最短で世界挑戦は意識していないという那須川天心
元RISE世界フェザー級王者・那須川天心（帝拳ジム）のボクシングプロデビュー戦が、2023年4月8日（土）東京・有明アリーナで行われることが決定。2月13日（月）都内で行われた記者会見で発表された。
那須川は対戦相手の日本バンタム級4位・与那覇勇気（真正ジム）と共に記者からの質問に答えた、全コメントは以下の通り。
なお、試合順に関して那須川の試合がメインイベントで行われるとのコメントが出席した選手からあったことに関して、アマゾンジャパン合同会社プライム・ビデオジャパンカントリーマネージャーの児玉隆志氏は「順番としてはそのような見方をされるかもしれませんが、私共は全てメインだと今回のカードは思っているくらいどれも見逃せないと思います」と答え、司会者からは試合順は最終調整中で後日正式に発表があると伝えられた。
●質疑応答
――那須川選手、大注目のプロテストがありました。一般のニュースでも大きく報道されていました。この注目のされ具合をどう感じていますか？
那須川「ニュースにも放送されましたし、全局で放送していただいて凄い嬉しいと思いました。また、6月のTHE MATCHから試合をしていなかったのでそこから那須川天心が帰って来た形を見せられたのかなと思います。ニュースで全部放送されたんですけれど、キックの時は1回も放送されなかったのでやはりそのこの悔しさだったりはありました。だけど新しい舞台、那須川天心の第二章としていいスタートを切れたことはみんなに注目されていることが分かったので、やるべきことは分かっているという感じです」
――その第二章でボクシングをやるのはどういう意味がありますか？
那須川「僕の人生は挑戦しかないので。ずっとチャンピオンでいるのは好きではないですし、そういう人生を僕はやりたくないと思ったので、だったら新しいことに挑戦して。ボクシングも昔から観ていた競技ですし。僕は格闘技が好きなので、だったらそういうところに飛び込んで注目を浴びるじゃないですけれど、自分の可能性をどこまで信じられるかってところを自分の身体を持って体現してみんなに見てもらいたい気持ちがあります」
――与那覇選手、那須川天心戦をオファーされた時の率直な気持ちは？
与那覇「もちろんめちゃくちゃ興奮しました。興奮してこれが武者震いかってくらい興奮しました。それと同時にこの試合が決まるにあたっていろいろな方が動いてくれたって感謝の気持ちもあります。那須川天心選手は格闘技でMMAでもキックでも無敗と。凄い実績をもってボクシング界に飛び込んできますけれど、一般的なイメージはボクシングは甘くないって声もちらほらあると思うんですけれど、自分はそんなこと思ってなくて。ボクシングが甘くないというより、俺は甘くないよってそういう気持ちです。自分のパンチって、空振っただけでも会場がどよめくくらいの、もちろん当たったら一撃で試合が決まるし、それくらい危険な拳なので。その自分の拳に挑戦してきてくれるっていう。その挑戦という姿勢に敬意を示して全力で殴り倒しに行こうと思います」
――与那覇選手のボクシングにはどういう印象が？
那須川「非常にアグレッシブですし、倒すという。あとはお客さんを沸かせる気持ちがある選手だと思っております」
――那須川選手はキックの世界で全てを証明してきて、今挑もうとしているボクシングの世界ではどういうことを成し遂げていきたいか、どういうことに挑戦していきたいか。
那須川「僕の中で無敗とかは別に関係なくて、勝ち負けは格闘技の中には付きものなので。それ以上に自分をどこまで表現できるか。あとは周りの見てもらっているお客さんにどれだけ伝わせられるかが大切だと思うので、そういう姿を見せたいと思いますし、ボクシングでも今回デビュー戦ですが、みんなが見て納得する形はベルトだと思うのでまずはそこを目指して絶対にチャンピオンベルトは巻きたいと思っています」
――与那覇選手はこの試合どこがポイントになると見ている？
与那覇「那須川選手の動きはキック時代から見ていて凄いスピードだしとんでもない動きをする選手というのは十分分かっているので。でも、自分もボクサーの中では特殊な動きで、野性的な動きなのでどこから飛んで来るか分からないと思うので、当たれば一発で終わるっていうボクシングをするので。客観的に見ても凄く面白い試合になると思うので、とにかくいろいろな魅力の詰まった試合になると思いますね」
