コナー』『わかった』と。僕は脇に2本抱えて……それがすべてだった。私は捕った。私は対処できていなかった。クソッ、それだけだ。神がこれらの教訓をくれた。私は罠にかけられ、捕らえられていた。それはそれだ。私は神を信じている。自分の旅を信じ、真実を信じている。もし世界が真実に抗うなら、私は世界に抗う。それが私の立ち位置だ」
──コナー、ビジネスの変革の一つは、君があまりにも巨大になりすぎたことだと言う人もいる。君はUFCのバブルの外に存在できる。そして今、彼らは別のスターにそれほど多くの金を払いたくないのかもしれない。試合の交渉が難しくなるからだ。それが真実だと思うか？ 成功しすぎて、他のファイター仲間に例を示したことで影響を与えたと感じるか？
「私は常にファイターが正当な報酬を得るためにキャンペーンを行うし、それに非常に満足している。右肩上がりだ。もしマックスに聞けば、彼の報酬はおそらく5倍になっているはずだ。だから、男子も女子もそこに到達しつつあり、私は常にそのためにキャンペーンを行う。その先頭に立つ手助けができたことを常に嬉しく思う。ベアナックル・ファイティング・チャンピオンシップのオーナーとして、それは私を板挟みにする。ファイターの味方である一方で、会社としての利害もある。だから、ある種のバランスが必要だ。しかしそれでも、私は根っからのファイターだ。このビジネスで何が必要かを知っている。そしてファイターがいなければ、これらすべては存在しないことを知っている。だから、格闘技ビジネスでお金が増え、私たちが繁栄していることを嬉しく思う。そして戻ってきて、そのロケットに少しの燃料を補給できることを嬉しく思う」
──もし一日だけ匿名になれて、どこかへ行って誰にも認識されないとしたら、何をする？ どこへ行く？
「友人よ、わからない。教会だ。教会に行ってただ神を称える。ひざを着いて主を称える。彼はすべてを与えてくれた。私は永遠にひざをついて称賛し続ける」
──コナー、ジャスティン・ゲイジーがマックスとの試合に出席すると言っている。彼は君の顔を殴りたいとも言っている。ジャスティン・ゲイジーへの返答は？
「ああ、列に並べ。列に並ぶんだ。他にも何人かいるからな。ああ、見てろ、彼はライト級のベルトを持っている。称賛するよ。しかしホロウェイは彼をうつ伏せにさせて尻を突き上げて倒したんだ。ひどいうつ伏せにしてな。だから、今のところ彼のことは考えてすらいない。またライト級に階級を下げるか？ それもまだ確信は持てない。トリプル・クラウン（三階級制覇）を夢見ている。私はトリプル・クラウンを夢見ている。だから、不敬な態度は控えろ、このクソッタレの浮浪者め」
──マックス・ホロウェイは、ウェルター級のJDM（ジャック・デラ・マダレナ）と練習している。君を模倣するための練習相手として彼を選んだことについてどう思う？
「あれでは不十分だ。悪い選択ではないがね。なぜかって？ ミッキーマウス・クラブのような練習を見たよ。10代のアマチュアみたいな動きだ。レベルが違う。あれでは不十分だ。オクタゴンの中で彼を待ち受ける獰猛さと、多彩な武器には対応できない。そういうことだ。どっちもまとめて相手にしてやる」
──コナー、君は最高のファイターたちと戦う準備ができていると言ったね。シャフカト・ラフモノフが同胞のイアン・ギャリーを倒した。この階級で最も危険なコンテンダーの一人と考えられている。もし物事が君の思う通りに進んだら、その試合はいつか実現すると思う？ また、ファイターとしての彼をどう思う？
「彼はひどい怪我をしていて、そこから戻る過程にいる。だから、放っておくよ。今のところ彼について何も思わない。彼にはやるべきことが山ほどある。彼は私に何を提供できる？ タイトル。彼がタイトルを獲得しなければ検討すらしない。彼は悪くないファイターだ。それだけだ」
──試合後の月曜の朝、人々はどんな会話をしていると思う？
「『マックが本当の意味で帰ってきた』ということだ。それだけだ。土曜の夜の興奮はチャートを突き抜けるだろう。パフォーマンスはチャートを突き抜ける。この試合のために計画したショットの選択と動きのセットがいくつかあり、それを披露するのが楽しみだ」
──コナー、UFC史上最も過激な試合前のビルドアップをしてきたが、マックスとの間はかなり友好的に見える。離れていた時間を経て、冷静なビルドアップが必要なのか、それとも混沌（カオス）を好むのか？
「すべてがかなり混沌としている。私は冷静だ。間違いなく中心にいる。これまでになくそうだろう。そしてそれに非常に満足している。自分自身のために費やしてきた努力と、助けてくれた人々に非常に満足している。素晴らしい空間にいる。カオスを持ってこい、ベイビー。私はカオスの中で冷静であり、不快な中で快適だ。ご婦人、紳士の皆様、ありがとう。
この『マック・エナジー』はセンセーショナルだ。これは巨大なものになる。そう、認める。この巨大な業界をこじ開けることになる。このエナジードリンクのカテゴリーだ。特許を取得したケトン、Go BHBケトンが詰まっている。人々はケトン体質になるために飢えたり絶食したりしているが、この缶の中にはそれが入っている。他のどんなエナジードリンクにもこれは入れられない。このベイビーは月までロケット・シップのように飛ぶ。試して楽しんでくれ。よし。神のご加護を。進め。申し訳ない、私の友人よ」
──あと少しだけ。一つ聞きたかったのは、SNSで見たが、アイルランドは今、全盛期だった頃とは違うだろう？ それが現状であることに憤りを感じるか？ アイルランドの人々を取り戻し、10年前のようにしたいと思うか？
「誰かを取り戻すためにここにいるのではない。国を代表するためにここにいる。アイルランドで起きていることは、西洋で最も悲しい物語だ。国境が大きく開かれ、最も暴力的な文化が私たちの地方の町の人々に押し付けられ、犯罪が起きている。それは悲劇だ。神が望むなら、私はやるし、介入する。それだけだ。そう願っている。人々がプロパガンダや、人々に押し付けられた嘘に流される方法は、現状のままだ。悲しいし、私の意見ではアイルランドにおける西洋の最も悲しい物語だ。アイルランドはこんなことは望んでいない。私たちの歴史はより良い未来に値するし、それが来ることを神に祈っている」
──数年前に話があったことだ。ようやく同じ大会に乗ったのでクリアにしておきたい。君とパディ・ピンブレット（vs.ブノワ・サン・デニ）だ。リヴァプールの夜、実際には何が起きたんだ？ 彼の家にいたとかいうナンセンスな話だ。それは起きなかったのか？
「いや、何もない。本当にありがとう。神の祝福を。みんなありがとう」
