Krush王者として-55kg世界最強決定トーナメントに臨む璃明武（C）K-1
2023年7月7日（日）東京・国立代々木競技場第二体育館『K-1 WORLD MAX』において、「K-1 WORLD MAX 2024 -55kg世界最強決定トーナメント」が行われる。
8名参加の同トーナメント開幕戦で第7代Krushスーパー・バンタム級王者の璃明武（＝りあむ/K-1ジム総本部チームペガサス）がアンジェロス・マルティノス(ギリシャ/FFK-POLITIS TEAM) と対戦する。
璃明武は、今年3月に倉田永輝をKOで下し二度目のKrushスーパー・バンタム級王座を防衛したばかり。対するマルティネスは、2023年9月のK-1横浜大会に初参戦をはたしたISKAの世界タイトルを保持するギリシャの若き実力者で、K-1フェザー級王者・軍司泰斗に0-2で判定負けを喫したものの、最後まで苦しめた強豪だ。今回は階級を落とし、K-1MAX-55kg世界トーナメント開幕戦で璃明武と対戦する。
しっかり自分が超えていかないといけない
――K-1 WORLD MAXの55kg級世界最強トーナメントが始まります。Krushスーパーバンタム級チャンピオンでの参戦について、どんな思いがありますか？
「Krush王座を2回防衛して、もうKrushで相手がいない状態だったので、次はK-1で外国人とやりたいなと思っていました。トーナメントは予想してなかったんですけど、外国人に勝ってK-1のタイトルに絡んできたいなと思ってたんで、その流れが自動的に来ていいタイミングかなと思っています」
――外国人選手と対戦するのは初めてですよね。
「はい。外国人選手とは戦ったことがないので、そろそろやってみたいなと思っていました。なのでちょうどいいですね、ほんとに」
――大舞台に選ばれた理由を、どのように分析してますか？
「まあ、でもこの階級でいったら、金子選手と玖村選手がいて、自分は3番目になると思うんで。日本人4人なら選ばれて当たり前なのかなと思っています」
――MAXという世界を舞台に色んな人が注目する試合ということについては。
「Krushの防衛戦が2試合続いてたんで、自分のベルトを守る形だったんですけど、挑戦したかったんでよかったです。今回は挑戦する試合になると思うんで、すごく楽しみというかワクワクが多いですね」
――プレッシャーも少しはある？
「プレッシャーはもちろんありますけど、それは毎試合のことなんで、別に気にしてないっていうか。もう慣れましたね」
――以前に璃明武選手は、金子選手と玖村選手が出場した世界トーナメントにも出場しています。
「その時に自分は、準決勝で負けてしまいました。でも、また同じ結果になったら意味ないんで、今回はその並ぶとかじゃなくて、しっかり自分が超えていかないといけないのかなって思います」
――トーナメント準決勝で、金子選手に悔しい思いをしましたが、やっぱりリベンジしたいという気持ちはずっとあったのでしょうか？
「その後も、ずっと金子選手は勝ち続けているチャンピオンなんで。もちろん、K-1のチャンピオンがずっと目標なんで、そこはずっと見ています。今回、その機会が来たのかなって感じです」
――玖村選手に関してはどういう風に思われてますか？
「玖村選手とは対戦経験はないんですけど、でもこの階級だと金子選手がK-1に限らず国内、世界でも一番強いのかなと思うんで。そこに勝てばいいのかなと思っているので、そこまでの意識はしてないですね」
――優勝するために一番必要なものは何だと思いますか？
「このメンバーの中で勝つためには、技術にしろメンタルにしろ、全てが大事なのかなと思っています。試合までの期間でさらに作っていこうかなと思ってます。自分は前回の試合を見てもらえば分かるんですけど、結構何でもパンチでも蹴りでも倒せるんで、結構インパクトができると思う。あとこの階級でいったら本当に世界なんですけど、やっぱ日本人が強い階級だと思うんで。本当にこのトーナメントを取れば世界一って言えると思うんで、もう本当にしっかり取りたいなと思います」
