【UFC】平良達郎、試合後会見「日本人初のUFCチャンピオンが誕生する場所として、日本大会でやれたらめちゃくちゃ最高」

　2024年6月15日（日本時間16日朝8時～）米国ネバダ州ラスベガスのUFC APEXにて『UFC Fight Night: Perez vs. Taira』（U-NEXT配信）が開催された。 　メインイベントの5分5Rで、UFC5連勝中で13位の平良達郎（THE BLACKBELT JAPAN）が、フライ級5位のアレックス・ペレス（米国）と対戦。試合は、1Rにペレスのスタンドとテイクダウンで先行された平良が、2Rにペレスの打撃に長身を活かした首相撲ヒザで応戦。 　打撃でも右アッパーを突くなど立ち会い、自ら両足タックルでケージまで押し込み、シングルレッグでテイクダウン。ペレスが立とうとするところに背中に飛び乗り、相手の腕を縛っておたつロックで振り落とされずに、グラウンドへひきずり込むと、ペレスが右ヒザを負傷し、声を挙げてストップ。平良の2R 2分59秒 TKO勝ちとなった。 ▼フライ級 5分5R〇平良達郎（日本）16勝0敗（UFC6勝0敗）※UFC6連勝 126lbs／57.15kg[2R 2分59秒 TKO]×アレックス・ペレス（米国）24勝9敗（UFC6勝5敗）126lbs／57.15kg 　2017年9月のUFC日本大会『UFC Fight Night 117: St. Preux vs. Okami』での岡見勇信以来、6年9カ月ぶりに日本人選手としてメインイベントを飾り、さらに初めてメインで勝利した平良は、試合後、「アイムハッピー、サンキュー！」といつもの決め台詞。 　続けてマイケル・ビスピンから次は誰と？ と問われ、「パントージャ！ レッグゴータイトルショット！」とフライ級王座挑戦をアピールした。 　また、試合を振り返り、「ボクシングでジャブだったり、練習で取り組んで来たことが出て、でも試合で改善しないとなということも出てきました。（フィニュシュは？）対レスラー用の必殺技です」とコメント。最後に「フライウェイトファイター！ みんな俺の前に1列に並べ！」と叫んだ。 　その後、会見場に現れた平良との一問一答は以下の通りだ。 [nextpage] 王者パントージャに年内に挑戦したい ──メインイベントで勝利した率直な感想を。 「メインイベンターとしてここにきて、自分自身気合いが入っていて、彼を倒すために、5R（フルに）使おうと思っていました。でも怪我は残念です」 ──怪我には気づいていた？ 「気づかなくて、バックポジションから仕留める練習を結構していたので、フィニッシュしようと思ったら、相手が悲鳴を上げたという感じです」 ──ゲームプランは？ 「スタンドでケージのセンターを取ること。あと、グラウンドではバックからの展開を予定していました」 ──怪我で終わる前に、何かアレックスからサプライズはありましたか？ 「本当に、怪我はすごいサプライズだったんですけど、試合のなかですごく驚いたことはなかったです」 ──来週の火曜日にランキングが更新されます。いま6試合しか経験していませんが、6連勝でトップ5に入る気分は？ 「アイム・エキサイテッド！ 早くランクの更新を見たいです」 ──7月28日の『UFC 304』でフライ級のムハンマド・モカエフとマネル・ケイプ戦が行われます。この勝利を経て、自分がタイトルショットを望みますか。 「（王者のアレッシャンドリ）パントージャに年内に挑戦したいと思っています。ただ、マネルとモカエフの勝者、すごく興味があります」 ──平良vs.パントージャをUFC日本大会でやるのはどれくらい大きなイベントになる？ 「日本人初のUFCチャンピオンが誕生する場所として、日本大会でやれたらめちゃくちゃ最高です」──この勝利のあとはイン・アンド・アウト・バーガーも？ 「明日行きます！ 東京に来て欲しい！」 ──日本の人からメッセージももらいましたか？ 「まだ携帯見てないけど、両親が今日来てくれて、初めて勝利を（目の前で）見せられて嬉しいです」 ──ご両親は今日のパフォーマンスにどういう評価を？ 「『もっと攻めなさい』と言うと思います」 ──自分ももっと攻めたかったから？ 「うーん、いや、まあそういうわけではないですけど、両親も本当はホッとしてくれてると思います」