フェイスオフで両者は鋭い視線を相手に向けた
2026年10月17日(土)東京・有明アリーナ『ONE SAMURAI 4』（U-NEXT配信）のプレスカンファレンス＆オープンワークアウトが、13日（火）都内にて行われた。
メインイベントのONEバンタム級（-65.8kg）キックボクシング世界タイトルマッチ3分5Rで対戦する、王者ジョナサン・ハガティー（英国）と挑戦者・秋元皓貴（EVOLVE MMA/POD）が登壇。
前回の記者会見で秋元を2RまでにKOすると宣言したハガティ―。それを実行するための準備は整ったかと聞かれると「前回の記者会見で言ったことをそのままに練習もしてきました。自分もですけれども、コーチ陣も、しっかりと協力してくれて、言ったとおりKOで倒すことを目標に目指しています」と、そのための練習をしてきたという。
そのKO宣言を聞いて、秋元は「ONE SAMURAI 4で大きなチャンスをいただいて、凄く強いハガティ―という選手と、試合を組んでもらったことを、とても嬉しく思っています。倒しに来てくれるってことなので倒されないように、こっちも倒せるようにしっかり準備してきました。必ず勝って、ベルトを自分のものにします」と、そうはいかないとの返答。
2RまでにKOするとのハガティ―に対して、秋元は「自分はチャンスがあれば倒しに行くっていう形で。絶対に勝ちに行くので、それが判定でもKOでもどちらでもいいかなと思ってます」と、KOすることよりもタイトルを奪還することが最重要だとした。
その言葉を聞いたハガティ―は「秋元、自分のことを本当に信じてるの？」と秋元に語り掛け、秋元が「もちろん」と返答すると「楽しみにしているよ」と笑みを浮かべる。
有明アリーナのメインイベントを飾ることについて、ハガティ―は「大きいアリーナでの試合っていうのは幼い頃から夢見ていたことで、今回も同じ。大きな大会でリング（※今回はケージ）に立てるということを、とても嬉しく思っています。夢が叶った思いですが、以前にも経験したことがあることですし、結果も前回と同じ結果になると思います。“AND STILL”ですね。防衛成功、ということになると思います」と、4月の有明アリーナ同様、自分が防衛するとコメント。
秋元は「最高の会場で最高の相手と出来るってことで、楽しんで、全力で戦いたいと思っています。確実に盛り上がる試合になると思います」と意気込む。
「今までやってきたこと全てを出すのもそうですし、この頭（編み込んだ髪型）、これは妻にやってもらってるんですけれども、ONEのバンタム級に階級を上げたところからずっとこの頭でやっていて。2試合は違う髪型で出たんですけれど、やっぱりこっちの方が気合いが入るなと思って、妻の力も借りて今回、必ず勝ちたいなと思ってます」とのエピソードも明かした。
ハガティ―を破れば秋元の名前も世界に轟かせることが出来るのでは、と問われると「ムエタイでも強くて、キックボクシングでも強いっていう選手で有名な選手だと思いますけれど、そんなのは関係ないので。しっかりと倒しに行きたいと思います」と、そこは意識していない様子。
「一度は持っていたベルト。ずっと自分のベルトだと思って今まで獲り返すつもりで頑張ってきたので、ここでしっかりと自分の強さを見せつけたいと思います」と、改めて王座返り咲きへの意欲を口にした。
ハガティ―は秋元と以前から戦いを望んでいたという。その理由を聞かれると「私がこの世界に入った時に、彼がチャンピオンでした。常に自分は最強と戦いたいとの思いがあったので、その最強がその時に秋山選手だったので、前から戦いたかったという思いがありました」と、最初に目指した最強が秋元だったからと説明。
秋元をどう倒すつもりかとの質問には、「自分たちの戦略をバラすことになってしまうので、ここで詳しいことは言えないけれども、寝ても覚めてもずっとこの試合のための準備を整えてきたということで、秋元を寝かせる準備はできている」と自信を口にする。
そして「最高の試合を見せます。爆発力のある最高の試合です。皆さん、しっかりと目を離さずに見ていてください」とファンへメッセージ。
また、この試合をクリアしたらONEムエタイのタイトルを奪還しに行くつもりか、と聞かれると「もちろんキックボクシングのタイトルを防衛したいのもああるけれど、この試合に勝てたら、次はムエタイに戻ってもう一回ベルトを獲りたいという思いがあります」と、そのつもりだとする。
前回日本で対戦した与座優貴とナビル・アナンが今大会で対戦するということで、その予想を求められると「もし与座がインサイドに入って自分のキックを出すことができれば分はあるかと思うけれども、ナビルも凄くジャブが上手な選手でヒザも使えますよね。なので、どういうふうにお互いに自分たちの技を出していけるのか、一見の価値のある試合だと思うので、自分もぜひ会場で見たいと思っています」と、自分も注目していると語った。
