(C)Hazuki photography/GONG KAKUTOGI/Zuffa LLC/UFC
2024年6月15日(日本時間16日朝8時~)米国ネバダ州ラスベガスのUFC APEXにて『UFC Fight Night: Perez vs. Taira』(U-NEXT配信)が開催された。
メインイベントの5分5Rで、UFC5連勝中で13位の平良達郎(THE BLACKBELT JAPAN)が、フライ級5位のアレックス・ペレス(米国)と対戦。試合は、1Rにペレスのスタンドとテイクダウンで先行された平良が、2Rにペレスの打撃に長身を活かした首相撲ヒザで応戦。
打撃でも右アッパーを突くなど立ち会い、自ら両足タックルでケージまで押し込み、シングルレッグでテイクダウン。ペレスが立とうとするところに背中に飛び乗り、相手の腕を縛っておたつロックで振り落とされずに、グラウンドへひきずり込むと、ペレスが右ヒザを負傷し、声を挙げてストップ。平良の2R 2分59秒 TKO勝ちとなった。
▼フライ級 5分5R
〇平良達郎(日本)16勝0敗(UFC6勝0敗)※UFC6連勝 126lbs/57.15kg
[2R 2分59秒 TKO]
×アレックス・ペレス(米国)24勝9敗(UFC6勝5敗)126lbs/57.15kg
2017年9月のUFC日本大会『UFC Fight Night 117: St. Preux vs. Okami』での岡見勇信以来、6年9カ月ぶりに日本人選手としてメインイベントを飾り、さらに初めてメインで勝利した平良は、試合後、「アイムハッピー、サンキュー!」といつもの決め台詞。
続けてマイケル・ビスピンから次は誰と? と問われ、「パントージャ! レッグゴータイトルショット!」とフライ級王座挑戦をアピールした。
また、試合を振り返り、「ボクシングでジャブだったり、練習で取り組んで来たことが出て、でも試合で改善しないとなということも出てきました。(フィニュシュは?)対レスラー用の必殺技です」とコメント。最後に「フライウェイトファイター! みんな俺の前に1列に並べ!」と叫んだ。
その後、会見場に現れた平良との一問一答は以下の通りだ。