【PANCRASE】フェザー級王座決定戦・平田直樹「5Rやるつもりもない、フィニッシュする」×三宅輝砂「組み力では天と地の差だが、相手の弱いところで戦えるのが総合格闘技」＝12月15日（日）『PANCRASE 351』

　2024年12月15日（日）『PANCRASE 351』（ニューピアホール）のメインイベント「フェザー級KOP王座決定戦」に出場する平田直樹（トライフォース柔術アカデミー）と三宅輝砂（ZOOMER）が29日、調印式および会見を行った。 ▼キング オブ パンクラス チャンピオンシップ フェザー級　5分5R平田直樹（トライフォース柔術アカデミー）1位三宅輝砂（ZOOMER）#3位/2021年NBT同級優勝 10勝4敗 　新居すぐるが返上した王座を巡り、当初、平田と対戦予定だったキム・サンウォン（韓国）がPFLと契約したため欠場。代わりに三宅が緊急参戦し、平田と王座を争うこととなった『351』のメインイベント。 　平田は、PANCRASE無敗の5連勝中。 渡辺謙明を肩固め、糸川義人をTKO、遠藤来生、亀井晨佑、Ryoの3人には判定3-0でしっかり競り勝っている。 　サンウォン欠場で王座戦に名乗りを上げたのは、3連続フィニッシュ勝利を誇る三宅。櫻井裕康と名田英平を2R TKO。2024年7月の前戦でも石田陸也を1R TKOに下している。 　組めば平田、距離を取ればスタンドの三宅に勝機が見える王座戦。2024年、PANCRASE最終試合のオクタゴンでフェザー級のベルトを巻くのは、26歳の平田か25歳の三宅か。 　会見で平田は、「ようやくタイトルマッチまで来れた。次こそしっかりフィニッシュしていい年にしたい」と意気込み。 　対戦相手がサンウォンから三宅に変更となったことは、「試合が無くなるかと思っていたなかで、試合が出来るということで対戦相手に感謝して、出来ることが嬉しいです。せっかく王座戦に向けてやってきたので、試合が無いとそれを見せることがなくなりますし。練習では相手を想定してというよりも、いつも自分をしっかり高めることが大事だったので、そこは変わらず練習でやってきました」と、試合が出来ることを前向きにとらえて王座戦に臨む。 　フェザー級で180cmの長身を誇る三宅が相手となるが、「柔道時代もそういう人はいましたし、自分の大きさから普段の練習もそういう人が多いので気にしていないです」と身長・リーチ差は気にせず。 「打撃が上手で僕にないところを持っている選手。お互いやることが明確で、フィニッシュしやすいんじゃないかと思います。ここまでフィニッシュできた試合も、判定で負傷した試合もありました。毎回フィニッシュすることを課題にしていて、フィニッシュできるような練習をしてきています。相手がズレてもようやくタイトルマッチに辿りつけたので、成長した姿を見せたいです」と、一本・KO決着になるという。 　念願のベルトを巻き「世界で戦える選手になりたい」と語る平田は、「自分のいいところ、強いところをしっかり出して、5Rやるつもりもないので、しっかりフィニッシュ目指して頑張りたいと思います」と、試合を決着させるとした。 [nextpage] 三宅「この選手と戦ってタイトル獲れば誰も文句は言えない」 　対する三宅は、いきなりの王座戦のオファーに、「ちょっと相手が強すぎて断ろうと思ったりもしましたが、やるしかないなと。悩みはしなかったです。ありがとうと。ラッキーでタイトルマッチが舞い込んできて、こんな良い選手と戦ってタイトル獲れば誰も文句は言えないだろうから勝ちたいです」と、ビッグチャンスをモノにしたいと意気込む。 　平田については、「組み力に関しては天と地くらい差がある」と、その差を認めるも、「相手の弱いところで戦えるのが総合格闘技なんで、そこを突いて、自分の得意なところに持っていって結果的にフィニッシュしたいです」と、組みでは不利でも得意の打撃で戦うとした。 　そのためには、平田に組ませないこと、組まれてもスタンドに戻すことで勝機が増えるが、三宅は「（懐に）入らせない自信は……ありますね。そういう練習をしているので。（武器をどう活かすか？）まあ、ここ2戦くらいと変わらず自分の強みを活かすだけです」と、グラップラー対策に自信。 「ここでベルトを獲れば人生がどんどん変わると思うので、強い気持ちで勝ちに行きます」──番狂わせでベルトを腰に巻くか。