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日本時間2023年10月8日（日）朝5時開始予定の『UFC Fight Night: Dawson vs. Green』（米国ネバダ州ラスベガス・UFC APEX）に、村田夏南子（コンバット・スポーツ・アカデミー）が参戦。MMA9勝5敗のヴァネッサ・デモプロス（ギリシャ）と戦う。
左腕の負傷等から2年4カ月ぶりのオクタゴン復帰戦となる村田は、柔道＆レスリングベース。柔道でテューリンゲン国際大会優勝するなど活躍後、レスリングに転向し、世界ジュニア、アジア選手権の55kg級優勝。2016年4月の『RIZIN.1』でプロMMAデビュー後、2019年11月にInvicta FCストロー級王者に。
UFCでは、2020年11月にランダ・マルコスに判定勝ち。2021年6月に現女子ストロー級6位のヴィルナ・ジャンジローバと対戦も、1Rに腕十字を極められ、2Rに左ストレートを出した際に左ヒジを脱臼し、ドクターストップによるTKO負けとなっていた。MMA12勝2敗。
厳しい時間を乗り越えての復帰戦には、2週間前に3年ぶりの復帰戦を勝利で飾った魅津希が帯同。互いにセコンドについて、日本人UFCファイター連勝を目指す。
対戦相手のデモプロスは、アマチュアMMAでTuff-N-Uffの王者となると、2020年に、現UFCファイターのサム・ヒューズをインバーテッドの三角絞めで極めてLFA女子ストロー級王座を戴冠。
柔術黒帯で「得意技」という腕十字での3つの勝利を含む、4つの一本勝ちをマークしている。UFCでは3勝2敗と勝ち越しており、ジン・ユ・フレイにスプリット判定勝利するなど、2022年1月からオクタゴン3連勝も、2023年5月の前戦では体重超過し、117.5ポンド契約でカロリーナ・コバケビッチに判定負けしている。
「ファイターになる前はストリッパーとして働き、格闘技に出会ってからはジムで眠って、戦うために家族との時間を削り、トーナメントのために旅をした。試合の場所に行くために何度も車の中で寝た」というハングリーなデモプロスを相手に、日本の村田夏南子は、いかに復帰戦を戦うか。
2週間前の魅津希に続き、ラスベガスでファイトウィーク入りした村田夏南子に、同大会をライブ配信する「U-NEXT」がインタビューした。
