極真空手仕込みの蹴り技を得意とする中島（C）K-1
2025年5月31日（土）神奈川・横浜BUNTAI『K-1 BEYOND』の「第6代K-1 WORLD GPスーパー・フェザー級王座決定トーナメント」一回戦でアリ・ラーマリ(スペイン/Team Jesus Cabello) と対戦する、中島千博(日本/POWER OF DREAM)のインタビューが主催者を通じて届いた。
中島は22年1月、第10代Krushスーパー・フェザー級王座決定トーナメント準決勝で友尊、決勝で横山朋哉を下して同級王座に就いた。6月の「THE MATCH 2022」ではシュートボクシング王者・笠原友希に敗れたものの、12月にはKrush王者としての初防衛戦に臨み、西元也史に勝利。23年9月は髙橋直輝に判定負けを喫し王座を失うも、24年9月に村越優汰から判定勝ちを収めて再起した。12月のK-1ではチンギス・アラゾフが送り込んできた刺客のダニール・エルモリンカに、延長判定で競り勝った。
今、人生の中で一番走るのが速い
――今回、第6代K-1 WORLD GPスーパー・フェザー級王座決定トーナメントにエントリーされることになりました。K-1のベルトにはどんな思いがありますか？
「K-1は昔からずっと続いていて、空手時代からの憧れではありました。空手をやっている時は、まさか自分がK-1のリングに上がるとは思っていなかったのですが、縁があってPOWER OF DREAMで練習するようになり、Krushのタイトルをとって次はK-1のベルトという目標になりました。今回、やっと巡ってきたチャンスですね」
――今回のトーナメントは日本人枠は3名でした。同門の江川優生選手と一緒に出たいという思いもあったのでは？
「そうですね。優生君と一緒にスーパー・フェザー級を荒らしたいという思いはあります。今回は怪我で悔しい思いをしているはずなので、トーナメントは僕が頑張ります」
――SNSを拝見しましたが、ジムの強化合宿に参加したようですね。
「あれはPOWER OF DREAMではなくて、ボクシングの大橋ジムの合宿で、かなりきつかったです。3泊4日で箱根の山を走ったり、300段くらいある階段をダッシュしました。1週間くらい筋肉痛が続きました」
――極真空手で厳しい稽古をしてきた中島選手がきついと言うくらいですから、大橋ジムの強化合宿はかなり過酷だったんですね。
「きつかったです。極真ももちろん厳しいんですけど、また質が違うというか。極真だと真冬の滝浴びとか、精神を鍛える稽古です。死ぬかと思いました（苦笑）」
――それも過酷だ！ 大橋ジムの合宿は、武居由樹選手も参加していたのですか？
「はい。由樹君は、いつも先頭を走っていました。持久力、スピードが半端ないです」
――今回の合宿の成果と過去の極真のトーナメントでの経験が、生かされそうですね。
「トーナメントに対するモチベーションは、一番あると思います。極真の時も素手素足でトーナメントを戦い抜いてきました。怪我をしても、極真魂で乗り切ります。とくに今回は、集大成ではないですけど、空手時代の経験、Krushのトーナメントで培ったことをすべて出したいと思っています」
――トーナメント準決勝では、松山勇汰選手と対戦する可能性もあります。空手時代に一緒に稽古したことがあったようですね。
「一緒の道場ではないんですけど、支部が同じだったんです。支部の合同稽古の時に一緒にやりました。僕が中学生の時、松山君が小学生という感じで。直接稽古したことはなかったんですけど、松山君は学年で一番強かったので目立っていました」
――松山選手は、空手時代の尊敬する先輩の一人が中島選手だったようです。
「まさか対戦する可能性が出てくるとは思ってもいなかったです。でも若い世代の凄い選手たちが出てきて、自分も負けられないです」
――中島選手は現在30歳。アスリートとして最盛期ではないですか？
「今、人生の中で一番走るのが速いですし、絶好調です」
――日本人対決を期待するファンもいると思いますが、昨年12月にKrushで行われた横山朋哉選手と松山選手の試合はどう見ましたか。
「勢いでは松山君が勝つかなと思っていましたが、横山選手が引っくり返してさすがだなと思いました」
――中島選手は横山選手と過去2戦していますが（1勝1敗）、現在の彼をどう分析していますか。
「さらに勢いが凄くなっていますよね。以前から勢いはありましたが、精密なパンチや爆発力が加わって進化している印象があります」
――横山選手と3回目の対決が実現したら、どうなりそうですか？
「決勝なので互いにダメージがあると思います。おそらく気持ちの戦いになることでしょう」
――では、極真とPOWER OF DREAMで培った強い精神力が発揮されそうですね。
「でも向こうも今回のトーナメントにすべてをかけてくると思うので、そんなに簡単なことではないです。気合いを入れて頑張ります」
