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2023年4月30日（日）東京・立川ステージガーデンで開催される『PANCRASE333』での4大王座戦に向けて4月13日、調印式および記者会見が行われた。
▼PANCRASEバンタム級 王座統一戦 5分5R
中島太一（ロータス世田谷）第4代王者/12年NBT同級優勝・16勝14敗1分
田嶋 椋（OOTA DOJO）暫定王者/22年NBT同級優勝&MVP・7勝1敗
2022年12月に第4代王者としての初防衛戦を怪我で欠場し、暫定王者を生んた正規王者の中島と、そのチャンスを見事に掴みシンデレラ的に暫定王者となった田嶋椋による一戦。
34歳の中島は2020年9月にフェザー級で次期王座挑戦者決定戦で堀江圭功にスプリット判定で勝利し、2021年5月にISAO（現Bellator）が持つベルトに挑戦も判定負けで戴冠ならず。2021年12月にバンタム級に階級を戻し、ハファエル・シウバが返上した同級王座を巡り、井村塁と対戦。2R TKO勝ちでベルトを巻いた。2022年4月の前戦『RIZIN.35』では、フェザー級でヴガール・ケラモフのマウントからの三角絞めに一本負けしている。
対する23歳の田嶋は、2022年10月のネオブラバンタム級優勝＆MVP。2021年5月の『格闘DREAMERS』で齋藤奨司に一本勝ちするなど、MMA7勝1敗の田嶋は、2021年9月に現UFCの風間敏臣に一本負けしたのが唯一の黒星。以降、サイバー遼、水永将太、鬼神光司、上田祐起を相手に4連勝でネオブラを制している。2022年12月には、TSUNEとの暫定王座戦で4R TKO勝ちでベルトを巻いた。
オーソから長いジャブ＆ロー、強いケージレスリングと型にハメる強さがある中島。TSUNE戦で左を被弾しながらも粘り強い組みとジャブ、左右の連打を突き、タオルを呼び込んだ田嶋。
総合格闘家として30戦以上経験し油が乗り切っている中島に対し、23歳の田嶋はまだ7戦。下馬評では圧倒的に中島が有利だろうが、若さと勢いは時に豊富な試合経験を凌駕することも有る。ゴールデンウイークに二人はケージで対し、最後に残る王者はひとりだ。
中島「過去最強を更新している」
田嶋 自分は暫定王者で、中島選手に正規王者に挑むっていう形になっている。すごく楽しみですね。しっかり自分のやるべきことやって勝ちに行きます。
中島 タイトルマッチで「王座統一戦」ということなんですけど、僕はいつもベルト関係なく、ひとつの試合として考えて練習しているのでこれも一つの試合。どれも大切で、大切じゃない試合はないです。これもそのひとつの大切な試合になります。最強になるために練習し、しっかり準備してきたので、当日は思い切り暴れたいと思います。
──互いの印象は？
田嶋 打撃が強いなという印象です。全部トータルでできる選手だと思っています。
中島 若くして暫定王者になってすごいなと思って。すごい頑張る選手だなという印象です。
──中島選手は怪我で前回の王座戦を欠場、その間に暫定王者までのぼりつめた田嶋選手をどのように感じていましたか。
中島 チャンスをものにしたっていうのがあると思うので、持っているのかなとは思っています。
──田嶋選手は暫定王者になりましたが、上に壁があると？
田嶋 暫定っていう文字をしっかり取りたいですね。
──どんな試合展開になると予想していますか。
中島 自分の得意なところを思い切りぶつけて、相手がやりたいことを全部潰して、自分の格闘技を常に押し付けていく試合をしたいです。
──下馬評では中島選手優勢だと言われていることについて、どう感じていますか。
中島 油断大敵だと思っているので、そういう下馬票とか僕のほうが勝つ可能性があると言われてても油断していたらダメ。油断せずにしっかり練習は過去最強を更新しているし、今まででい一番考えて練習してきた自信があるので、セコンドや仲間と色々話し合って、常に考えて練習してきたので、すごく強くなっていると思います。
田嶋 自分も同じように前回の自分より強くなっているし、前回の練習量よりも多いですし、今回もしっかり勝てるように準備してきているのでそれをぶつけるだけです。
──中島選手はフェザー級とバンタム級を行き来する試合が続きました。バンタムが適正階級という部分もありますか。
中島 フェザー級でもできると思っていたのですが、前回（ケラモフ戦で）ああいう負け方をしてしまって、絞ってやったほうがいいと思って、今回もこうしてバンタム級で戦うことにしました。
