トーナメント準決勝で初対決の村上（左）とKOKOZ（C）RISE
2023年5月28日（土）東京・後楽園ホール『RISE 168』で開幕する「RISE QUEENバンタム級（-55kg）初代王座決定トーナメント」。その1回戦で対戦する村上悠佳（TEAM TEPPEN）とスック・ワンキーントーン女子スーパーフライ級王者・KOKOZ（TRY HARD GYM）のインタビューが主催者を通じて届いた。
村上は極真空手をバックボーンに持ち、破壊力抜群の蹴りを武器にアマチュアキックでは1年弱で11戦全勝6KOの戦績をあげてプロに転向。デビュー戦ではダウンを奪って勝利したが、2戦目でいきなりJ-GIRLSフェザー級王者・空手こまちと対戦して判定負け。その後は4連勝したが、2020年9月に浅井春香に判定3-0で敗れた。2021年4月には『HEAT』で鈴木万李弥と女子の年間ベストバウト候補と言われた熱戦を展開し、判定2-1で勝利。10月にはシュートボクシングでも勝利して12月に浅井との再戦に臨んだが一歩及ばずリベンジ失敗。2022年10月に聖愛を判定で破り戦績を8勝（1KO）3敗とした。
村上悠佳「ここで負けるわけにはいかない」
――トーナメントの準決勝になりましたが、トーナメントの話を聞いた時はどうでしたか？
「今まで57kgとかでやっていて相手がいないという問題の方が大きくてトーナメントとかの話が出るところまで行かなかったんですけど、私でもそういうところまで来れたんだなというのが嬉しいですね」
――RISE QUEENのバンタム級（?55kg）の王座決定トーナメント準決勝ということで解釈を変えたら王座決定戦の一つ前ってことになりますね。
「ここで負けるわけにはいかないなと思ってます」
――前回でも既に経験してますが57kgより下の階級はどうですか？
「私の感じだと55kgの方が動きやすいので55kgに落として良かったなというのはあります」
――55kgだったら減量にナーバスになったりしないですか？
「55kgでも57kgでもナーバスになります(笑)」
――先日大阪合宿に行ってましたが大阪は美味しいものがたくさんあるので、体重大丈夫かなと少し不安にはなりましたが大丈夫でした？
「みんな色々なところにご飯行ったりしてるんですけど、私はジムで一人でコンビニで買ってきたものを食べたり、行ったとしても会長がよく行ってる和食屋さんに行かせていただきました」
――じゃあ食欲に負けて色々なところを食べ歩きはしてないんですね。
「負けそうにはなるんですけどギリ耐えてます(笑)」
――大阪合宿もですが新しくオープンしたばかりのTEPPEN GYMの大阪はどうですか？
「やっぱり綺麗だし広いし新松戸のジムと違ってペイントとかもあって全然雰囲気が違うなって思いました」
――大阪は大阪で練習やってたら気持ちが乗ってる感じはありますか？
「ちょっと違う場所で練習するのも気分転換にもなったし、きつかったんですけど良い雰囲気で波に乗れてるような感じがするので行って良かったです」
――大阪は好きになりそうですか？
「大阪は旅行で行きたいですね(笑)。 練習はもう行きたくないです(笑)」
――相当しごかれたんですね。
「今もまだ考えるときついですね(笑)」
――じゃあ大阪合宿を終えた時点でもう55kgになってたんじゃないですか？
「自分の中では落ちてると思ったんですけどそこまで変わらなかったですね(笑)」
――試合までカウントダウンになりましたけど体重の方は順調ですね。
「そうですね、順調に落ちてます」
――今回準決勝を争う相手がKOKOZ選手になりましたが選手としての印象はどうですか？
「凄い綺麗に戦う選手だなというのはありますね。ガンガン前に出てくる時もあるけど、相手をしっかり見てそれに返してっていう印象が強いですね」
――KOKOZ選手の戦いのベースはムエタイですがそちらはどうですか？
「ムエタイだからというのはあまり意識したことはないですね」
――身長やリーチは村上選手の方が高かったり手足が長かったりすると思うんですが、その辺を生かして戦いたいですか？
「中に入らせたくないのでそこをうまく使って戦いたいと思います」
――村上選手のセコンド陣営も対策はバッチリ練ってますか？
「色々私も考えながら教えてもらったりして順調です」
――もう一方の準決勝のことも気になりますか？
「気になります、すごく」
――神谷選手はRISE初参戦になりますが、聖愛vs.神谷はどうですか？
「私は両方の選手と試合をしているんですけど、どっちが勝つのかなというのはあまり予想が出来なくてとても楽しみです」
――神谷選手のことをよくわからないRISEのファンの方々もいるんですけど、どんな選手ですか？
「空手ベースでガンガン前出てくるタイプです、やりづらい」
――村上選手も空手出身じゃないですか。
「そうなんですけど、相手が空手になるとこんなにもやり辛いんだなっていうのがこの前戦ってあって、空手ベースの人が多いと思うんですけど、やっぱりキックボクシングになっていくじゃないですか？ それがほぼ空手の感覚だったんですよ、神谷選手と戦った時に。もう上段前蹴りバンバン蹴られて、『久しぶりに上段前蹴りなんてもらったな』っていう感じだったんで。キックボクサーってあんまり上段前蹴りを蹴るイメージがないので、こういう子苦手だなっていう(笑)」
――じゃあ村上選手のマインドはもう空手からキックボクシングにチェンジしてる訳ですね。
「癖とかは空手らしいんですけど自分の中ではもうキックボクシングになっちゃってますね」
――今回の大会ですが、このトーナメントの準決勝の他にも女子の試合がたくさん組まれていてメインも女子ですが、この辺は同性として意識するものはありますか？
「RISE GIRLS POWERと違って普通の興行で女子の試合がたくさん組まれてるので、みんなで一緒に盛り上げたいというのはあるんですけど、やっぱり一番目立ちたいのは自分かなっていうのも思ってます」
――自分が一番目立つために減量も頑張れますね。
「そうですね…(笑)」
――食事は減量モードに入った食事なんですか？
「一カ月ぐらい、先々週ぐらいから始まってます」
――計量が終わったらまず何を口にしたいですか？
「計量終わってもそんなに食べれないんですけど、試合が終わったらドーナツとか食べたいです(笑)」
――体がスイーツを欲してるんですね。
「欲してます(笑)」
――最後に村上選手のファンそしてRISEファンの皆様に熱いメッセージをお願いします。
「今回トーナメントの準決勝に出させていただいて、約7カ月ぶりの試合でちょっと期間が空いちゃったんですけど、次の試合は絶対に落とせない試合なので皆さんの応援がすごくパワーになるので、会場でもABEMAでも応援よろしくお願いします」
