本計量時の平良達郎の身体。（C）Hazuki photography/GONG KAKUTOGI
2024年6月15日（日本時間16日）、米国ラスベガスのUFC APEXにて開催される『UFC Fight Night: Perez vs. Taira』（UFC Fight Pass／U-NEXT配信）メインイベントのフライ級（5分5R）で対戦する、同級5位のアレックス・ペレス（米国）と、13位の平良達郎（THE BLACKBELT JAPAN）が14日（同15日）、同地にて前日計量に臨み、両者ともに無事、計量をパスした（※平良インタビュー）。
▼フライ級 5分5R
アレックス・ペレス（米国/チーム・オーヤマ）5位 25勝8敗（UFC7勝4敗）126ポンド/57.15kg
平良達郎（日本/THE BLACKBELT JAPAN）13位 15勝0敗（UFC5勝0敗）※UFC5連勝中 126ポンド/57.15kg
平良、ペレスともに126ポンド（57.15kg）と、フライ級の王座戦以外で許容の＋1ポンドのリミットちょうどでパス。
大きく両腕を広げてガッツポーズを見せた平良に対し、ペレスは小さく胸の前で両拳を握ってガッツポーズを取った。
前日の会見では、ラスベガスのUFC APEXでの試合が多いことについて、「海外での試合は多いですが、もう慣れています。“家に帰って来た”ような感じで試合に集中しています」とリラックスした表情で語っていた平良。
ペレスについては、「経験のあるオールラウンダー」と評し、「どの局面でも、どの作戦でも戦えるようにしてきました」と、MMA25勝8敗（UFC7勝4敗）でスタンドも組み技も強いベテランとの対戦に向け、沖縄とコロラド・エレベーションファイトチームでのキャンプで万遍なく練習してきたという。
「試合を決める鍵」を「気持ち、ジャパニーズサムライソウル、サムライスピリッツ！」と答えた平良は、試合展開を「世界に僕の実力を見せて、衝撃を与えたいと思います。ノックアウトかチョークで勝ちたい」とフィニュシュ決着を予告している。
フライ級5位のペレスとの試合を「ステップアップになる」と位置づけ、7月28日の『UFC 304』で行われる同級のムハンマド・モカエフとマネル・ケイプ戦を「モカエフvs.ケイプ、その勝者とやりたいです」。もちろん「希望はパントージャ」と、ペレスに勝利すれば、次が次期挑戦者候補同士の試合、あるいはパントージャが持つ王座に挑戦したいとした。
目指すは、「日本人初のUFC世界チャンピオン」だ。
日本ではRIZINバンタム級王者の朝倉海が、王座を返上し、UFCと契約したことをリング上で報告したばかりで、平良のライバルが増えることになる。そのことについて問われた平良は、「まあまあ日本人のファイターが増えて、自分も負けじと頑張っていきたいと思います」と、負けないように頑張ると語るにとどめている。
その目標の過程で、もうひとつ夢がある。2017年9月の『UFC Fight Night: Saint Preux vs. Okami』以来、7年間開催されていないUFC日本大会の再開だ。
「UFCの日本大会を開くのは僕の夢でもありますし、そこでメインイベントファイターとして戦いたいです」──大きく、そして確かな夢を背負って、平良は日本時間16日（日曜・朝8時開始）にUFC APEXのメインのケージに上がる。
🎥計量を終えた平良達郎選手より、明日に向けて、応援してくれる皆さんにメッセージをいただきました
— U-NEXT 格闘技 公式 (@UNEXT_fight) June 14, 2024
💬｜楽しみにしていてください！自分自身も、あした自分がどんな試合するか楽しみ。期待に応えます！
📡#UFCVegas93 ペレスvs.平良
📅6.16㊐8㏂｜11㏂
📺https://t.co/JufjdKQjeq
----… pic.twitter.com/AF2Y7Ksrn2
「今年1発目の試合なので楽しみにしていてください。僕自身、明日、自分がどんな戦いをするのか楽しみですし、期待に応えます。押忍！ 明日、やってきます！」（平良）
