鈴木の思いと身体の悲鳴──パッキャオ戦はどうなる？
2024年6月23日の『KNOCK OUT CARNIVAL 2024 SUPER BOUT“BLAZE”』（U-NEXT配信）で、五味隆典と引き分けた鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）の次戦、『超RIZIN.3』（7月28日・さいたまスーパーアリーナ）でのマニー・パッキャオ（フィリピン）戦に暗雲が立ち込めている。
24日の一夜明け会見を欠席した鈴木は、病院で精密検査。鈴木が所属するクロスポイント吉祥寺の山口元気代表は、本誌の取材に「練習はまだ再開出来ていないです。詳しい検査結果は26日には出ますが、試合前から痛めていたのでどうかな……」とパッキャオ戦の見通しが立っていないことを明かした。
『KNOCK OUT』代々木大会では、パンチのみのルールで、ジャッジ3者が29-29をつけるドロー。後半では左前手のフックを多用した鈴木に、右拳の状態が不安視されていたが、山口代表は、「千裕の強味はパンチだというけれど、パンチじゃないんですよね。三日月蹴りがあったり、レスリングがあったりのトータルしてのパンチの強さなので。ボクシングだけだとまだまだ勉強する余地がありますね。五味選手は体重もあってパンチをもらっちゃいけない、それで千裕は入れなかった。スイッチファイターでやりづらかったのもあると思います」と、ボクシングルールで持ち味を発揮できなかった理由を説明していた。
また、25日の本誌の取材に、「前の試合（4月29日『RIZIN.46』金原正徳戦）でも満足に打てない状況だったけど、打っちゃってさらに痛めて。『パッキャオ戦は多分無理だと思いますよ』と、RIZINさんには話していました。試合前から痛めていたので、（パッキャオ戦は）厳しいかな……」と、1カ月後の連戦が厳しい状況にあることを語っている。
試合後の会見でも山口代表は、「本人がどう思っているのか分かりませんが、MMAとキックボクシングをやった方がいい。まだ若いし、こらからさらにMMAの実績を積み上げたときに、真のスーパーファイトで、パッキャオとやれる立場になれるその時まで慌てないほうがいいんじゃないかな。（8オンスグローブは？）ますますやめた方がいいかもしれない。でも本人が決めることなので……」と、やめさせたいが鈴木本人の意思を尊重したい思いもあり、複雑な心境を明かしていた。
