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2022年8月21日（日）、東京・後楽園ホールで開催される『DEEP 109 IMPACT』にて、DEEPフライ級GPが開幕する。
16選手が、8月21日の後楽園と9月11日のニューピアホールの2大会に分かれて初戦に臨む、そのGP1回戦で、前フライ級キング・オブ・パンクラシストの小川徹（TRIBE TOKYO MMA）が、安谷屋智弘（氷ヲ刻メ／池田道場）と対戦する。その小川に、抽選会直後に話しを聞いた。
元PANCRASE王者にして、TRIBEからのDEEP参戦と、サプライズのなか、小川は1回戦の相手を、TRIBEの盟友との思いとともに語った。
以前からサッカーキックはやってみたかった
──まずはDEEP参戦を決めた理由から教えてください。
「PANCRASEで3月にベルトを落として、今後どうしようかなと思っていたときにこの話があって。DEEPは2年前くらいからどんどんフライ級の選手が増えて盛り上がっていて、いい選手が集まってるなと。それで、今回こういったトーナメントをやると聞いて“やべえ、めっちゃ面白そう”と。DEEPは長南（亮）代表がベルトを巻いた団体ですし、長南代表に確認して、出させてもらうことになりました」
──3月のPANCRASEタイトルマッチで猿飛流選手に接戦の末に判定で敗れて王座陥落しました。ご自身のMMAで変化はありましたか。
「あの試合は守りに入ってしまった部分があって……。それも戦略ではあったんですけど、3Rまでを自分が獲っていると考え、守りに入りすぎました。攻めて倒しに行くファイトをお客さんも求めているし、自分としても悔いが残る試合になったので、そこはこれから改善していきたいなというのはあります」
──バランスが難しいですね。以前、青木真也選手がセコンドについた試合で「待て、行くな」という場面でしっかり勝ち切った試合と、行かなくちゃいけない時とのバランス。それがDEEPフライ級GPでは変わる部分も？
「次は3Rになるので、またちょっと試合の構成は変わるんですけど、基本的に攻めて攻めて行こうかと。その攻めの中に、守るというか、制御をかける部分は制御をかけて、ちゃんと5分3Rコントロールする試合をしたいなと思っています」
──DEEPルールでの攻撃、ジャッジの評価基準の違いはどのようにとらえていますか？
「やっぱり大きいルールの特徴として、サッカーキックありなのが魅力的だと思います。以前からやってみたかったルールではありました。練習でもそこまでの動作をやったことがありませんし」
──試合で試してみたい動きだったと。対戦相手が安谷屋選手になったことに関しては？
「まず、9月ではなく8月大会の方で試合をしたいなと思っていたのと、できれば自分が空いているところに入りたいなと思っていたんですけど、順番が13番だったので。それで安谷屋選手の相手がまだ空いていたので行きました。安谷屋選手はTRIBEの秋葉尉頼が最後の試合でやっていて（※16年8月に秋葉が勝利、その後に交通事故で帰らぬ人となった）。僕としても思い入れのある方なので、DEEPに出ることになって、やりたいなという思いはありました」
──粘り強い組みが特徴的で、井上直樹選手と接戦、福田龍彌選手、松場貴志選手にも判定勝ちしています。どんな試合になりそうですか？
「組みももちろんあったり、打撃も、トータルでやっていきたいと思っています」
──DEEPフライ級で興味を持っている選手は他にもいますか？
「これに出たらRIZINに出られなくなるって書いてあったので、RIZINを優先して出ない選手が多いのかなと思っていたら、ほぼ全員強豪が集まってくれたので、正直テンションが上がりました。練習をしたことがある選手もいますが、最終的には伊藤裕樹選手とか村元友太郎選手、RIZINで活躍している人を倒したいです」
──ということは、グランプリを制して、その先のRIZINも視野に入れているということでしょうか。
「はい、出てみたいです」
◆DEEPフライ級GP
8月21日（日）後楽園ホール
▼DEEPフライ級GP 一回戦 5分3R
伊藤裕樹（ネックス）
原 虎徹（CAVE)
▼DEEPフライ級GP 一回戦 5分3R
本田良介（CAVE）
越智晴雄（パラエストラ愛媛）
▼DEEPフライ級GP 一回戦 5分3R
安谷屋智弘（氷ヲ刻メ／池田道場）
小川 徹（TRIBE TOKYO M.M.A）
▼DEEPフライ級GP 一回戦 5分3R
渋谷カズキ(高本道場)
ビョン・ジェウン（フリー）
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◆DEEPフライ級GP
9月11日（日）ニューピアホール
▼DEEPフライ級GP 一回戦 5分3R
福田龍彌（MIBURO）
杉山廣平（SPLASH）
▼DEEPフライ級GP 一回戦 5分3R
村元友太郎（ALIVE）
風我（フリー）
▼DEEPフライ級GP 一回戦 5分3R
島袋チカラ（CORE）
宇田悠斗（総合格闘技道場 HOPE）
▼DEEPフライ級GP 一回戦 5分3R
駒杵嵩大（fightbase 都立大）
松場貴志（パラエストラ加古川）
