（C）ROMAN／GONG KAKUTOGI
2026年3月15日(日) 東京・GEN スポーツパレスにて『ROMAN 4』の開催が決定。「時間無制限バーリトゥード」「道衣着用MMA」「新柔術」（ヒールフック、スラミング、外掛けOK）の3つの試合形式で行われる同大会のメインにて、頭突き＆金的攻撃解禁のベアナックル「時間無制限バーリトゥード」として、関根秀樹（ボンサイ柔術）と小路晃（小路道場）が対戦することが1月30日、発表された。
▼R.O.M.A. Rulesバーリトゥード 無差別級 時間無制限
関根秀樹（ボンサイ柔術）
小路 晃（小路道場）
“ミスターPRIDE”小路晃は、柔道で全日本学生体重別選手権ベスト8。1995年に「誠軍団1号」としてプロレスデビュー後、1996年11月の和術慧舟會へ入門。1996年11月の総合格闘技デビュー戦では、『第五回 骨法の祭典』で他流試合B-1「骨法vs和術慧舟會対抗戦」に出場。ペドロ・オタービオと対戦経験もある骨法のエース大原学を相手に、「素手」「下半身道衣」で戦い、時間切れドロー（判定なし）から、プロキャリアをスタートさせている。小路は「プロデビュー戦で骨法の大原（学）選手と他流試合を戦い、その時に金的あり・頭突きありで戦っていて、その時の記憶が甦ってきました。当時の映像を見たりして、ワクワクドキドキしています」と語った。
【写真】プロデビュー戦が素手バーリトゥードだった小路、骨法の他流試合B-1に和術慧舟會の一員として出場した。
1997年のPRIDE旗揚げ戦から23回出場。2011年4月の三崎和雄戦を最後に引退。15年ぶりのMMA復帰戦で、ケージでのMMAは2006年10月のKOTC以来、20年ぶりとなる。現在はラーメン屋の事業展開でも大成功を収め、政治や慈善活動にも取り組む51歳の小路は会見で、「いまも柔道の指導をやりながら、週5回はトレーニングをしています。地元のMMAジムでトレーニングしており、柔道の大会にも出ていてコンディションはすごくいいです」と、戦える状態にあるという。2024年には日本マスターズ柔道協会が主催する「2024日本ベテランズ国際柔道大会」（第18回日本マスターズ柔道大会）に出場し、年齢別（M4）男子90kgの部で準優勝となっている。
会見で小路は、「時間無制限バーリトゥード」戦へのオファーを聞いたときに、「鳥肌が立った。この人とぜひ肌を合わせてみたい、勝負してみたいという思いが内側から突き上げられました。大変光栄です。PRIDEでマーク・コールマン、イゴール・ボブチャンチン、セーム・シュルトらと戦ってきたことを思い浮かべ、関根選手は和製マーク・コールマンだなと思いました」と言い、「関根選手はRIZINでも実績を出しているし、現役をずっと続けてこられた本当に実力のある日本を代表する選手。今最もレスラーらしい、最も格闘家らしい、関根選手だからやりたいと思いました。そういう選手と肌を合わせられることに感謝をしています。関根選手とだったらどうなってもいいというぐらい。熟達した者同士が技術と魂をかけたイクサガミのようなファイトを見せたい。今回は初期のUFCのバーリトゥードルールに最も近く、関根選手としかできない戦いをやりたいと思います」と覚悟を語った。今後の試合については「考え中です」と答えている。
一方の関根は、25年4月の『ROMAN 2』でセネガル相撲のゲイ・ババカールを相手に「時間無制限無差別級バーリトゥード」を戦っており、25秒、TKO負けしてからの再起戦となる。バーリトゥードに挑む理由を「人生の答え合わせ」と言う52歳の関根は、警察官という安定の職を捨ててまで追いかけた夢の答えを、小路との対決の果てに得られるか。
会見では、小路とのバーリトゥード戦のオファーに「震えましたね」と明かした関根は、「自分が機動隊の時に骨法vs.慧舟會で小路選手を見て、刑事の時にはPRIDEで活躍してる小路選手を見ていました。最後の三崎選手との試合でも新しい構えで、最後の最後まで勝ちにこだわる姿勢を見ました。ライバルとか羨ましいでもなく、いちファンとして応援していました。PRIDEの頃からとんでもない怪物たちと真正面から打ち合う姿は、まさに『最後の日本男児』という異名にぴったりな選手」と憧れの存在だったといい、「それから30年近く経って今、小路晃という男と戦えることにすごく感動し、言いようのない高揚感で溢れています。自分の持っている物を全てを、小細工なしでぶつける。子供たちに誇れる、僕たちのファイティングスピリッツに憧れてもらえるような戦いをしたい。小路選手の漢と、俺の漢を根こそぎ比べ合いたいと思います」と意気込み。最後に「リスペクトをこめた拳で殴り倒します。漢を継承します」と決意を示した。この試合のレフェリーは、島田裕二氏が務める。
また、ROMANは今後、2026年7月12日（土）に大田区産業プラザPIOで『ROMAN 5』、11月14日（土）大田区産業プラザPIOで『ROMAN 6』、2027年1月11日（月・祝）国立代々木競技場第二体育館で『ROMAN 7』を開催すると発表した。
