朝倉海はちゃんと自分で向き合える人
──RIZINから続けてUFCで活躍するあなたを日本から応援しているファンも多いです。日本で経験した試合で印象的だったのは？
「全部の試合のことをしっかり覚えているよ。全試合が特筆に値するものだ。全ての試合もだし、全ての試合をした場所も、日本でのことをしっかり覚えてる。食べ物も、ファンのことも、そのファンが自分にどれだけ良くしてくれたかも。些細なことだって全部が思い出だ。日本が大好きだよ、日本という土地が好きだし、いつだっていい思い出を残すことができた。いつも心の中にあるよ」
━━朝倉海選手とは連絡を取り合っているのですか？
「うん。いつも、トレーニングのことだとかファイトキャンプについてとか話しているんだ。それで今回の試合に向けて、タイで一緒にトレーニングするなんてことも計画しあっていたのだけれど実現しなかった。自分はオーストラリアに早めに入ることにして、来てからもう3週間になるんだけど。それでタイに行く時間もなくなってしまった。とにかく、彼とは今も連絡を取り合っているよ」
──その練習仲間でライバルでもある朝倉海選手は、あなたが7度も試合キャンセルにあったように、拳の骨折、今回は練習で左膝内側側副靭帯損傷でなかなか試合がコンスタントで出来ていません。何かアドバイスやかける声があれば。
「彼は賢い子だから。デカくていいビジネスをやっていて、もしビジネス的にうまくいってない人間だととにかく生きるために戦うしかないっていう状況になるから、モチベーションを保つのがすごくキツくなってしまうと思うのだけれど、自分が思うに朝倉海って子はすごくメンタルも強い人だと思っていて、自分が彼を倒した時にも話してそう思ったし、周囲も含めてスマートだ。
こういう状況になったときに無理やり鼓舞するというようなことじゃなくて、ちゃんと自分で向き合える人だ。健全な状態で、試合について心配する必要はない。YouTubeでも元気にやっている感じがするし、とにかく彼はほんとに大丈夫だと思う」
━━日本のファンのにメッセージをお願いします。
「いつも応援してくれている皆さんへ、ありがとうございます。皆さんのことを片時も忘れたことはありません。シドニーでの試合もぜひ見て下さい。（日本語で）ありがとう！ 」
