（C）Zuffa LLC/UFC/RIZIN FF
朝倉海（ジャパントップチーム）がいきなりUFC世界王座に挑戦する。
10月12日（日本時間13日）、UFCのダナ・ホワイト代表がSNSで、朝倉のUFCデビュー戦の相手が、現UFC世界フライ級王者のアレッシャンドリ・パントージャ（ブラジル・ATT）になることを発表。試合は、2024年12月7日（日本時間8日）の『UFC 310』（米国ラスベガス・Tモバイルアリーナ）のコ・メインとして、フライ級・5分5Rで行われる。現時点で同大会はダブル世界王座戦が決定。メインイベントは、UFC世界ウェルター級王者のベラル・ムハメド（米国）に、同級3位のシャフカト・ラフモノフ（カザフスタン）が5分5Rで挑戦することも発表された。
Breaking news!!!#UFC310: Muhammad vs Rakhmonov is LIVE December 7th from Las Vegas! pic.twitter.com/woLuZObLXV
— danawhite (@danawhite) October 12, 2024
▼UFC世界フライ級選手権試合 5分5R
アレッシャンドリ・パントージャ（ブラジル/ATT）王者 28勝5敗
朝倉 海（日本/JTT）挑戦者 21勝4敗
ダナ・ホワイト代表率いるズッファ社体制以降で、過去にUFCでいきなり王座に挑戦した日本人は2人。2001年2月の『UFC 30』で宇野薫が「初代バンタム級王座決定戦」でジェンス・パルヴァーと対戦し、5R判定負け。2002年3月に桜井“マッハ”速人が『UFC 36』で、世界ウェルター級王者マット・ヒューズに挑戦も4R TKO負けで、いずれも戴冠ならず。
その後、ランキング制が敷かれたUFCでは、岡見勇信が2006年のUFCデビュー後、オクタゴン10勝2敗と勝ち星を積み上げ、2011年8月の『UFC 134』で世界ミドル級王者アンデウソン・シウバに挑戦したが、2R TKO負け。
最後の日本人のUFC世界王座挑戦は、現RIZINフライ級王者の堀口恭司で、UFC4連勝をマークし、2015年4月の『UFC 186』で、世界フライ級王者デメトリアス・ジョンソンに挑戦も、5R 一本負けで王座獲得に失敗している。
異例のオクタゴンデビュー戦でのUFC王座挑戦
日本人がことごとく跳ね返されてきたUFC世界王座の頂。
近代UFCで、ランキング制となってからは、他団体の王者クラスの参戦でもいきなりタイトルマッチが組まれることはほぼ無く、今回の朝倉海の王座挑戦は異例といえる。
この約10年でUFCデビュー戦がタイトルマッチとなった例は、2013年4月にSTRIKEFORCEがUFCに吸収された際にライト級王者だったギルバート・メレンデスが、UFC初戦で王者ベンソン・ヘンダーソンに挑戦（スプリット判定負けで戴冠ならず）。
また、女子では2013年2月にSTRIKEFORCEバンタム級王者のロンダ・ロウジーが、UFC世界バンタム級王者に認定され、リズ・カモーシェが挑戦者として参戦。UFC史上初の女子の試合として両者が王座戦でオクタゴンデビューを飾っている。
さらに「初代王者決定戦」の形では、2017年12月の『TUF26』決勝で女子フライ級（ニコ・モンターニョvs.ロクサン・モダフェリ）と女子ストロー級（カーラ・エルパルザvs.ローズ・ナマユナス）王座の二階級でUFC初戦の4選手がタイトル戦を経験しているが、新設王座以外では、メレンデス以来の大抜擢となる。
また、朝倉はRIZINではバンタム級（61kg）で王者となっているが、今回、UFCで選択したのはフライ級（56.7kg）。
RIZIN2戦目と3戦目で59.0kg契約で戦っている朝倉だが、フライ級戦は2017年6月の『ROAD FC 039』でのムン・ジェフン以来、7年半ぶり。また、ROAD FCでは王座戦ではなかったため、朝倉は＋1ポンド規定内の57.3kgで計量しており、UFC王座戦の125ポンド（56.7kg）は初となる。
