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2025年6月12日（日本時間13日朝9時30分～）米国テネシー州ナッシュビルのナッシュビル・ミュニシパル・オーデトリアムにて、『2025 PFL World Tournament 5: Semifinals』（U-NEXT配信）が開催される。
Logan Storley vs Masayuki Kikuiri. Different fighters, same goal.
— PFL (@PFLMMA) June 11, 2025
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ウェルター級ワールドトーナメント準決勝では、日本の菊入正行（NEVER QUIT）が、強豪ローガン・ストーリー（米国）と対戦する。
▼PFLワールドトーナメント ウェルター級準決勝 5分3R
ローガン・ストーリー（米国）170.6 lbs
菊入正行（NEVER QUIT）170.4 lbs
トーナメント一回戦では、Cage Warriors ウェルター級王者にしてTUFにも出場したヤニス・バサール（ギリシャ）を2R終了時、TKOで破った菊入。
今回の準決勝の相手は、NCAAディビジョン1でオールアメリカンに4度選出されたカレッジレスリングの猛者にして、元Bellator世界ウェルター級暫定王者のローガン・ストーリーとなった。
過去最強の相手との大一番の前に、菊入にインタビューした。
1回戦で組みを試していた
――いよいよ13日（金）のPFLウェルター級世界トーナメント準決勝に向かう菊入正行選手です。米国行き前のインタビューありがとうございます（※取材は5日）。現地入りはいつになるのですか。
「日本で金曜日まで練習して、日曜日の8日に出発します」
──今回の大会会場はテネシー州ナッシュビルのナッシュビル・ミュニシパル・オーデトリアムです。ナッシュビルに行かれたことは？
「ないですね。今回はどこ経由だったかな？（笑）なんか15時間くらいかかるそうで」
──15時間……大変ですね。月曜からのファイトウィークで減量幅は？
「86kgくらいから落としているんで、170ポンド（77.1kg）からタイトルマッチ以外はプラス1ポンド（約0.45kg）許容で、77.5kgくらいまでOKなので……トータルでは8.5kgくらいですかね。最後の水抜きは82kgぐらいからやります」
──4.5kgくらいを最後の水抜きで落とすと。
「そうですね。4kgとか、だいたいいつも通りっていう感じですね」
──菊入選手はいつも海外でどのような食事でリカバリーするのですか。やはり日本から持ち込んだものでしょうか。
「今まで直近3試合を海外でやってるんですけど、全部リカバリーで、現地に牛角があったんですよ」
──Bellatorがホノルルとサンディエゴで、4月のPFLがフロリダのオーランドでした。どこにも牛角があったと。
「はい。その3大会全部、牛角食って3連勝してるんですけど……ナッシュビルに牛角が無いですよ！ 俺の勝負飯が（苦笑）」
──牛角のパックがありますけど、肉は持ち込めませんよね……。
「なんで、ご飯パック持っていって牛角のタレとか買って行こうと思ってます！」
──なるほど。4月のトーナメント1回戦はCage Warriors王者のヤニス・バサールとの対戦でした。菊入選手の打撃の距離感、そして組みに繋ぐ動きが効果的に感じました。
「正直、それまであまり組みには自信がなかったので、練習ではかなり組みをやってきていて、それを試合で発揮する機会が少なかったので、このトーナメントで勝つために、バサール相手に組みに行かなかったら、たぶん自分から組みに行くことはないなと思って、自分から組みに行きました」
──1発勝負のトーナメントの中で組みを試していたとは……。
「そうですね。これを勝ったら次に誰が来るかと予想するじゃないですか。ローガンの相手がジョセフ・ルシアーノに変わった時点でローガンが上がってくるなと思っていたので、自分から組みを試せるのは、ここだなと」
──なるほど。先も見据えて実戦で組んでおいた。菊入選手の組みにはレスリングのほかにも首相撲や、足技などさまざまな要素が入っていて、それがバサール戦でも見ることが出来ました。ムエタイクリンチ的に上で組んだり、シングルレッグからニータップと小内刈を合わせたテイクダウンも見事でした。
「あれも練習ではちょくちょくやっていて。柔道も強い安藤（晃司・NEVERQUIT代表）さんがすごい小内刈が上手なので、それを真似して自分なりに。小内だけじゃ倒せないから、そこから繋がる動きがいくつかあったりはしますね」
──それが菊入選手の打撃と混ざっている。
「出来ているか自分では分からないですけど、相手の打撃のプレッシャーが強かった時にも組みを混ぜて戦って。打撃だけで行きすぎて被弾しないように。同時に行くときは行ってラウンドを取らないといけないと考えています」
──そのバランスを考えながら、菊入選手の打撃と組みのMMAがあると。バサール戦では、その攻防で主導権を握り、相手の負傷により2R終了時 TKO勝ちしました。何が起きていたのでしょうか。
「試合中は特に異変は感じなかったんですけど、2Rの終わり頃、ダブルレッグに行った時にバサールが『ヒザが外れた』『立てない』みたいなことを言ってたんです。でも最後は普通に立って歩いていたので、大丈夫かなと思っていたら、昨日手術を終えたみたいで、インスタ見たら手術して車いすに乗ってましたね」
──やはり足を傷めたのですね。さて、そうして1回戦を突破。準決勝までは約2カ月の間隔しかありませんでしたが、トーナメントゆえに怪我等で延期できない反面、コンスタントの試合というのは……。
「次、次っていう感じで試合が決まってくれるのは嬉しいですよね」
──菊入選手自身、2度の網膜剥離や手術もあり1年半、試合が空いたときもありましたね。そういうなかで、次の準決勝の相手はカレッジレスリングベースでMMA17勝3敗の強豪ローガン・ストーリーになりました。
「バサールに勝った後に『ローガン、カモン！』って言ったんですけど、まあそのまま勝ち上がってきてくれたって感じです」
