【K-1】両目網膜剥離から1年ぶりに復帰する愛鷹亮「まさに肉弾戦になる。一番面白い試合になると思います」

　2021年3月28日（日）東京・日本武道館『K'FESTA.4 Day.2』で、DEEPフューチャーキングトーナメント2017ミドル級優勝ANIMAL☆KOJI（LEGION TOP TEAM）と対戦する初代Bigbangヘビー級王者・愛鷹亮（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）が神奈川の所属ジムにて公開練習を行った。 　愛鷹は中学・高校時代は柔道を学び、高校卒業後は静岡県警に就職して機動隊員になった。しかしプロ格闘家になる夢を諦められずに除隊、キックボクシングを始めて2016年12月にBigbangヘビー級王座を獲得。2017年8月にKrushに初参戦すると同年11月からはK-1にも参戦。2019年8月にK-1初代クルーザー級王者シナ・カリミアンとノンタイルマッチで対戦すると、カリミアンを右フックでマットに沈める“ジャイアントキリング”を起こして一気に注目を集めた。 　同年11月にカリミアンとのタイトルマッチでの再戦が組まれたが、カリミアンの負傷により延期。2020年3月にようやくタイトルマッチでの再戦が実現したが、判定3-0（28-27×3）で敗れタイトル奪取ならなかった。その後、6月に両眼網膜剥離で手術したことを公表し、克服して今回の復帰が決まった。また、私生活では今年1月に元AKB48のメンバーである佐藤すみれさんとの結婚を発表。夏に第一子も誕生する予定だ。 　公開練習では以前と変わらない迫力ある左右フック、そしてローキックをミット打ちで見せた愛鷹。「怪我から復帰して、追い込みでいい練習ができています」と、復帰戦が待ち遠しい様子。 　これまでのことを聞くと「昨年3月のシナ・カリミアン戦の後に控室へ戻った時には（目の中に）影が出ていて。おかしいと思って眼科に2件行ったんですが、2件とも異常はないと言われたんです。自分では影が出ていたので明らかにおかしいと思っていたんですが、異常がないと言われたのでいいやと思って練習を始めたんですが、だんだん影が大きくなっていって視野が欠けて来たのでヤバいなと思って、紹介された眼科へ行ったら両目とも剥離で出術しないといけないと言われて6月に手術を受けました」という。 　さらに「両目がよくなったので年末に試合ができるかなと練習を再開した時に、スパーリングで太ももにヒザが入ってひどい筋断裂になってしまいました。なかなか試合に出られなかったので今年は頑張っていきたいです」と、不幸が重なってしまい約1年ぶりの試合になったと話した。 　両目について現在は「腕のいいドクターを紹介してもらって、ぶん殴り合っても大丈夫と言われているので変わらず行こうと思います」と、完治のお墨付きをもらっている。 　怪我が続いたことで「両目以外でも体の不調があっても無理に練習を激しくやっていたことがあって。気付いた時には遅いなと分かったので、身体の痛めているところは前よりも敏感にケアしています。ケアが倍に増えました。そのおかげでコンディションがいいですね。今までストレッチをやっていなかっんですが、今は毎日やっていて。前は安座も厳しいくらい堅かったんですが、今はラクにできるようになりました」と、自分の体をいたわるようになった。 　対戦するANIMALは記者会見を始めとしてたびたび挑発を行い、「同じ階級に同じキャラクターは1人でいいんだよ」と言われているが、愛鷹は「全くピンと来てないです。キャラは被っていないと思う。身体のフォルムは被っていると思いますが、ほかは一切被ってないです。バナナもそんなに好きじゃないし、アニマルとしても売ってない(笑)。RUI選手をKOしてK-1に一気に食いついて行く気持ちで盛り上げようとして、挑発しているんじゃないかな」と、キャラ被りを否定。 「福岡大会で挑発した時に、彼の控室に自分の前の所属の師匠がいたんですが『すいません、彼のことは嫌いじゃないけれど盛り上げるために挑発しました』と謝ってアドバイスを聞いていたので、大胆に見えて繊細な頭で考えるタイプなのかな、と思いました」という裏話も。 　ファイターとしては「総合格闘技の選手で左右フックを振って来るイメージがあるので相性はいいと思う。一番やりやすいんじゃないかな。もし戦い方を変えてきても倒せる自信があります」と、かみ合うと予想。「まさに肉弾戦になる。一番面白い試合になると思います」と、会場を盛り上げる自信あり。 　そして2021年は「今回の試合に勝ったらタイトルマッチをすぐにでもアピールしていきたいと思います。前は第1試合か第2試合目あたりだった重量級の試合が、今はメイン近くにあって盛り上がってくれて嬉しい。自分は器用ではないので、重量級ならではのパワーを体現できるのが自分の中の特色だと思っています。自分の中ではK-1のベルトが欲しいですが、Krushもお話がくれば全力で獲りに行きたいと思っています」と、クルーザー級のベルトを巻くことを目標に掲げた。 　また、結婚について聞かれると「結婚式は妻のお腹がもう大きくなっているので、来年の春頃にやりたいと思っています。今まで家に自分1人とネコ2匹だったんですが、家に帰ると誰かが待っていてくれて食事も出してくれる。帰る場所があるのは力になっていますね。子供もできたのでもっと一層頑張らないとなってなっています」と、励みになっているという。今の夢は、子供が大きくなったらバイクにサイドカーを付けて乗せることだと話した。 　なお、元AKB48である夫人に『会いたかった』をカラオケで歌ってもらったことはあるかとの質問には、「会いたかった（のCD）が出た時にはまだメンバーではなかったので歌のパートがなく、MVにも出演していないそうなんですよ。『そこは担当じゃない』と言われました。（歌ってと）何となく言ったことはあります(笑)」と答えている。