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プロフェッショナル・ファイターズ・リーグ（PFL）とU-NEXTが、日本国内でのPFLイベント生中継に向けた複数年パートナーシップ契約を更新した。一時、配信が途切れていた同大会の中継だが、本契約により、U-NEXTが引き続き日本におけるPFLイベントの独占配信プラットフォームとなる。
パートナーシップは、3月20日（日本時間21日）の『PFL Madrid: Van Steenis vs. Edwards 2』のライブ配信から再開。同大会では「PFLミドル級選手権試合」（5分5R）として、王者・コステロ・ファン・スティーニス（スペイン）に、ファビアン・エドワーズ（英国）が挑戦。
また、RIZINにも参戦したAJ・マッキー Jr.（米国）がフェザー級で、アダム・ボリッチ（ハンガリー）と対戦する5分3Rも行われる。
そして、日本からは、3月28日（日本時間29日午前2時～）の『PFL PITTSBURGH : Eblenvs.Battle』に菊入正行（NEVER QUIT）が参戦。4月11日（日本時間12日）の『PFL Chicago: Pettis vs. McKee』に渡辺華奈（FIGHTER'S FLOW）が出場。5月23日（日本時間24日）の『PFL Brussels: Habirora vs. Henderson』にSASUKE（MASTER JAPAN）の参戦が発表されている。
今回の契約により、U-NEXTは引き続き日本におけるPFL全プログラムの独占配信プラットフォームとしての役割を担い、PFLグローバル大会に加え、PFL MENAおよびPFLアフリカのトーナメントのライブ中継を行う。
PFLは「日本のファンも、PFLのグローバルなプラットフォームで戦う世界トップクラスの選手たちを視聴できるようになります。PFLには、PFLライト級王者ウスマン・ヌルマゴメドフ、PFLミドル級王者コステロ・ヴァン・スティーニス、PFL女子フェザー級王者クリス・サイボーグをはじめ、無敗の女子フライ級スター、ダコタ・ディチェバ、そしてライト級の新星ポール・ヒューズなど、MMA界を代表するスター選手たちが名を連ねています。
PFLはグローバルな展開を進める中で、世界中のエリートファイターを紹介し続けると同時に、日本のスター選手である渡辺華奈、菊入正行、泉武志といったアジアの才能にもスポットライトを当てています」とプレスリリース。
ジョン・マーティンCEOは、「U-NEXTとのパートナーシップを延長し、日本およびアジア全域でPFLブランドをさらに構築できることを大変嬉しく思います。アジアは、MMAの世界的な成長とPFLの未来にとって極めて重要な地域です。過去1年間、私たちは選手とファンのために新たな機会を創出することを目指し、アジア太平洋地域での存在感を拡大してきました。今後も、アジアのトップ選手との契約を継続し、地域全体でのパートナーシップを深化させ、アジア太平洋地域のファンにさらに多くのPFLイベントをお届けすることを目指しています」とのコメントを発表した。
また、U-NEXTも「世界をリードするMMA団体の一つであるPFLとのパートナーシップを拡大できることを大変嬉しく思います。当社のプラットフォームを通じて、日本および世界各国からの多様な格闘技コンテンツをお届けできていることを誇りに思っています」と続けている。
Bellatorを買収し、北米2位のMMA団体となったPFLは、新体制となった近年、RIZINの榊原信行CEOも大会を視察するなど協力関係が期待されており、今後の両団体の展開にも注目だ。
