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2023年12月9日（日本時間10日）、米国ネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXにて『UFC Fight Night: Song vs. Gutierrez』が開催された。
プレリミナリーでは、UFC5連勝を目指す平良達郎（THEパラエストラ沖縄）が登場。MMA9勝2敗の米国のカルロス・ヘルナンデスと対戦し、1Rに寝技で圧倒。バック・マウントを奪取すると、続く2Rに右ストレートを効かせて右から左フックでダウンを奪うと、パウンドアウト。
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— UFC Japan (@ufc_jp) December 10, 2023
2R 0分55秒 TKO勝ちで、MMA戦績を15戦15勝・UFC5連勝とし、2014年5月に水垣偉弥氏が記録した日本人最多連勝記録に並んだ。
鮮烈KO勝利に、プレリミナリーファイトにもかかわらず、元UFC世界ライト級王者のチャールズ・オリベイラが「Taira is real deal（平良は本物だ)」と投稿。さらに元UFC世界バンタム級王者のアルジャメイン・スターリングも「平良は本物だ。彼が戦いに臨むときはいつも、私はポッドキャストで彼への賛辞を語ってきた。この子はどんどん良くなっていきます」と賞賛した。
Taira is real deal #UFCVegas83
— Charles 'DoBronxs' Oliveira (@CharlesDoBronxs) December 10, 2023
試合後、ケージの中で元UFCファイターのポール・フェルダーのインタビューを受けた平良は、「柔術のスキルとかを……アイム・ハッピー、サンキュー！ ずっとランキングの選手とやりたいと思っていて、次こそランキングの選手を探して誰でもいいのでやりたいです。『Where is Mokaev !?』」と、同じくUFC5連勝中のムハンマド・モカエフを指名している。
そして渾身の😉✨#ImHappyThankYoooooooooou❤️#平良達郎 @tatsurotaira#UFCVegas83 pic.twitter.com/ZbdK6JVqZu
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そのモカエフも、すぐにSNSで反応。「もし（アレックス）ペレスがダメになったら、平良よ、代わりに出られるように準備しておけよ。ランキングが下の相手とやりたがらない他のトップ10ファイターと違って、俺はチャンスをやるぜ、必ず受けてくれよ」と返答した。
If Perez pulls out, Taira be ready to step in , I’m not like the rest of top 10 to not accept the fight lower ranked fighters, I will give you chance 👍
— Muhammad Mokaev (@muhammadmokaev) December 10, 2023
平良がオクタゴンでコールアウトしたモカエフとは、どんな選手なのか。
