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2021年8月13日（日本時間14日）に米国コネチカット州アンカスビルのモヒガンサン・アリーナにて「Bellator 264: Mousasi vs. Salter」が開催される。
メインイベントでは「Bellator世界ミドル級選手権試合」として、王者ゲガール・ムサシ（オランダ）に、ジョン・ソルターが（米国）挑戦する。前日計量では、ともにリミットちょうどの185ポンド（83.91kg）でパス。公開計量ではフェイスオフの前後に握手をかわすなど、互いに静かな闘志を燃やした。
▼Bellator世界ミドル級選手権試合 5分5R
ゲガール・ムサシ（オランダ）王者：185ポンド／83.91kg
ジョン・ソルター（米国）挑戦者:185ポンド／83.91kg
ムサシは、アルメニア人の両親が亡命したイランのテヘランで生まれ、イラン・イラク戦争の影響で4歳の時にオランダ・アムステルダム郊外のライデンへと移住した。
MMA47勝7敗2分け。UFCで5連勝後にBellatorに移籍し、2018年5月にハファエル・カルバーリョを1R TKOに下し、ミドル級王座獲得に成功。2018年9月に1階級下のBellator世界ウェルター級王者ローリー・マクドナルドの挑戦を受け、2RにパウンドでTKO勝ち、初防衛に成功した。
2019年6月に、ラファエル・ロバト・ジュニアに判定負けで王座陥落も、その後リョート・マチダとの再戦で判定勝ち。ラファエル・ロバトの王座返上に伴い、2020年10月のBellator世界ミドル級王座決定戦で、ウェルター級王者ドゥグラス・リマに判定勝ちで、王座再獲得に成功している。
現Bellator世界ミドル級王者、元Strikeforce世界ライトヘビー級王者、元DREAMライトヘビー級＆ミドル級王者の肩書を持ち、キックボクシングでも、K-1 Dynamite!! で武蔵との同名対決で1R KO勝ち、京太郎に判定勝ちするなど5戦全勝。
「MMAルールでも立ち技ルールでも戦える」ことで、伝説の二刀流剣士・宮本武蔵にならって「若きバガボンド」とも呼ばれてきた。計量後、ムサシは「フィニッシュするか、フィニッシュされるか。覚悟してすべてをかけて戦う。今が最高の状態だが、まだすべてを見せていない。最高の勝利を見せる」と意気込みを語っている。
対するソルターは、MMA18勝4敗。レスリングをベースにNAGAなど様々なグラップリング大会で活躍。Bellatorでは8勝1敗と勝ち星を積み上げており、Bellator唯一の黒星は、2018年9月にラファエル・ロバト・ジュニアにリアネイキドチョークで一本負けしたもの。以降、同年11月にチディ・ンジョグアニをリアネイキドチョークで極めると、2019年11月にコステロ・ヴァン・ステニスに判定勝ち、2020年8月の前戦ではアンドリュー・カペルに肩固めで一本勝ち。現在3連勝中だ。
計量後のインタビューでは、「これまで何度も王座挑戦のタイミングがあったが実現しなかった。今回はパーフェクトなタイミングだ。娘が生まれるし、自分の人生にとって必要なものが揃うときが来た。いまこそベルトを獲るときだ。ミスをせずに、5R通してハードに動けるように準備をしてきた」と、王座戦の5Rを戦い抜き勝利する覚悟を語っている。
ハファエル・ロバト・ジュニアに2-0で判定負けしたムサシと、一本負けしたソルター。26KO・12サブミッション勝ちのムサシと、7KO・10サブミッション勝ちのソルターはいずれも打撃・グラウンドともに穴の無いウェルラウンダーだ。サウスポー構えのソルターに対し、オーソドックス構えのムサシはいかに打撃で上回るか。
