【RIZIN】前回3.5kg体重超過の天弥「呼んでもらえるなんて思っていなかった」ジョニー・ケースとの対戦に「タックルを切ってぶん殴ってやろうと思う」

　2026年7月18日（土）広島グリーンアリーナで開催される『RIZIN LANDMARK 15 in HIROSHIMA』のカード発表記者会見が5月22日、都内にて行われた。 　RIZINライト級（71.0kg）5分3Rで、ジョニー・ケース（米国/MMA LAB）vs.天弥（和術慧舟會HEARTS）が決定。 　ケースは、2018年大晦日のRIZINデビュー戦で矢地祐介を2R TKO、19年10月のライト級GP1回戦では現王者ホベルト・サトシ・ソウザをKOしたが、大晦日の2回戦ではトフィック・ムサエフに敗れGP敗退。22年4月、サトシのベルトに挑戦するも一本負けでリベンジを許すと7月には武田光司に判定負けを喫しキャリア初の3連敗。 　大晦日、大尊伸光を開始36秒 KOに下して再起。24年6月の“ブラックパンサー”ベイノア戦は前日計量で体重超過。減点からのスタートで1Rにダウンを奪うも判定負け。25年5月の大原樹理戦でも体重超過し、1Rにケースが右フックでTKOもノーコンテストとなった。MMA29勝10敗1分1無効試合。近年はボクシングも行い5戦全勝。 　天弥は“日本ライト級最凶の拳”を持つライト級ファイター。極真空手ベースで、23年3月、PANCRASEネオブラライト級決勝戦でプロMMAデビュー。芳賀ビラル海に1R TKO勝ちで優勝。以降もPANCRASEを主戦場とし、6月の神谷大智戦でグラウンドでの顔面ヒザで反則負けによるプロ初黒星を喫したが、8月には木村裕斗を1R僅か29秒、パウンドTKOで勝利。 　24年3月、松本光史に判定勝ち後、9月のライト級次期挑戦者決定戦で葛西和希を1R TKO。25年4月、雑賀ヤン坊達也のライト級王座に挑戦。死闘の末にTKO負け、王座奪取ならず。12月、再起戦にして初の国際戦でクリストフ・キルシュを1Rリアネイキドチョークで極め、プロ初の一本勝利を飾った。26年4月、RIZIN初参戦を果たすも3.5kgの体重超過。ヌルハン・ズマガジーとノーコンテストルールで対戦して判定負けとなった。MMA5勝3敗。 　会見には天弥のみ出席。ケースの打撃について聞かれると「打撃で負けるとは一切思ってないので打撃で行きます。ボクシングを最近やっていたと思うので、そんな気にせずやってやろうと思います」と自信のコメント。 　ケースはレスリング巧者でもあるが、との問いには「全然気にしてないです。MMAでも僕は打撃でやり合いたいので、タックルを切ってぶん殴ってやろうと思っています」と、あくまでも打撃勝負に持ち込むとする。 　前回の計量失敗があってもなおオファーが来た時の心境はどうだったのか、との質問には「呼んでもらえるなんて思っていなかったので、めちゃくちゃ嬉しくて。また一からパンクラスとかいろいろなところに出て積んで、世界に出られるような選手になろうと思っていたところなので、ジョニー・ケース選手とやれることがめちゃ嬉しく思っていますね。ジョニー・ケースは強いと思うので。でも多分、ズマガジー選手の方が幻想はあったと思うんですけれど、あれと3.5kgオーバーしてますけれど、3Rやり切っているので自信を持ってジョニー・ケースにぶつかりに行こうと思っています」と、巡ってきたチャンスを逃さないと意気込んだ。 　なお、榊原信行RIZIN CEOは「天弥選手は前回、RIZIN初参戦でいきなり計量オーバーするという大物ぶりを見せつけられた我々としては、逆にその太い天弥のメンタルに懸けたいと思います。ただ、もう2度とないので。しっかり作って来いよ。僕らは若き才能を天弥に感じていますので、ジョニー・ケースという実績・キャリア含めて格上ですけれど、我々とファンが求める試合をきっちりと天弥が見せてくると思いますので、今一度ご期待いただければと思います」と、もう一度だけチャンスを与えると語った。