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大晦日『RIZIN.40』（さいたまスーパーアリーナ）の「RIZIN vs. Bellator 5対5 全面対抗戦」で「副将」として現Bellator世界フェザー級王者パトリシオ・“ピットブル”・フレイレ（ブラジル）と対戦する、現RIZINフェザー級王者クレベル・コイケ（ボンサイ柔術）が22日、静岡県磐田市の所属ジムで公開練習。その後、本誌の個別インタビューに応じた。
団体同士の威信を賭けた今回の現役王者対決に向け、クレベルはタイへの武者修行を敢行。KSW王者時代から指導を受けるレオ・エリアスとともに、得意の柔術に加え、「MMA全部を強化した」という。
クレベルは、「当たり前にBellatorのみんな強いけど、みんな日本の心を忘れていない。サムライスピリットがある。勝つチャンスがあって、私はもちろん行きます。すごい人生が変わるだけでなく、RIZINの名前もアップできる。相手は強いしリスペクトもある。でも私には自信があります。勝ちます。みんなたぶん忘れていると思うけど、私は欧州（KSW）の王者。そして日本のチャンピオン。もう1回、勝つ自信がある。日本を守りたい。私は日本の代表、絶対守ります」と、力強く語った。
