RIZIN初参戦のジョン・スウィーニー（左）とカルロス・モタ（C）RIZIN FF/KNOCK OUT
2026年3月7日（土）『RIZIN.52』（有明アリーナ）の追加カードが、5日17時30分から、RIZIN公式インスタライブで発表された。
会見には、榊原信行CEOと柏木信吾マッチメーカーらが出席。RIZINバンタム級（※61kg）5分3Rで佐藤将光（坂口道場一族/FightBase都立大）vs.元LFAバンタム級王者ジョン・スウィーニー（米国）、59kg契約の5分3Rで伊藤裕樹（ネックス）vs.元LFAフライ級王者＆KNOCK OUT-UNLIMITEDフェザー級王者カルロス・モタ（ブラジル）の2カードが追加された。
いずれも元LFA王者がRIZINに初参戦する。LFAは、UFCに最も多くの選手を輩出している北米最大のフィダーショーだ。
スウィーニーは伝統派空手出身のオールラウンダー（柏木）
多数の強豪外国人選手を発掘してきた“目利きのチャーリー”こと柏木氏は、佐藤と対戦するスウィーニーについて「この選手はアメリカのサウスカロライナ州出身。RIZINとしては南部出身のアメリカ人選手としては初なんですよ。南部の選手はチャンスがあまりなかったりとかで凄くハングリーな精神で、物凄くアグレッシブな選手なんですけれども、何よりも注目するのが戦績は14勝3敗で今8連勝中なんですね。
世界トップ団体にどんどんいろいろな選手たちを送り込んでいるLFAという団体が胸を張って送り出す、LFA元バンタム級チャンピオンです。この選手の面白いところは、アメリカ人に少ない伝統派空手出身なんですよ。試合を見ていても動きが堀口選手のような独特な距離感から飛び込みながら打撃を打って、レスリングも出来る。本当にオールラウンダーな選手です」と紹介。
（C）LFA/John Sweeney
榊原CEOから、佐藤との試合ではどんな展開を期待してマッチメイクしたのかと聞かれると「佐藤選手は誰と試合をやっても佐藤選手の試合になるんですよね。だから、いかに初出場選手の得体の知れないスタイルを佐藤選手がどう試合中に攻略していくのか。このスタイルはなかなか攻略するのが難しいんじゃないかなと思う。あと一つ、このジョン・スウィーニー選手に伝統派空手を教えているのがレイ・トンプソンという方で、世界で活躍しているスティーブン・トンプソン（2012年からUFCに出場）のお父さんなんですね。
スティーブン・トンプソンはこの空手スタイルをMMAに初めて紹介した選手で人気があるんですけれども、スウィーニー選手はそのスティーブン・トンプソンの兄弟弟子。そんな感じのスタイルの選手で、スイッチが多くて、右構えしたり左構えしたり、本当に距離が分からなくなるような選手なので、そのトリッキーな何でも出来る選手に対して佐藤選手がどう攻略していくのか」が見どころだと語った。
（C）LFA／RIZIN FF
RIZINが世界と勝負していく世界線（佐藤）
佐藤からは「RIZIN NEXT DECADE。RIZINが世界と勝負していく世界線で、その中に自分がいられることに興奮しています。世界一の団体になるRIZINに負けず劣らず、トップの団体で戦うにふさわしい選手になるべく、まずは3月7日、 RIZIN選手として、アメリカのLFA元王者ジョン・スウィーニー選手相手にしっかりいい試合をして勝ちます。
対戦相手のスウィーニー選手、コンディションをしっかり作ってもらって、お互いベストな状態でリングで思い切りやり合いましょう。アグレッシブで動物的な空手スタイルで楽しみな相手。いい試合になるので、ぜひ会場で熱い応援をください」とのコメントが寄せられた。
制御された狂気を見せたい（スウィーニー）
スウィーニーからも「日本で戦う事が決まって非常に嬉しい。日本の格闘技文化は他には無く、実際に侍の様な志を持った選手たちと肩を並べて戦う事を楽しみにしている。日本のアニメを見て育ったから尚更だ。自分のスタイルはとにかくテクニカルだ。空手、柔術レスリング、何でもできるし動きも速くてアグレッシブだ。日本のファンには制御された狂気を見せたいと思っている。
対戦相手は経験豊富なベテラン格闘家というイメージだ。何でもできるし自分のキャリアで最もタフな相手になる。だから今まで以上の練習と体調管理をしてこの試合に臨む。彼に対してリスペクトはあるがいつも通りフィニッシュを狙いに行く。日本のファンにとっては初めて見るだろうが俺は日本に対して最大のリスペクトを込めて最高のショーを届けに行くつもりだ。必ず盛り上がる試合をする”ハリウッド“の戦いに期待してほしい」とのコメントを寄せている。
モタはとにかくアグレッシブで糖分高め（柏木）
続いて、伊藤と59kg契約で対戦するモタについては「鈴木千裕選手を生んだKNOCK OUTが自信を持って送り出してくるKNOCK OUT-UNLIMITEDフェザー級王者で、とにかくアグレッシブです。凄く危険な打撃を持っています。右でも左でも倒せてとにかくアグレッシブです。前にどんどん出てきて、フックをバンバン振ってくるんですよね。KNOCK OUT-UNLIMITEDだと3勝無敗、MMAだと8勝2敗。その2敗も世界レベルの強い選手たち（コディ・ダーデンとチャールズ・ジョンソン）に負けているので、全然恥じることはない。そういう相手に真っ向勝負をして敗戦しているんですけれど、本当に見ていて気持ちがいいというか。この選手は糖分高めです」と紹介。
伊藤とは壮絶な打撃戦になりそうだと榊原CEOが言うと、「間違いないです。これはもうヒリヒリドキドキするパンチの展開になるんじゃないかなと思います」と柏木氏はきっぱり。
「手数とスピードだったら伊藤選手、破壊力とパワーと圧力はモタ選手になるんじゃないかなと思いますね。モタ選手はUNLIMITEDルールもやっていますので、倒してからのサッカーボールキックだったり、踏みつけにもすぐに移行できるようになっていますので、楽しみな試合ではありますね。決して伊藤選手は油断できない」と、スリリングな試合になると太鼓判を押した。
榊原CEOも「絶対にこの選手はMMAで、RIZINで試合させたら面白いと思いますよ、とKNOCK OUTを見た関係者の人たちから少し前にも名前が挙がってたんだよね」と、以前から名前を聞いていたという。
事故なく廃車にならないように（伊藤）
インスタライブに“ROAD to 扇久保”とのコメントを投稿していた伊藤からは「こんにちは、伊藤裕樹です。急遽ですが、 RIZIN.52有明大会に参戦します。大晦日の発表の感じから福岡大会だと思っていて、焼肉を食べている時に電話が来て即答しました。対戦相手のモタ選手はUFC、LFA など出場経験があって、海外選手特有のパワー、タフネスがある選手だと思っています。事故なく廃車（敗者）にならないよう、開幕戦でフライ級を盛り上げて、今年はベルトに向けて全力で勝ちに行きます」と、RIZINフライ級王者・扇久保博正が1月5日にガードレールに追突し、愛車のボルボが廃車になってしまったことを皮肉るコメントを寄せた。
その皮肉を「めっちゃ分かりにくい」と一刀両断した榊原CEOは「ある意味、UNLIMITEDの王者に負けちゃうとKNOCK OUTに出てやり返すしかなくなるよ。そういう視点でも面白いと思う。打撃系ファイターには圧倒的な強さを、ララミーとの試合のように見せつけてくれることを期待したい」と、伊藤に檄を飛ばした。
【写真】KNOCK OUT-UNLIMITEDルールで元PANCRASEフライ級2位・有川直毅らに3勝しているモタ
戦うために生まれてきた。魅せる試合を（モタ）
モタからも「日本最大の大会であるRIZINで試合ができることを、とても嬉しく、そしてワクワクしています。私は圧倒的な強さを見せるために参戦します。私はUNLIMITEDルールで、KNOCK OUTでブラジル人初のチャンピオンになりました。今、とても気合が入っています。RIZINは大きな大会ですね。非常に注目度も高く、多くのファン、そして素晴らしいアスリートが集まっています。その大会に出られることにとても興奮しています。
対戦相手は経験豊富な選手。サウスポーで、ボクシング主体で戦う選手という印象です。彼は完成度の高いファイターですが、私も戦うために生まれてきました。準備は順調ですし、試合が待ち遠しいです。私自身、爆発力に自信があります。強い情熱を持ってリングに立ち、常にファンのために魅せる試合を心掛けてます。退屈な試合はしません。お金を払う価値のある、観にきたことを後悔させない試合を見せることを約束します。本物のショーをお見せします。瞬きは厳禁です。フライ級の新チャンピオン、カルロス・モタ。この名前を覚えておいてください」と、自信満々のコメントが寄せられた。
なお、これで全13試合が決定。試合順は近々発表される予定だ。
