【RIZIN】斎藤裕「元気いっぱい、勝ちに向かって全力でやって行くという姿勢を見てもらえたら」「自分を100％整えることに意識を置いてやって来た」

　2023年4月29日（土）東京・国立代々木競技場第一体育館にてケージで行われる『RIZIN LANDMARK 5 in YOYOGI』に出場する全選手の個別インタビューが、27日（木）都内にて行われた。 　第8試合のフェザー級（66.0kg）5分3Rで、平本蓮（剛毅會）と対戦する斎藤裕（パラエストラ小岩）は「試合は1年ぶりなんですけれど、自分の中では準備が整ったという感じで早く試合したいなってところです」と現在の心境を語った。 　改めて平本の印象を聞かれると「打撃型の選手ですね。試合のたびにMMAに対応しているという印象はあります」とし、試合は「1秒でも早く終わって欲しい気持ちはあるんですけれど、あまり慢心せず過信せず、自分のMMAを5分3Rやろうという気持ちがあります」と、ブレずに自分を貫くとする。 【写真】今回の試合は2022年4月の牛久戦以来となる斎藤　1秒でも早く終わって欲しいというのはなぜか。「早く終わったらいいなって気持ちがあるだけ。どの試合も早く終わるにこしたことがない、ノーダメージで帰って来るのが最高の結末だと思うんですけれど、そうはならないだろうなと自分の中で覚悟はしているので。ちゃんと5分3Rやるっていう気持ちですね」と、実際にはそういうわけにもいかないだろうとの予想。 　すると激闘になることを予想しているのか、と問われると「展開によると思うんですけれど、長くなればなるほどいろいろな攻防だったり展開があるので、そういったシーンは期待してもらっていいのかなと。長くなればなるほど、ですね」と含みのある答えをした。 　何度も言われているキャリアの差がある今回の試合。改めて聞かれると「けっこういろいろな試合をやってきましたけれども、10個も下の選手と、平本選手は今回5戦目ですか、そういう相手は今回初めてなので…とは言ってもそんなに自分自身が力を入れて構えるというよりは、自分を100％整えることに意識を置いてやって来たので、あまりそこには捉われすぎない方がいいかなと思っていますね」と、自分を整えることにフォーカスしてきたとした。 「対戦相手のファイトスタイルによって変わって来るところもあると思うんですけれど、相手に対しての対策練習はもちろんやりますが、自分がどういう風に試合を進めていきたい、どう終わらせたいってことに重点を置いてきたというか。あまり平本選手とやるからって対策練習に特化した感じではなくて。ケージでやるのも久しぶりですし、リングとケージの違いとかも時間かけてやってきて、自分がどう動いていくか、どう終わらせるかっていう事の方が大事なような気がしますけれど。あまり捉われていないと思っています」 [nextpage] 立ち上がりの距離感とか主導権争いは凄く大事 　ズバリ、勝負所のキーポイントは何か。そう聞かれると「ひとつは立ち上がりの距離の戦いになるかなと思っているんですけれど、あまり詳しく言うとよくないですね(笑)。立ち上がりの距離感とか主導権争いは凄く大事だと思っています」とヒントだけ。 　平本が他の選手と舌戦を繰り広げていることには「僕は全部追えていないのでどこまでそれがあるのか分からないんですけれど、盛り上げてくれるなって感じで有り難いと思っています。僕は攻撃されていないので(笑)」と、気にはしていない。 “平本幻想”には惑わされていないのか。その質問には「空手戦法で来るかは試合が始まってみないと分からない。オーソドックス、サウスポーいろいろ構えとかもあると思いますけれど、どんな状況にも自分が動けることが大事だと思うので、あまり大きくとらえ過ぎないというか、あくまでも向き合ってどう感じるかが大事かなと思っているので、あまり気にはしていません」と、やはり自分がどうするべきかの方が大事だとする。 　その平本が「新時代の日本の格闘技界のヒーローになるのを求めている空気もあると思うが」と聞かれると、「それは全く感じないですね、僕は。誰かが言っているんですか？ 平本選手のファンの方たちがそれを期待しているってことですかね。でも、平本選手は今までにいないスタイルだったり、今までにいないことをやっていますよね。なのでそれはひとつ格闘技業界に彼の存在がここにありみたいなものは、彼の試合だったりSNSで示してきているとは思うんですけれど、選手は試合で勝ってこそだと思うんですよね。だから試合結果が凄く大事だと思っています」と、肝心なのは今回の試合の結果であるとの見解を示した。 　ルーキーに“分からせたい”気持ちはあるかと問われると「今の自分の100をぶつける。それでお互いに勝敗が決まるわけですから、試合結果をもってという感じじゃないですか。何を感じるかだと思います」と、試合が終わった時に平本が何を感じるかだという。 　減量は「大丈夫ですね。今日の時点で3kg切っているくらいなので全く問題ない」ときっぱり。約1年ぶりの試合であることには「心境はどの試合も変わらずにやっているつもりではいるんですけれど、コンディション的な部分であったり、心と身体は凄くリンクするんだなっていうのは試合に向けてやって行く中で自分で感じることが多くて。体調は凄くいいと自分の中で思っているので、そうなると精神的にも落ち着いてくるというか。今回の試合に集中してやってきたというのがあるので凄くいい状態でいけると思います」と、自信があるとした。 　ちなみに、計量前に平本に言いたいことはあるかとの質問も受けたが、斎藤は「ありません！」とひと言。 [nextpage] 自然体で行けたらいいかなと 　上田将勝（※2012年の修斗で堀口恭司に勝利）やリオン武らとの練習については「上田さんとは毎週練習してきて、ずっと気にかけてくださって。僕もけっこう年齢も行っているので昔のようにやればいいってものではないし、上田さんに制御してもらってオーバーワークにならないようにとか細かいことに気遣いが出来る方なので、戦略的なアドバイスもそうだし、取り組み方も含めて細かく気にかけてくださったという感じですかね。CUTEの安永有希さんのジムにたくさんの選手が来てたり、映像では出ていない選手も来たりするんですけれど、凄くいい練習を提供していただいたというか、感謝しています」と、体調面も含めていいアドバイザーぶりを発揮してもらっていると答えた。 　試合までの準備期間がこれまでよりも長かったことで、功を奏した部分はあるのか。斎藤は「今までにないくらい早く決まって早く発表されたので、バランスとったらいいなって思うんですけれど(笑)。単純に準備期間があるというのはどう考えてもプラスに働くと思っています。実際、そんな急ピッチで焦りながら練習するという感じにもなっていなくて、怪我をしないようにいいコンディションでずっといるっていうのを意識してやれたので、自然と精神的にも肉体的にも良くなってくるというか。試合まであと2日ですけれど凄くいい時間を過ごせたと自分の中では思っていますね」と、充実した練習が出来たとする。 　第9試合で行われる同じフェザー級で、両者とも対戦経験のある牛久絢太郎（K-Clann）vs.朝倉未来（トライフォース赤坂）については「自分の試合以外に結果を望むことはないんですけれど、相性的には朝倉選手の方が有利なのかなと思ったりはするんですけれど、牛久選手がこの試合に向けてどういう取り組みで何を目的にやって来たかも試合には出る気がするので、なかなか一筋縄にはいかないのかなと思っています。個人的には完全決着して欲しいなって希望はあります」と以前と同じ答え。 　斎藤のリラックスした雰囲気から、ナーバスになっていない印象を受けると言われると「基本的に僕はいつもこんな感じでやっているつもりです。去年とかは雰囲気が違うみたいなことを言われたことがありましたけれど、今回で30戦目を生きているので、どういう時に自分が一番力を発揮しやすいかなとか、勝っていた時の自分はどうだったかなとかいろいろ見返すと、どうしても試合のことを考えると力が入ってしまう時もあるんですけれど、僕はリラックスしていた時の方が凄くいい結果に結びつくなって自分の経験からあったので、あまり考えすぎないというか。さんざん練習もやって来たので、今さらそこまで考える必要もないなというところで大分リラックスしているところはあります」と、経験からそうしているという。 　そのため、周囲の雑音も気にしない。「あまりSNSもこの1週間は見ないですね。いろいろな人から連絡も来たりしますけれど。だからSNS世界であまり何が起きているのか、僕が分かっていないと思います。なので自然体で行けたらいいかなと」と、自分は自然体でいきたいとする。 　斎藤の復活を待ち望んでいたファンに何を見せたいか、それには「久しぶりに試合をするんですけれど、とにかく元気いっぱい、勝ちに向かって全力でやって行くという姿勢を見てもらえたらと思うので、PPVを今からでも購入してたくさんの人に見てもらいたいですね」と話した。 　また、試合後のお楽しみである大好きなラーメンに関して「ありすぎて時間内で全部答えられるか(笑)。下町付近のラーメン屋さんは一通り行きたいと思っていますね。錦糸町、亀戸、小岩、新小岩、秋葉原くらいまで行けたら最高だなと」と今回も多くの店を巡りたいと笑った。