【UFC】現DEEP王者ビクター・ヘンリーがUFC緊急参戦、強豪ハオニ・バルセロスと対戦！＝12.18 ラスベガス

　現DEEP＆LFXバンタム級王者のビクター・ヘンリー（米国）のUFC緊急参戦が決定した。 　2021年12月18日（日本時間19日）米国ラスヴェガスのUFC APEXで開催される「UFC Fight Night: Lewis vs. Daukaus」にて、バンタム級でハオニ・バルセロス（ブラジル）と対戦する。 　DEEP参戦経験のあるトレヴィン・ジョーンズの欠場により、16勝2敗の強豪バルセロスの対戦相手として白羽の矢が立った。 （C）LFX 　MMA21勝5敗のヘンリーは、ジョシュ・バーネットに師事してCSWでトレーニングを積み、2010年にプロMMAデビュー。米国で6連勝後、日本のRIZINやDEEP、PANCRASE、GRANDSLAM等で活躍。所英男、上田将勝、中島太一、アラン“ヒロ”ヤマニハ、大塚隆史、カイラー・フィリップス、元谷友貴、トレント・ガーダム、金原正徳といった実力者たちから勝利を挙げている。 　新型コロナウイルスの影響で、来日が途絶えた間、2020年11月にかつて勝利しているデニス・ラヴレンティエフ（ロシア）に判定負けを喫したものの、2021年10月の『LFX6』でバンタム級王者アルバート・モラレスにリアネイキドチョークで一本勝ち、戴冠を果たしていた。 （C）Zuffa LLC 　対するハオニ・バルセロスも、打撃にテイクダウン、極めと全てを持つ強豪だ。 　黒帯柔術家のラエルチ・バルセロスを父に持つハオニは、ムンジアル紫帯で優勝後、レスリング南米選手権で2度優勝、2008年の北京五輪代表は逃したものの、2012年にMMA転向すると修斗ブラジルでプロデビュー。 　打撃はMMA転向後に始めたものの、MMA16勝のうち8勝がKOでの勝利。RFAなどを経て11勝1敗でUFC入りを果たすと、5連勝で2021年6月の前戦で、フランキー・エドガーの練習パートナーのティムール・ワリエフと対戦。2Rに2度のダウンを奪うなど打撃の精度で上回ったものの、手数・積極性でワリエフに反撃を許し、UFC6戦目で初黒星を喫している。 　現在、ヘンリーと同じ34歳で、2021年2月にハファエル・アスンサオとの試合が組まれていたが、新型コロナウイルス感染でアスンサオとともに欠場。今回のヘンリーとの1戦が組まれた。 　UFCのバンタム級は、18勝2敗のワリエフ（ロシア）や、このバルセロスですらトップ15位に入らない「鬼の階級」だ。 ◆UFCバンタム級ランキング（※12月15日付） 王者 アルジャメイン・スターリング（米国）20勝3敗暫定王者　ピョートル・ヤン（ロシア）16勝2敗2位　TJ・ディラショー（米国）17勝4敗3位　ジョゼ・アルド（ブラジル）31勝7敗4位　コリー・サンドハーゲン（米国）14勝4敗5位　ロブ・フォント（米国）19勝5敗6位　メラブ・ドヴァリシヴィリ（ジョージア）14勝4敗7位　ドミニク・クルーズ（米国）24勝3敗8位　マルロン・ヴェラ（エクアドル）20勝7敗1分9位　マルロン・モラエス（ブラジル）23勝9敗1分10位 ペドロ・ムニョス（ブラジル）19勝7敗11位 フランキー・エドガー（米国）24勝10敗1分12位 ハファエル・アスンサオ（ブラジル）27勝8敗13位 ショーン・オマリー（米国）15勝1敗14位 ソン・ヤドン（中国）18勝5敗1分15位 コディ・スタマン（米国）19勝4敗1分 　果たして、オマリーの次に15位入りを果たすのは、バルセロスかヘンリーか。現在、RIZINで開催中のバンタム級GP出場ファイターとの対戦経験もあるヘンリーを通して、北米MMAのいまを感じることも出来る、厳しいカードだ。