【K-1】朝久泰央「誰も“王”に歯向かえないような強さを見せたい」vs与座優貴「自分が負ける姿が思い浮かばない」

　2022年2月27日（日）東京体育館『K-1 WORLD GP 2022 JAPAN』にて、スーパーファイトのK-1ライト級3分3R延長1Rで対戦する、朝久泰央(朝久道場)と与座優貴(K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST)のインタビューが主催者を通じて届いた。 （C）K-1　朝久は福岡在住で、兄・朝久裕貴と共に兄弟で活躍するファイター。現Krush王者のレオナ・ペタスには2敗を喫しているが、大沢文也、大岩龍矢、安保璃紅、山本直樹らを撃破し、2020年3月には当時のK-1ライト級王者・林健太から番狂わせの勝利を奪った。これを機にスーパー・フェザー級からライト級に転向。9月には弘輝をハイキックで粉砕、12月には蓮實光もヒザ蹴りでKOした。2021年は7月にゴンナパーを延長Rで破り、第5代K-1ライト級王座に就いている。無尽蔵のスタミナから繰り出す攻撃と変幻自在のファイトスタイルで現在7連勝中。戦績は18勝(4KO)7敗。 （C）K-1　与座は2017年極真会館第6回全世界ウェイト制空手道選手権大会で軽量級優勝の実績を持つ空手家で、2019年3月にキックボクシングに転向。7戦全勝（3KO）の快進撃を続けていたが、2020年2月の鈴木千裕戦で初黒星。その後は久保政哉、喜入衆に連勝したが、2021年3月の『KNOCK OUT』で宮越慶二郎に判定2-1で惜敗。12月にKrush初参戦を果たし、蓮實光を左ハイキックで豪快KOすると「2月、自分が極真時代に世界一になった東京体育館でK-1やると聞いたので、ぜひ試合をやらせてください」を出場をアピールしていた。戦績は10勝（5KO）2敗。 朝久泰央「戦友を馬鹿にしているのが腹が立った。これは叩き潰さなければダメだ」 ──2021年は朝久選手にとってどういう年でしたか？ 「K-1チャンピオンになるという、とても大きな出来事があって、変化のあった1年でした。ただ、この1年に限ったことではなく、毎日練習しているから、昨日よりも今日、強くなっている自信があるし、また今日よりも明日強くなっている自信があるし、毎日強くなっている実感があります」 ──チャンピオンになってから、気持ちの面で変化はありましたか？ 「チャンピオンになるというのは夢じゃなくて、『なる』と決めていたことです。応援してくれる皆さんと指導してくれる館長、道場の仲間たちのおかげでチャンピオンになれたと思っていますが、チャンピオンになってからも、もっと強くならないといけないと思うし、次は『王』になるために、向かってくるヤツは全部やっつけようと思います。K-1 JAPAN GROUPの選手であろうと、世界中の選手であろうと、誰が相手でもやっつけようという、強い気持ちを持つようになりました」 ──今回は与座優貴選手との一戦です。与座選手との対戦は予想外だったのでは？ 「そうですね。ハッキリ言ってあの1試合（12月に蓮實光に左ハイキックでKO勝ち）で自分と対戦というのはどうかなあと思っています。実力もですし、1回勝っただけなので。ただ、彼がKrush一夜明け会見で『K-1ライト級の選手は強いけど、Krushライト級の選手は強くない』と発言したのを見て、僕はKrushでずっと育ててもらったと思っているし、Krushで戦っている戦友もいるんですよね。そういう選手を馬鹿にしているのが腹が立ったので、メリットとかデメリットとか関係なしに、これは叩き潰さなければダメだと思いました」 ──与座選手はK-1 JAPAN GROUPでは前回の1勝のみですが、これまでのプロキャリアも極真空手での実績もあります。そこはいかがですか？ 「僕が朝久空手ということで、よく同じ括りにされるんですけど、朝久空手は“戦闘術”というか、いわゆる“空手”とは全く別のものだと思っています。極真空手という競技の中では実績を残しているとは思いますが、競技と強さは別だと思います。僕は競技としての空手ではなくて、圧倒的な強さを見せたいと思っています」 ──一般的には「朝久空手vs極真空手」と言われると思いますが、それはどう思いますか？ 「空手という名称が入っているので仕方ないですが、僕はこの試合は“朝久空手vs極真空手”ではなく、彼は僕の生贄で、僕にぶっ飛ばされる一人としか思っていません。それは彼を舐めているわけではなく、朝久泰央として、朝久空手の黒帯を持ってる者としての覚悟だと思ってください」 ──ちなみに与座選手が前回の試合で見せたハイキックをどう思いましたか？ 「結果的には派手なKOだったと思うんですけど、僕は蓮實選手をボディでKOして、龍華選手はハイキックでKOしています。弱点が露呈したところをうまく攻めた上でのKOだと思います。KOで勝ったという結果は素晴らしいと思いますが、だからどうというのではなくて、本当に、単に相手の一人という感じです」 ──今回も叩き潰す試合をして倒すというだけですか？ 「はい。ただそれは与座選手に限らず、世界中の誰であっても、チャンピオンとしての誇りを持って叩き潰すだけです」 ──これが2022年最初の試合になりますが、どんな1年になると思っていますか？ 「チャンピオンである以上、下からこの王座を狙ってくる選手たちがいると思います。僕はさっき“王”という言葉を使いましたが、“王”には誰も歯向かわないですよね。それは同じ階級の選手でも、上の階級の選手でも、あるいは世界の選手でも関係ない、誰も“王”に歯向かえないような強さを見せたいし、それが僕の考える未来です」 ──それでは最後にファンの方にメッセージをお願いいたします。 「僕はチャンピオンになってからの半年で圧倒的に強くなっています。みなさんの想像の上を行くような強さをお見せしたいと思っているので、楽しみにしていてください。押忍！」 [nextpage] 与座優貴「賛否両論いろんな声があるが勝てば全部ひっくり返せる」 ──K-1 JAPAN GROUPに参戦して2戦目がK-1、しかも現K-1ライト級王者・朝久泰央選手との対戦となりました。オファーを受けた時には驚きましたか？ 「メッチャ驚きましたね、『マジか！』と。でもチャンスを掴まないと先には行けないので、速攻でオファーを受けました」 ──それも12月の蓮實光戦での一撃KO勝利があったからこそだったと思うんですが、あの試合を振り返ってもらえますか？ 「僕は空手からキックボクシングに転向して、ずっとK-1に出たいと思っていました。それで、やっとK-1 JAPAN GROUPのKrushに出られて、その最初の試合でああいう勝ち方が出来て、最初にしては出来すぎだなと。でも言い方を変えれば、出来過ぎなKOができるぐらい、しっかり準備してきたので、今思うと必然というか。別にマグレでもないですし、自分で掴み取った勝利かなと思います」 ――左ハイキック一発のKO勝利で、反響も大きかったのではないですか？ 「そうですね。SNSのフォロワーも一気に増えましたし、声をかけられるようにもなりました。でも理想の自分と比べたらまだまだなので、気を緩めずにやっていきたいなと思います」 ──新たな所属ジムであるK-1 GYM SAGAMI-ONO KRESTでの練習はいかがですか？ 「今まで映像や画面の中で見ていた人たちと練習できるということで、プロ意識もすごくレベルアップしました。自分は野杁正明さんや佐々木大蔵さんとよくスパーリングするのですが、すごく自信がつきました。その自信が試合で出せたので、自分に合った練習環境だなと思いました」 ──その中で強くなっている実感もある？ 「ジムに入った頃と今では全然違っていて、それがスパーリングで実感できていますね。今までやられていた相手にやられなくなったりとか、倒すことも増えましたし。それをいかにそのまま試合で出せるかだと思っているので、試合までの期間でしっかり仕上げて挑みたいと思います」 ──対戦相手の朝久選手の印象は？ 「強いですよね。倒し方も派手で、気持ちも強くて、チャンピオンに相応しい選手なのかなと思います。でも何か、根拠のない自信があるというか。『勝てるな』と思います」 ──与座選手は極真空手、朝久選手は朝久空手のバックボーンがあるということで、空手対決と言われることについてはどう思いますか？ 「お互いそういうキャリアを積んできたのでそう（朝久空手vs極真空手）見る人は多いと思いますし、K-1の舞台じゃなかったら、絶対に交わることがなかった相手だと思います。K-1というリングでこういうシチュエーションの試合ができることはすごいことだなと思います」 ――朝久選手は空手式の独特の蹴りが武器ですが、それについてはいかがでしょうか？ 「K-1チャンピオンなので高いレベルにあると思います。でもそれは空手をやっていない選手が相手だから当たると思っていて、自分には当たらないし、相性も良いんじゃないかなと思っているので試合が楽しみです」 ──しかも会場は与座選手が極真時代に何度も試合をした東京体育館です。与座選手にとっては特別な場所ですか？ 「そうですね。極真時代はそんなに思い入れはなかったんですけど、空手から離れてみると、大きな会場で、歴史も雰囲気もあるし、自分が世界一になった場所なので、思い入れがあります。その場所でK-1王者と戦うというのは、僕の格闘技人生の物語としてはすごく運命的だと思います。それと同時に自分が負ける姿が思い浮かばないというか、勝つしかないなという感じですね」 ──今回はタイトルがかかっていないスーパー・ファイトですが、ここで朝久選手に勝てば色んなことがひっくり返ると思います。 「ですよね。対戦カードが発表されて、賛否両論いろんな声があると思うんですけど、勝てば全部ひっくり返せると思うので、それをモチベーションにやっていきたいと思います」 ――どう戦って、どう勝ちたいですか？ 「誰かに元気とか勇気を与えられるような試合をしたいですね。ほとんどの人が、僕が勝てないと思ってるでしょうけど、渡辺雅和さん（KREST代表）や自分が勝つと思ってくれている人たちを信じて、見た人が『頑張ろう！』と思えるような試合をしたいと思います」 ──それではファンの方にメッセージをお願いします。 「ここまでは挫折もありましたし、順風満帆とはいかなかったんですけど、こうしてK-1に出られるようになって、歯車が合ってきたというか、いい方に進んでいると思います。ここからはトントン拍子に、K-1チャンピオンになって、理想の自分に近づいていきたいと思います。そしたらみんな一緒に喜んでもらえると思うので、次の一戦は必ずものにしたいと思っています。朝久選手から全てを奪いにいきたいと思います」